“哎？真是这个原因吗？”

“悲叹之面”问道。

“有两个理由。”“惊骇之面”分析道，“尽管你们都知道凶手没有计划灭口的理由，但那毕竟是已经杀过一个人的家伙呀。也许他的心情一转就会再度行凶。这个时候，一个人独处毕竟是危险的。”

“噢，你担心我的人身安全呀。”

“另一个理由是为了防备‘教授就是凶手’的可能性而上的保险。也就是说，由我监视着他是否行动可疑。”

“喂，那我也把这句话原封不动地还给你！毕竟你也有可能是凶手嘛。”

“说到保险嘛，对了——”

此时，鹿谷提出了新的建议。

“这样吧。趁此机会我教大家一个方法，用不着过多怀疑什么也能应付现在的局面。比如戴着假面的咱们六个人都在左手手背上标个什么印记之类的。”

有人立刻理解了这句话的意思，也有对此感到惊讶不解的人。

“至少凶手知道我们所戴假面的钥匙在哪里。也许他偷偷用钥匙开了锁，摇身一变又成了别的什么人。现在戴‘哄笑之面’的我在一个小时以后被人顶替了……一旦怀疑起来便永无止境。所以——”

鹿谷亲自将左手放在桌子上，用右手指着左手手背。

“我会用油性笔在这儿写个‘笑’字，也请其他人照做。或者请鬼丸先生帮忙做标记，以便擦掉重写时也能靠笔迹分辨。凭借这个标记，此时此刻戴着假面的人在此之后是否依旧为同一人，便可以暂时确认了——如何？”

无人积极反对。六人迅速在各自的左手手背上写下了作为标记的文字。而后，除去“悲叹之面”与“惊骇之面”之外，其余七人开始了“搜查宅邸”的行动——

下午三点半，出乎意料的是很快有了进展——找到了被凶手带走的头颅。

5

此时，鹿谷在长宗我部的带领下，来到位于主楼深处的馆主私人房间，即书房与寝室相连的那个房间。

除长宗我部之外，还有瞳子和“欢愉之面”与鹿谷一同行动。他们大致查看了前面的书房与里面的寝室，而后兵分两路——鹿谷与长宗我部搜查书房，瞳子与“欢愉之面”检查寝室。

室内并无可疑之人侵入过的痕迹。于是，鹿谷先向面对配楼的北窗走了过去。

留有间隔的两扇北窗并排而列，窗外没有安装如配楼窗子那样的铁质格栅。那虽是细长的上下推拉窗，却在一边窗子前摆放着硕大的书桌。看来这里就是放电话的地方，馆内的三台电话中就有一台在这里。如方才鬼丸所报告的那样，不但电话线被拔掉了，电话也被摔在地上坏掉了。

根据瞳子所述，从这个书房打到沙龙室的内线电话是在凌晨三点半过后。凶手在此之后才摔坏了电话。

两扇窗子都从内侧上了锁。开窗向外看去，附近并没有留下可疑的踪迹。

在此期间，长宗我部巡视着室内放置的书架、装饰架、桌椅下面等处，以确认被拿走的被害者的头颅是否丢在了这些地方。要是想找到鹿谷他们所戴假面的钥匙，必须连所有的架子、桌子里面都检查一遍。目前这种程度的“搜查宅邸”很困难，太花费时间了。

“这边没有任何发现。”

不久，长宗我部报告道。

“我有几个问题想请教一下。”

鹿谷却如此回应道。

“长宗我部先生，昨晚确认过宅邸的门户吗？”

“确认过。和鬼丸先生开始下棋前确认过一遍。”

“这边窗子的上锁情况也确认过了吗？”

“大厅、餐厅以及通道等处所有的窗子，以及主楼里若干空房间也查过一遍。”

“确认没有任何异常吧？”

“是的。”

“主楼各房间与配楼的客房不同，门上都有锁。平时，空房间上锁吗？”

“不锁，差不多没上过锁。”

“原来如此——还有一个问题。每扇门的钥匙保管在什么地方？”

“全部放在隔壁的办公室里。”

鹿谷边和长宗我部聊着，边径直站在窗边向外眺望。明明正值白昼，却如拂晓、黄昏般幽暗。雪势减弱，但依旧下个不停。隔着这飘舞的雪花，可以看到配楼的影子。由于地基落差不同，自主楼看过去、对面那栋楼比这里高出两层。

张贴黑色石材的外墙，建筑正前有一扇装有铁质格栅的窗子——从位置上来看，那里相当于内室。那里应该就是“奇面之间”吧。那么，沙龙室的位置应该在它的最左侧，从这里看更加靠里的位置……

“哎？”

鹿谷不禁嘟囔起来。他一点点挪着身子，一次次重新打量配楼。

“这个有点儿……哼，这样啊！”

原来如此——此时，他发现了一条重要线索。

“啊！”

隔壁的寝室传来一声短促的喊声。

“怎么了？”

鹿谷边问边向寝室跑去。发出喊声的人正是瞳子无疑。

乍一看，寝