过去跟拥有天才才能的人一起战斗，或者是有对战经验的护堂知道。

现在，艾莉卡『华丽』的根源——已经丧失对自己的才能、实力以及成就的确切自信。遇到了这种事的话，天才也只不过一介凡人而已。

可以的话，自己不想见到她现在这个姿态。

其实现在这些话，就算撕裂的护堂的嘴巴……他也不打算讲出来的，就算是一直和她斗嘴的护堂，内心也被艾莉卡·布兰德里美丽的存在完全吸引住了。

护堂深深吸了口气。

如果连打击较小的自己一直失落下去，真的只能坐以待毙了。

现在还是七局结束迎向八局上半的场面。

只要打出一发满贯全垒打，那还是有本钱一战，原捕手兼四棒是不会这样沉默下去的。

「我……在半年之前一直都在打棒球。」

护堂尽量用开朗的声音说话。

「虽然我不是很有才能的人，但是非常努力练习，渐渐也进入了等级较高的队伍当正式队员。东京选拔啊，代表啊之类的也都被选到过……但是，由于肩膀受伤而放弃了。」

「你有这段往事还真令人意外……不过只是单纯的普通人，我想不会有这种体力。」

依然看不到低下头的艾莉卡表情。

但是她有回应，虽然声音有气无力，还算是一个不错的开端。

「其中，也进行过许多练习比赛，有一次，我们跟一个非常强的高中棒球部比赛。我们只是国中生的队伍而已。也就是说，对方只是想内部调整，所以才挑比自己弱的家伙比赛而已。」

「……这在体育界，是经常有的事情吧?」

「虽然是这样，但是我们在中学时代也是东京屈指可数的强队，当然想为自己的自尊全力一战……虽然结果以九比二输掉了。」

「……很符合两方实力的结果。」

「不，虽然看起来是这样，但是在最后一局还是一口气打下了两分，报了一箭之仇。最后用尽全力，打了一场不错的比赛。」

最后一局击出了二垒安打，获得两分的打者就是护堂，但是他没有说。

「那么……你到底想要表达什么呢?」

「啊，嗯，也就是说，反正都要输了也要回击两分左右才行，大概就是这段话中的含意，所以就是那个啦，我们再试着去纠缠他们一会儿……」

「……护堂，你真的不会说话，该闭上嘴了!」

终于艾莉卡把脸抬起。

露出了适合她端正美貌的深深皱眉模样，这个愤怒的表情非常有气势。

「……你不会想把与神之王遭遇这种事情，和国中生的课外活动相提并论吧?如果是这样的话，你荒唐到我不知道该说什么了!」

「是、是这样吗?但是，需要的决心应该是一样的——」

「怎么可能会一样!」

跟梅尔卡托面对面的时候相反，现在是愤怒的美貌。

护堂松了口气，比起失落的样子，还是生气比较适合她，只是希望不要老是像这样子，把自己当成笨蛋看待。

「真是的!还以为你会说些好话，所以默默听下去!太让我失望了，既没有天赋，又不会讲话，连评分的价值都没有!」

呃，没想过会被说成这样。

「那个啊，我这个人确实是不太会说话，但是有必要说成这副德性吗?」

「烦死了，拿行李的就要像拿行李的，乖乖闭嘴跟着我就可以了!」

放在地上的护堂背包，被艾莉卡捡了起来。

接着她将包包粗暴地丢向护堂。

护堂灵巧地接住自己的背包，然后笑了笑。

「嗯，算了，只要你能振作起来的话，特地跟你说那些事也是值得的。」

「你说振作?虽然我一直认为你是个笨蛋，没想到是金牌级的笨蛋。难道你是说我的心情失落吗?」

虽然艾莉卡说出口的都是愤怒的话语，但是护堂依然没有改变语气。

「也没有什么好隐藏的吧?对方是神，对手太强而已，再说你不是一直低头，看起来很失落的模样。」

「这种判断是不可原谅的愚行……那个是——算了，我只是在看着地上而已，没有什么其他的意思，请不要失礼地随便想像。」

这理由太牵强了。

虽然她的辩解能力依然十分巧妙，但是这个说明太勉强了，即使强如艾莉卡，刚才的举动也找不到什么好用的理由解释。

耸了耸肩的护堂苦笑起来，觉得她还是有可爱的地方。

大概是自己也觉得这个理由很牵强，艾莉卡的脸颊变得红润。

「就是这样，关于我的行动受到你的影响这方面，请你不要有什么奇怪的联想……不过，刚才对我讲的那些很逊的安慰话人情，总有一天我会还给你的，虽然你的口才很差，但是有付出劳动的话，还是得回以等价的酬劳。我艾莉卡·布兰德里在这方面，绝对不会吝啬的。」

「知道了知道了，那么，我期待你给我的报酬。」

面对轻描