无言以对。

不知道什么时候，脚边的石地上出现人群的蝗虫，这些小小的害虫成群出现。大概有百、千、万，不，比这还要多，有着数不清的蝗虫在蠢蠢欲动。

生理性地讨厌，还有恐惧感冲击到护堂心头。

这个是和梅尔卡托那个暴君完全不同意义的恐惧。

蝗虫们向这里靠近、四处跳动，一部分张开翅膀在空中飞舞。

护堂和艾莉卡同时看着对方。

视线相交，什么话也不必多说，两个人的想法是一样的，快点用全力从过来的那条路回去。

一边注意四周，一边往出口全力跑去。

为了不被从后面追赶而来的蝗虫大军追上，两人一瞬都不放松地全力奔跑，而且是手牵手一起逃着。

3

总算从地下神殿逃出来了，气喘如牛的两个人都在喘气。

向三角形的入口望去，几十只的蝗虫在那里来回爬行跳动，或者是趴在那里。

「那、那是什么啊?真、真是太恶心了……」

「蝗、蝗虫是梅尔卡托的仆人，它是暴风雨之神，也是海之神、太阳之神，还是掌管丰收和荒废的生命之神……将、将农作物吃光，使大地荒废的蝗虫，也是他威严的象征。」

「那、那种东西一般来讲，不、不是恶魔的使者嘛!」

「大、大多数的恶魔都是以巴力呀，梅尔卡托这样的古神为原型的。后、后面发展出来的宗教，将他们堕落变成恶魔的故事传下去就成为现在这个结果了……你、你知道吗?恶魔苍蝇王就是以巴力的别名巴力·西卜为原典的……」

虽然还在喘气，但是护堂和艾莉卡依旧互相对话。

两个人在好一段时间，就连站起来的力气都没有，任凭时间流逝而去。

圣巴斯符的遗迹。

包围这个遗迹的森林。

春天的意大利星座正静静在夜空之中闪烁。

在这个时间，逃跑的天才魔女和受到挫折的前棒球少年互相背靠着背，在不看到对方脸的状态下，紧紧贴在一起。

急促的呼吸恢复正常了，但即便呼吸恢复正常，因为流出来的汗水，在夜风吹拂之下更有凉意，于是两个人还是没有站起来。

「……那个好厉害，我想我是绝对无法反抗那个神的。」

「……我也是，看到那些神兽，让我自己的警惕都放松了。真正最高阶的『不顺从之神』，没想到会有那种气势。」

贴着的背后，能感觉到艾莉卡的温暖。

大概对方也能感受到护堂的体温。

……结果，两个人都太天真了。真正的『不顺从之神』，最高阶的神祗拥有多强的支配力，两个人都没能理解这一点!

将男人的执着，天才魔女的自尊完全粉碎的存在感，还有威压感。

光是与他面对面，就连抵抗的意识就会被吹走。后来护堂想想，能跟面对面而没有哭出来，已经是非常勇敢的了。

「……那么，接下来你打算怎么做，还想再去侦察吗?」

「……你在开什么玩笑!跟那种东西面对面是绝对不行的!如果让梅尔卡托心情不好的话，我们肯定也活不了!」

终于让呼吸变得顺畅的护堂，朝着艾莉卡的方向把身体转过去。

但是她非常焦躁地回答护堂，接着不高兴似的沉默不语。

在这之后，两个人大概在地上又坐了十分钟，只是发着呆而已。

两人无言以对，而且尽量不看对方的眼睛。

特别是艾莉卡，她把脸埋在膝盖里，很明显忽视护堂的存在。

这就是两人都以为凭着自己的实力和执着，对之后发生的事态都抱持乐观态度的下场。轻视神明的不肖之人只能落荒而逃，所以不能对这个结果有任何抱怨。

总而言之，非常具有冲击性。

护堂回想起刚才的失态，他十分难为情。

就算对自己不服输的性格相当自负，刚刚却简简单单就逃走了，明明在多尔加利遇到神兽时，即使没有力量也敢面对神兽，但是这次却不行。

艾莉卡她们所称的神兽，以及真正的『不顺从之神』。

两者之间的等级差异是完全不同的，惨败到连输了放狠话都不行，彻底吃下大败仗。

屈辱感、无力感，还有对自己的愤怒。

多种强烈感情涌上心头。

然而即使如此——护堂还是看着眼前的少女重新思考。

她跟自己所受的冲击，在质和量方面，应该是完全不同的级数。

草薙护堂怎么说，也不过是一个普通人，再勉强也无法战胜神明，受到一点挫折也就算了。

但是艾莉卡是被称为天才的魔女。

就连这么优秀的她，和神明交手的话，也陷入和一般人的护堂同样的恐慌，然后像脱兔般地仓皇逃命，她受到的冲击和自己完全不能相比。

注视着失落、不肯抬起脸的艾莉卡。

那个桀骛不驯的少女，正把她那张比任何人都还要华丽的脸孔，埋在膝盖里。