一脸不高兴地戴上耳机，然後再度转身背对著我。我死心地回到自己的房间里。

熬煮拉面汤头的材料还剩下不少蔬菜，而且高汤也很充足。我烧了一锅开水，下了一些面条，然後用西洋芹、红萝卜、洋葱、高丽菜作了一些热炒蔬菜。毕竟我煮了一大堆拉面汤头，得快点消耗掉才行。

我端著两碗盛了大量蔬菜的豚骨拉面回到饭纲的房间。

有好一阵子，饭纲都一动也不动地盯著配料堆得高高的汤碗，然後她伸手拿起筷子。

「……喂，不要只是吃面，蔬菜也要吃啊。」

「不要。人家讨厌蔬菜。小光你自己吃。」

饭纲轻巧地用筷子把蔬菜栘到我的碗里。她簌簌地吸著面，呼噜呼噜地大口暍汤。

「再说啊，豚骨拉面居然只放了炒蔬菜，这样根本就不可能会好吃嘛!」

虽然我想开口反驳，不过话却梗在喉咙深处，然後就这样滚回胸口里去了。

不可能会好吃。

我战战兢兢地挟起高丽菜塞进嘴里。然後是韭菜、红萝卜。豆芽菜还可以接受。不过西洋芹和白菜等等却让人绝望。

饭纲说的没错。豚骨高汤和蔬菜根本就不搭。

「还有不要放西洋芹。这种东西哪能吃啊!」

不，可是。难不成要我现在从头煮出一锅全新的高汤吗?艾姆这么做了。他将汤头的材料改成以鸡骨架为中心，而且做出来的成品甚至能够摆在店里卖钱。这对我来说是不可能的。就连这个豚骨高汤，我都还研究得不够透彻。那么我该怎么做，饭纲才会愿意吃呢?比方说用酱油味。炒青菜时加入高汤闷煮。蔬菜的甜味会太强吗?那么加点辣椒如何?或者煮成像广东炒面那样的芡料——

「小光，再来一碗面。小光!你怎么了?不要发呆啦。」

额头被啪啪地拍打了几下後，我从汤碗的蒸气中抬起头来。饭纲的眼睛就在我的眼睛正前方。

真是不可思议。

不知不觉中，我的脑海里想的就只有该如何让饭纲吃下我的拉面而已。

「而且小光你明明就写过有拉面店出现的小说，为什么没办法两三下就想出新的拉面来啊?」

「因为那本是我在开始作拉面之前写的啊……」

「你说什么!我被骗了!你明明就有写到研究拉面汤头的桥段啊!而且看起来还很好吃的样子!混蛋!把我的感动还来!」

因为饭纲好像要一口咬过来的样子，所以我赶紧举起手来挡在胸前。不过她只是用筷子把面从我的碗里夹出来，然後吸哩呼噜地吞下去。虽然你叫我把感动还给你，不过小说家不是本来就会写些虚构的故事吗?

「啊……」

这时，我突然想到了。我一愣住，汤碗也跟著从我的手上滑落下来。

「呜哇啊。」饭纲大叫著接住汤碗，不过我却完全不以为意。

我的小说。

我站起身子。吓了一跳的饭纲抬头仰望著我，她尾巴上的毛发都倒竖起来了。我跑出玄关，然後一个急转弯地冲回隔壁的房间。我在书架上搜寻了起来。我是丢到哪儿去了?不，找电脑档案应该会比较快吧?不过那是我在买笔电之前写的短篇作品，也不知道有没有留下来。要是我有好好整理的话就好了。而当我翻找著电子琴上堆积如山的书本时，书山好像要整个垮下来似的。最後是壁橱。我总算在瓦楞纸箱的角落找到了。

那是一本在改版的同时也跟著休刊的厚重杂志。

我在商业志上写的第一篇短篇就刊载在後面几页。那是当时才刚开始没多久的长篇系列作的番外篇，而且是个关於拉面店的小故事。饭纲说的就是这个。此外，当时的我还不具备煮拉面的基础知识，所以我是光凭想像力写出这篇文章的。

答案就在这里面。

的确，在写这篇短篇的时候，我甚至连该如何劈开猪大骨都不知道。不过现在的我能够想像出实际的味道，也能在脑海中组合搭配食材。这个真的行得通吗?用了这个做法之後，我的豚骨高汤真的就能和水分丰富的蔬菜调和在一起吗?我只能放手一搏了。现在已经没有多余的时间让我改良汤头本身了。如果是这样的话。

没错，在熬煮汤头方面，我或许赢不了艾姆。

不过拉面也是一道料理。既然如此。

我把脑海里想到的所有食材潦草地写在便条纸上後，便准备出门。在玄关处，某个东西差点绊倒了我。那是两个叠在一起的汤碗，大概是饭纲摆在这里的吧。只有蔬菜丝毫未动地剩下来。我不禁感到热血沸腾。

我绝对会让你吃下去的。

比赛的地点是惯例的家庭餐厅。亚里沙勇敢地透过蝶妮子拜托店家借我们厨房，结果顺利地获得了许可。

「……你是怎么拜托她的?我们明明给这家店带来那么多麻烦的说。」

把寸胴锅搬进厨房里时，我偷偷地询问过来帮忙的亚里沙。由於这群妖怪们为了赶走人类而使用与生俱来的能力『结界』，导致除了我以外的客人长久以来都无法靠近这问家庭餐厅。

「其实啊，