性，大地母神雅典娜也有这种力量。

护堂开始思考，大地之神萨图尔努斯是不死之神，身为眷属的神木也有不死之力？他转头望向他的伙伴，寻求那些少女的意见。

「死亡与再生的连环，是蛇之地母神具有的属性才对。」

「如果是真正的『不顺从之神』也就罢了，和神兽同位的存在是无法体现不死性的，应该是基于别种术理复活的。」

「刚才对方被灰雾隐蔽，我没有看得很清楚……似乎是从『萨图尔纳利亚之冠』汲取力量，恐怕复活的秘密就在那里面。」

璃璃亚娜和艾莉卡马上阐述推论，佑理也进行补充。

「护堂，神木先交给我来处理。」

听了媛巫女描述的印象，艾莉卡大声宣言。

她的手上凭空显现出魔剑狮王之心。

「你带着佑理和璃璃对付那个奇怪的家伙，只要解开对方和神具的谜团，不用等到不顺从之神萨图尔努斯复活就能解决了。」

护堂没有反对，璃璃亚娜和佑理也赞同这个方法。

不过那个灰色人物却开始呻吟：

『唔……草剃护堂，看来你身旁聚集了一群聪慧的随从。不从这点下手，本王或许连时间都争取不了……』

「咦？」

对方危险的发言激起了护堂的疑惑，究竟要对什么下手？

不过灰色人物没有回答护堂。他吹了一个口哨，神木的巨大枝叶开始随风摇曳。

哗飒哗飒……哗飒哗飒……哗飒哗飒……哗飒哗飒……

神木的枝叶发出不可思议的音色，像在演奏乐器一样。

『收成的祭典令人民狂喜陶醉、获得安慰与祝福，奴隶得以享受一时的荣耀，王者将抛下王座身陷囹圄。此乃捎来春之信息的神明所赐的南柯一梦……』

另外，灰色人物还配合神木演奏的音色吟唱。

音色和言灵化为合奏，产生强烈的咒力充斥四周。

——接着，护堂看到一个奇怪的幻象。

他看到自己在大都市的街道上行走，那里不是现代，而是某个陌生的不知名都市。他也不知道那是什么时代，总之他只是一直在路上漫步。

护堂身旁尽是热闹欢腾的景象，人人载歌载舞、饮酒作乐。

他在人群中低下头，视线望着下方默默行走。

四肢还戴着手铐脚镖和锁链。

护堂的上臂还有一个烙印的标记，象征他的新地位。没错，草剃护堂的身份是奴隶，不是王者，连自由都不配拥有的奴隶——

「咦，那是什么景象！？」

错愕的护堂急忙抬头。

那是神木和灰色人物合力施展的咒术，但是那一招无法打破弑神者的抗魔力，对方果然没有『不顺从之神』的力量。

所以护堂只是看到幻象，没有受到实际的伤害。

这时护堂被一把架住扔了出去。

「哇！？」

护堂被摔在地上牢牢固定住，和一个被压制的暴徒一样。

仔细一看，攻击他的人——居然是璃璃亚娜。

她眼神空虚茫然地盯着护堂，连艾莉卡也以相同的眼神靠近护堂，不对，在她身后的佑理也是同样的神情。

『在萨图尔努斯的新幼苗复活之前，本王不得不用有限的力量成事。这样的实力……要把你这个魔王打成奴隶是不可能的。』

某处传来了灰色人物的声音。

『不过，本王可以暂时扰乱你的地位，使你无法发挥本来的权威，如此本王便能争取到时间了，草剃护堂。』

艾莉卡、佑理、璃璃亚娜纷纷贴近护堂。

动弹不得的护堂，只能眼睁睁地被她们强吻。

『当然，怎么说你也是个弑神者。你倘若有心一战，绝对可能轻易打破本王的诅咒，因此这段日子，本王碰上你会暂时回避，这棵在你面前现身的幼苗，本王也暂时拔除，我们的孽缘留待日后再清算！』

灰色人物的谜样诅咒经由少女们的嘴唇传入护堂口中。

于是，草剃护堂失去了这一年来与伙伴建立的牵绊，也忘记了义姊托付的重任，直到寒假前夕，他都遗忘了自身的立场——

5

护堂记起了事件经过，他知道对方已经争取到了不少时间。

他在歌舞伎町的香港陆家事务所内，深切地细数浪费掉的日子。他第一次碰上那个灰色人物是十二月十一日，和静花、明日香吃饭则是十二月十五日。

而今天是十二月二十一日，也是第二学期的最后一天，等于整整耗了十天左右。

「再加上那封简讯……说到复活，最有可能的就是萨图尔努斯……」

果然是陆鹰化传来的讯息吧，要确认一下才行。

话虽如此，今年的冬至是十二月二十二日，已经快要没有时间了——焦急的护堂目前人在接待室，他就坐在供来宾使用的沙发上。

眼前的玻璃桌上有一支家用电话的子机，护堂又花了一个钟头等待鹰化的联络，他一看时钟，现在已过晚上十点了。