淡写的护堂，艾莉卡也没有办法再强辩下去。

只是轻轻点头，脸颊还是有点红润，因为这些不适合她的不中用举动，让她害羞地把视线从护堂身上移开。

——但是下一个瞬间，艾莉卡突然向森林深处凝视。

大概过不到十秒，她突然将手伸了出来。

「护堂，把水给我。快一点。」

「你怎么突然要水啊?给你吧。」

护堂从背包拿出塑胶瓶装的矿泉水交给她。

艾莉卡将里面的水倒在地上。然后向水塘伸出食指，轻轻地在喃喃发声。

看着水塘里的动静，护堂惊讶不已。

映出来的是一匹白毛的骏马。

与赛马比赛中的那些熟悉的马相比，它的身体更加强健，前后四肢更加粗壮，与其说是赛马，倒不如说是军马更妥当。

「我说呀……这匹不是普通马吧。」

「是啊，刚才正好感受到森林外面有强力的咒力集结。所以试了一下远见之术——」

艾莉卡静静回答想要确认的护堂。

「是剑之神的分身吧?」

「当然……我已经决定了，那你打算怎么做呢?」

过去，还是逃走。

即使不说明，艾莉卡所要表达的意思自己也明白。

「虽然我很清楚光凭自己的执着，什么也无法改变，但是我也不是那么快就会改变主张的人喔。」

护堂一边吐气，一边回答，接着艾莉卡就像嘲笑笨蛋一样笑着。

「那好，你就跟在我的后面吧，虽然不是要保护你，但是让你能够就近看到我活跃的姿态，这样也不错吧?」

「喂……一直说别人是笨蛋笨蛋的，其实你的脑袋也不好吧。」

「请称呼这是拥有不屈斗志的表现。听好了，主角失败过一次，仍然会站起来，最后抓住光荣，这是固定的戏码唷?」

说些愚蠢不愚蠢的话题，护堂和艾莉卡两个人走了起来。

以艾莉卡为前导，护堂跟在后面的形式，再一次往森林外面走去。

只靠着手电筒和月光在晚上的森林中强行军，就普通人的护堂而言，是一件苦差事，在走了一小时左右，终于走出了森林。

已经接近森林的外围了。

说得更仔细一点，好像有什么巨大的物体一边将树木压倒，一边前进的声音接近过来。

——『白马』。

刚刚用远见之术看到的神兽，终于要开始暴动了。

护堂和艾莉卡对望一眼，同时点点头。接下来就不会那么简单，两人在确认彼此的觉悟。

而他从茂密的树林中出现，正是在这个瞬间。

「好久不见了，小子，还有魔女。怎么又在这种地方闲逛。」

长到肩膀的黑发、细长脸蛋的美少年。

他的眼睛就像是能够看到未来一样，仿佛弥勒佛菩萨的佛像般露出了古朴的微笑。

卡利亚里，还有在多尔加利，与护堂相遇过两次的少年。

「吾先警告汝，汝只是一般人的身体，不要干预吾辈之间的战争。那里的魔女也是一样。虽然略懂魔性之术，依然远远不及吾辈的力量，人与神之道是永远无法相交的。」

不对，护堂感到不对劲。

跟之前看过的少年，有着某种决定性的不同点。

瘦小，而且也不是很高，却有一种非常强大的存在感。

跟弥勒佛菩萨相似的精致脸孔。但是却让人感觉到，他是个不可理解的非人存在。

这张不是人类的脸，只是根据人脸仿造，所以是件比人类还要美丽的艺术品。

——对啊，为什么之前一直没有注意。

从纤细的身体放出来的力感，寄宿在美貌中的神祗气息。

虽然身姿完全不像，但是他有与梅尔卡托相同的气氛。

护堂诅咒自己的愚蠢，这种规格外的人物，怎么可能是普通人。

跟梅尔卡托遭遇之后的自己，突然明白了。

他是神。

另一个『不顺从之神』，现在正站在自己的眼前。

4

「能不能将您之御名告诉我等小辈，不败的东方之神。」

突然艾莉卡弯下膝盖，恭敬地垂下了头。

俯视她的少年——更正，是少年神。露出很明显的苦笑。

「没有这个必要，这么快就猜到了吾的本尊，真是聪明的姑娘!」

然后他眯细眼睛，高兴地将视线投向森林深处。

「梅尔卡托王啊，竟然躲藏在这种地方……还施加了结界，非常警戒吾的样子。呵呵呵，很好，那家伙应该受伤了，不过我也一样有受伤，稍微让彼此的身体休息一下，恢复比较快的那一方有利。」

「果然，是您使梅尔卡托神受伤的——」

艾莉卡恭敬地询问。

表情虽然还很僵硬，但是比起刚才遇到梅尔卡托的时候，要来得冷静多了。

这是第二次遇到真神了，她以上一次的经验为粮食确实地成长着。