”

我冲向门边大喊道。会做这种无聊事的家伙铁定找不到第二个了。

但想必位于走廊的樋口并没有回答。我只听到有人正别脚地吹着口哨，曲调则是某部老电

影的主题歌——铁达尼号。那家伙难道以为这样的气氛就会比较好吗？我快要抓狂了，最好这

里会沉船啦！

“啊……”

搞不清楚状况的嵩月依然傻站着不动，我则对她感到非常抱歉。棉被问的电灯开关位于走

廊，看来我们俩得暂时在黑暗中行动了。这样根本是完全掉入了樋口的圈套里。

“对不起，嵩月，好像有人把门锁起来了。”

我脸色难看地对她解释。

“——不、不过这只是恶作剧而已。你不必担心，我想很快就会有人来开门了，嗯。”

为了让对方安心，我慌忙补充着。

假使我的态度过于激动，嵩月说不定会提议把门烧毁。

但如今的状况并没有严重到必须采取暴力的手段。况且在这种充满可燃物的房间使用嵩月的烈火，怎么想都觉得后果会一发不可收拾。

“……恶作剧？”

即使在黑暗中，我也能感觉嵩月正歪着脑袋。

“嗯，是啊。你不要太生气喔，那家伙只是以他的方式表达关心罢了。呃……他大概以为这么做我会高兴吧。”

结果却变成了这样——我现在才开始反省。樋口那种旁若无人的手段，有一部分的责任确实在我。他之所以会如此执拗地把我跟嵩月凑在一块，也是因为他坚信这么做是为了好朋友着想之故。

嵩月很明显流露出不清楚这是怎么回事的态度，然而……

“那个……我也……很高兴。”

“耶？”

她出乎我预想外的这句回答，让我露出了无比难堪的表情。假使现在房间内有照明，我的糗太就要被她看得一清二楚。虽然不知道是否因为我太过习惯倒霉事，但可以说这种结果值得庆幸吗？

嵩月在昏暗的室内依旧露出清晰可辨的美丽微笑。

“太好了……我也有话要跟夏目同学单独说。”

咕——我僵硬地咽下一口唾沫。心脏的跳动声在这种环境显得格外吵人。她的那番话让我更加意识如今只有两人独处的状态。被关在棉被间里，现在已经没有人会半途冲出来打扰我们交谈——甚至就连操绪也刻意闪远了。漆黑一片的房间、完全不必担心没得用的寝具……不，这跟寝具没关系。糟糕，我的脑袋好像有点不正常了。

“你想说……什么？”

我无法按捺逐渐升高的紧张感，只好主动打破沉默。

嵩月似乎有点难以启齿地踌躇了一会儿，最后才终于下定决心。

“关于机巧魔神。”

她平静地如此表示。

我只觉得全身的力气都被抽光了，顿时瘫软下去。原来如此，是这样啊，跟机巧魔神有关的话题。太好了，早知道我就不该期待。

“你……听过了吗？机巧魔神的动力来源。也就是……魔力来源。”

嵩月淡淡地继续说下去。

“嗯。”

被她严肃的态度所感染，我也不自觉端正起自己的姿势。

我想起几乎不流露任何情绪变化的哀音，以及她那寂寞的笑容。每当机巧魔神使用魔力，被当作活祭品封印在其中的少女就会损耗魂魄。亦即，机巧魔神的动力来源就是副葬处女的灵魂。

“这件事，她……知道了？”

嵩月的双眸不安地摇晃着。

“我还没对操绪说。”

我只能淡淡一笑并摇着头。

“如果可以，我希望不要让她知道这件事。至少等我找出从黑铁释放出操绪的方法为止。”

我低下头，将目光放在自己那溶入室内漆黑的脚底影子。操绪的肉体，如今依然被禁锢在这片黑影中、那不知是否真实存在的幽暗世界。

把她从那所幽暗监牢解放的手段，我至今依然无法寻获。

“不过……老实说我也不知道该怎么做。毕竟朱里学姊与加贺篝同样在找解救副葬处女的方法……”

就连实力比我更强的他们，至今仍是一无所获。

一想到这里，我就几乎陷入了绝望的情绪里。

朱里学姊企图从与黑科学相关的遗迹中进行调查，但即便模仿加贺篝抢夺必要的资料与仪式道具，我还是欠缺恶魔的力量。

此外，只要我愈频繁召唤机巧魔神，我想要拯救的操绪也会耗损愈多灵魂。我所拥有的机

巧魔神就是具备着如此致命的矛盾。

“……不需要担心。”

嵩月朝我所在的位置踏出一步。她以理所当然的超然口吻表示。

“我会代替水无神同学，守护夏目同学。”

我忍不住笑了。这句话以前嵩月就说过好几遏。

“那是不行的，嵩月。”

“……”

我可以感觉对方脸上浮现出受伤的表情。这时我不禁要偷偷感谢毫无