但那时的他并不像现在这样衰弱啊。岁月毫不留情地在他脸上刻画出年老的痕迹，连两颊的颊肉都已经失去弹性往下垂落了，裹在毛毯底下的身躯也像枯木般瘦弱衰竭。唯一能让维森特认出不负侯爵之名的，只有蕴含在那双灰色瞳眸中的锐利目光。

"曼多沙，看来你已成功完成任务了呀。"

山塔?克鲁兹侯爵抬起视线，对着维森特微微一笑。

"我早就知道，你一定能办到的。"

维森特连忙低下头。

"不敢当。"

"在你身边的，就是从吉潘古……日本国来的少年吧。"

"是的。"

"把头巾拿下来。"

全身僵直的海斗看到维森特对自己点了点头后，才缓缓拉下几乎遮覆住半张脸的头巾。一见到失去头巾的遮掩，长至肩颈的艳丽红发时，侯爵不由得瞠大了双眼。

"我是听说过他有一头红发……没想到竟像火焰般绯红啊。之前听闻日本人多半是黑发，看来传言并不真实哪。"

"不，海斗的发色是染发所致。"

"为了什么？"

"只是单纯想追求流行吧，就跟英格兰女王经常戴上不同颜色的假发一样。"

侯爵抬高了犹如皮包骨般的手，对海斗招了招。

"靠过来一点，让我看看我的死神长得是怎生的模样。"

海斗转过头瞥了维森特一眼。

''过去吧，不会有事的。''

侯爵不愿错过任何一点细节般地，执拗的观察着海斗的脸孔。

"看起来还很青涩啊……你几岁了？"

维森特代替海斗回答。

"已经十五岁了。"

"已经是懂得人情世故的年纪了呀……坊恩在吗？"

站在房门口的坊恩走近了几步。

"我就在这里。"

"这个少年接下来说的话，你可得没有半点误差的翻译出来啊。"

坊恩颔首，站到了劳尔身边。知道自己该扮演什么角色的维森特，也走到海斗身侧。

山塔?克鲁兹侯爵的第一个问题，就跟维森特所预测的一模一样。

''阁下问你，除了他的死亡之外，西班牙海军将会败北的预言是真的吗？''

海斗谨慎地等维森特全部翻译完后，才点了点头。

''是的。''

''败北的原因呢？你知道是为什么吗？''

''因为指挥官并不称职。西班牙并没有像法兰西斯?德瑞克爵士那样懂得大海的男人。''

维森特在心里颔首。与之前自己曾经听过的预言并没有什么不同。那是不管听了几次，都会令耳膜为之发疼的恐怖预言。

侯爵也在坊恩的翻译传话下，一脸阴沉的对海斗的说法点头表示认同。

"虽教人忌讳，但这孩子的说法也有他的道理……可是梅迪那?西都尼亚公爵阁下究竟做了什么，才导致了失败的下场呢？"

听完维森特所传达的质询后，海斗只是耸了耸肩。

''他什么也没做啊，问题就出在这里。正因为他明白自己的无知，所以才会受到幕僚的意见左右，真的发生事情时，又无法立刻做出判断。''

维森特惊讶的在心中发出感叹。真是了不起的发言，海斗的预言好像从很久之前他就认识梅迪那?西都尼亚公爵本人一样。

（公爵的确是个优柔寡断的人……海斗刚才所说的话，就算真的发生了也不足为奇啊。）

维森特顿时感到强烈的不安。没有比在缺乏判断能力的指挥官麾下战斗更让人难过的悲剧了。一旦失去了攻击的机会，忠心期望的胜利就会从指缝间溜走，再加上慢半拍的撤退判断，极有可能令部队面临全灭瓦解的命运。

而这样的不安，似乎也笼罩了山塔?克鲁兹侯爵的内心。他立刻接着发问。

''你说他会被幕僚的意见左右，那又是由谁担任辅佐呢？是否直接接收侯爵阁下的军队，继续以他们为幕僚？侯爵阁下是这么问的。''

海斗摇摇头表示否定

"我不知道，而且我也不晓得现在的幕僚有哪些人。''

等不及侯爵发问，维森特已经忍不住先开了口。

''要是说了名字就能知道吗？会不会是法恩?玛尔蒂尼斯?雷凯鲁德大人？还是米格尔?欧坎特大人呢？''

海斗低头思索了一会儿，又再次摇摇头。

''我不知道。之前我也说过了，不是每件事我都能看得很清楚。''

听完维森特的响应，山塔?克鲁兹侯爵脸上明显