浮现出失望的表情。

"是吗……雷凯鲁德和欧坎特都是曾和我一起参加''勒潘多海战''的战友，他们的战斗能力也不在我之下……就算在我死后，他们也很可能会发誓效忠公爵阁下。但是如果公爵选择的是他们之外的其它人……"

年老体衰的侯爵压抑着溃堤的痛苦般紧紧闭上双眼。过了许久，当他再次睁开双眼，只能无奈地以苦笑面对维森特。

"这个少年说的到底是实话、还是从头到尾都在撒谎，我现在还没有办法判定……但是听到越多预言，就越是感到无力与气愤，说不定他也只是说出再理所当然不过的发展罢了。"D(q1?8A7`F

维森特颌首以对。

"这么说是很僭越，但其实我也是这么想的。"

"可是如果这个少年说的是事实，还是有解决的对策。只要不让梅迪那?西都尼斯公爵成为海军司令官，就再没有能动摇西班牙赢得胜利的因素了。为了这一点……"

山塔?克鲁兹侯爵抱着最后一丝希望，将目光放在维森特身上。

"国王陛下想让公爵接替我的想法，到现在还是没有改变吗？"

维森特蹙起了眉头。他当然想做出让山塔?克鲁兹侯爵满意的回答，但却没办法响应他的期望。

"像我这种人，实在无法猜透陛下伟大的想法，不过我想，陛下的心意现在应该还是没有改变才对。毕竟那是陛下深思熟滤后做出的决定啊。"

"啊啊，是啊……的确是这样没错……果然很符合他慎重之王之名哪……"

山塔?克鲁兹侯爵怅惘的喃喃自语，忽而注意到海斗凝视自己的视线。

"怎么了？你是第一次看见受到失意摧残的人吗？"

海斗被吓得瞬间僵直了身子，下意识地贴向维森特身边。接着以颤抖的声音开口道：

''我知道不让西班牙打败仗的方法。''

维森特倏地回过头。

''真的吗？''

''只要停止战争就可以了。''

太过理所当然的说法，让维森特一时间不晓得该怎么回应才好，但一旁的坊恩却忍不住噗嗤一声笑了出来。

"你在笑什么！"

听不懂英语的劳尔出声斥责坊恩的无理。

''快点翻译啊！''

坊恩立刻收敛了笑意，面向一脸焦急的山塔?克鲁兹侯爵转达海斗的说法。

"这名少年是说：想要赢得胜利，就是别与英格兰开战。"

老人原本如槁木般死灰的脸上，瞬间血气上冲。

"这……这是在愚弄我吗，该死的小鬼！"

侯爵费尽力气撑起了上半身，一旁的劳尔连忙伸出手来支撑衰弱的老人。

"阁下，您可不能太激动啊。不然又会……"

"无所谓！"

山塔?克鲁兹侯爵怒气腾腾地对着像跟木棒般呆呆杵在原地的海斗出声咆哮。

"战争是无法避免的！不能让英格兰的那些家伙继续跋扈妄为下去了！那些偷袭我们的船只，夺取新大陆所运来的财宝的走狗们，一定要让他们葬身在这片大海才行！这么一来，那些受到英格兰援助而傲慢的荷兰新教徒也会无力再继续内战下去！"

海斗求救似地抬起头来望向维森特，用快哭出来的声音道：

''为什么西班牙人要这么拘泥于荷兰呢？''

维森特轻抚他的背部，轻声道：

''因为那是西班牙的领地，安提渥普是与北欧进行贸易往来的重镇。''

''安提渥普的战乱不是已经停止了吗？''

''没有错。''

''这样的话，就别去管那些有新教徒在的州不就好了。''

''这可不行，那里可是腓力陛下的领地啊。''

''就只是为了收复那一小块领地，得投注多大的财力，你们到底有没有仔细想过啊？''

''你说什么？''

''就算拿从新大陆得来的利益来填补也绝对会不敷使用的。''

漆黑的眼瞳直视着维森特的双眼。

''我刚才说的绝不是在开玩笑。西班牙想成为欧洲第一大国的唯一办法，就是停止战争。或许你会说所有的准备都已经上轨道了，但那些为了对英格兰开战而制造的船只也不会浪费的。只要让坊恩所制造的新型帆船改变航向安插在往安特维普或新大陆的商船之中，不管遭到哪里的海盗袭击都能与之对应。弃守北部的荷兰所多出来的战费，就能分摊西班牙的商船进入新大陆时所需的费用。这么一来，西班牙一定会变成比现在更丰饶富裕的国家。就算不去并吞周围的小国，也能让国家往更好的方向发展哪。