『虽说，这件事是透过那个……所谓的认知操纵吧，不过人家事前就隐约觉得不对劲了。』

「……你事前就感觉到了？」

『对呀，面对家人时有些细节不是靠理性，而是靠身体的感觉来记忆的，没错吧？所以对此操绪并没有特别震惊。虽说以家里爸妈的立场看，人家跟姐姐同样都是自己的女儿……但操绪就是觉得哪里不大对劲。』

操绪说到这发出几声干笑。或许真是这样，我心想。因为操绪完全缺乏自己有个姐姐的实际经验，所以即便透过恶魔的能力变造记忆，也可能没法顺利带给她真实感吧。

不过，就算不是上述那个因素，环绪姐出现在这个世界时，操绪已经变成幽灵了，这么一来大概也很难意识到姐妹之间的羁绊吧——

「……咦？」

就在这时，某条线索在我的意识深处被牵动起来。

加贺篝跟环绪姐都对我肯定地表示过，在不同世界间移动是可能的。不过他们并没有说，这种跳跃方式可以来去自如。

从其他世界跳跃来的存在，会取代原本世界的某个存在——也就是存在被改写了。

就好比在两台电脑间移动名字相同的档案，后面的会把之前的取代掉一样——旧的档案便会消失。记录在同一个存档点的资料也只能有一个。

而当环绪姐出现时，操绪已经变成幽灵了。

她的本体已经成为机巧魔神的副葬处女，被封印进不知在何处的空间。

她们并没有出现改写的现象。因为环绪姐跟操绪并不存在于同一个世界。

这点我想通了。尽管有些复杂，不过还是能理解。

那既然如此——老哥跟我的状况又是如何？

如果如环绪姐所言，夏目直贵的真实身分就是我本人——

那为何我没有被取代、消失呢？

怎样样也想不通这点，不过我却认为这里正是重要的关键。

恐怕那就是一切的原因。也是如今这种棘手状态的——

总之明天就先来问问环绪姐吧，我心想。

「话说回来……环绪姐没事吧？」

『咦？』

操绪以感到有点不可思议的表情看着我。

环绪姐与我们碰面时，已经开始非在化了。她的肉体变得如玻璃般透明，还会像沙子一样崩解碎灭——我们都看到了这样的征兆。然而环绪姐看起来，却好像不怎么在意那些，实际上，她还是若无其事地跟我们一起行动。

「——不必担心，时候还未到。」

就在这时，一个年轻男性的说话声在礼拜堂中响起。

我们都吓了一跳，赶紧将视线转往祭坛的方向。一名男子就背对十字架坐在那里。

他的声音我们都听过。但，一瞬间还是想不起来那是属于谁的。毕竟那家伙的声音会出现在这，真的很教人意外。

「非在化，是世界对恶魔表现出的排斥反应。只要离开这个世界，排斥反应就会消失了，身体也会从非在化的状态恢复。水无神环绪来到『第二轮的世界』后，非在化状态就被重设了。如今她身上的非在化现象，顶多只算是一种疤痕罢了。就好像是来这个世界之前的严重发病后遗症之类的。」

「你是……」

我不禁发出低沉的呻吟，而脑袋则因为一片混乱而挤不出半句话。

「问题反而是出在你们跟那家伙接触后所引发的骚动。真是的……为何不照我的构想去做咧？这样一来，历史的差距就会愈来愈大了。」

「啊……」

那名男子的气质跟我截然不同。如果光看五官，还倒有几分相似。但他的个子比我高，脸庞轮廓也比我深遂。年龄在一一十以上，披着长大衣、加上围巾，脖子还挂了一条金色的十字架项链。

在昏暗中，他的眼珠发出淡绿色的光辉。那是属于恶魔的眼睛。

「嗨，好久不见……『第二轮世界』的夏目智春。然后还有操绪跟奏……你们都还很年轻啊。」

『直贵哥……！？』

「为什么你会在这里出现！？」

我与操绪几乎同时大叫道。

原本行踪不明的我家老哥——夏目直贵，正以手撑着脸颊、咧嘴露出笑容。

「这也没什么好惊讶的吧？你们竟然还引起那么夸张的騒动……」

唔——我噤口了。所谓的夸张騒动，应该是指鸣樱邸的爆炸事故吧。

那段影片确实有在电视上播出，那家伙去现场看看情况也不足为奇。况且鸣樱邸本来就是以直贵名义租的建筑物。

直贵似乎有点不耐烦地拨起前发。

「真没想到鸣樱邸居然毁了……就连我也没预想到会发生这种事。」

他混杂着叹息声说道。这种事一般人当然猜不到啦，弟弟的租屋处竟然被炸了。

不过，姑且不管那个了。

「你……在此之前究竟在搞什么鬼！？好几年都没半点音讯耶！」

「……你想知道吗？」

「耶？」

直贵以严肃的表