，由花也蛮厉害的喔。」

「是啊。所以我跟由花姐姐约定过，下次见面的时候，我烤蛋白牛奶酥，由花姐姐烤饼干，两个人互相品尝对方的手艺。」

「由花的饼干和佐和山的蛋白牛奶酥吗……」

直纯吃过好多次由花烤的饼干，那是种连不喜欢甜食的直纯也喜欢吃的味道。

直纯想要趁着想起饼干滋味的气势想象安昙的蛋白牛奶酥的味道，但他却只能想象出模糊的甜味。仔细想想，直纯根本就不知道蛋白牛奶酥是什么样的点心。

「我会连功刀先生的份一起烤喔!」

「咦?」

「您不喜欢吃甜的吗?」

「啊、不，没有那种事。」

「那就请您好好期待啰!我一定会让您夸它好吃的!」

安昙露出笑容，用力地握紧双拳。

她的笑容绽放出光芒，让直纯不禁看得出神。

安昙让人印象深刻的通常是她那低垂的沉暗脸庞和战斗时的凛冽侧脸，但她的笑容却也不输给由花，十分地可爱。

「功刀先生?」

直纯回过神。

「您没事吧?您又恍神了喔?」

「啊、啊啊……」

「您累了吗?」

总不能说他是看佐和山的笑容看到出神了吧!

「啊!难不成您是在想由花姐姐吗?」

「不、不是啦。」

「可是您脸红了喔?」

「唔……」

看到直纯不知该如何应对的样子，安昙不禁露出恶作剧的笑容。

这个可爱的笑容让直纯的脸愈来愈红。

此时，前方传来呼唤两人的声音。

「直纯——!安昙——!」

得救了!直纯一边这么想，一边转向前面。

声音的主人跑到两人身边。

「你们两个人在一起啊，那正好。」

声音的主人是橘春海。

矮小的身材、娃娃脸、褪流行的眼镜，这个人看起来虽然和魄力两字毫无关系，但他现在不只是八名兽圣里资历最深的老前辈，同时也是两个小孩的父亲。

「好久不见了，橘先生。」

直纯打了声招呼。

「嗯，好久不见了。安昙也是呢。」

「你……好。」

安昙回答的声音转到了最低音量。

直纯斜眼看向安昙，但安昙已经不在原来的位子。

他回过头。原来安昙已经将半个身子藏在自己背后。

「真是……完全没变啊。」

橘露出苦笑，直纯则是皱起眉头。

由于橘是最资深的兽圣，再加上安昙又是五堂的侄女，所以橘和安昙应该已经认识很长一段时间了。橘以前曾经说过，他在安昙上小学之前就认识她了。这就表示他们已经认识有十年以上。

即便如此，安昙到现在还是不习惯和橘相处。

根据她本人表示，原因好像是「虽然我知道他不是个可怕的人、也不是个不好说话的人，可是我就是没办法跟他熟络……」的样子。

——这么说起来，由花也说过她小时候不知道为什么很不喜欢橘先生啊……明明就没有恶意，但就是会有少数人不被小狗、小猫喜欢。橘先生是那种体质的强化版吗……?

正当直纯在想着这种事的时候……

「我在找你们两个人。」

橘说道。

「跟我一起来。」

「要去哪里呢?」

「去五堂先生那边。」

直纯和安昙看向彼此。

直纯和安昙被橘带到紫宸殿最上层的接待室。

接待室里面只有两张沙发和一张桌子，是一间单调又狭窄的西式房间。

「喔，你们来了啊。」

召唤直纯和安昙前来的五堂恭市本人散漫地坐在沙发上，看着体育报纸。

「先坐下吧。」

「失礼了。」

直纯行礼后坐到沙发上。安昙仿效直纯的动作坐到他旁边，橘则坐在五堂身边。

「年轻人们的训练状况还好吧?」

五堂随意地把报纸折好，放在桌子的一角，向直纯问道。

五堂的外表也和橘一样，跟魄力、威严这种词汇完全扯不上关系。

他的身材虽然粗壮，但身高却不高，而且看起来总是很爱困的样子。身上穿的衣服也总是皱皱的，不只跟魄力、威严扯不上边，根本就只是个邋遢的大叔。没刮的胡子和乱翘的头发更加深了这种印象。

「很难算得上是顺利吧。有太多人讨厌修行了，已经有很多人逃走了。」

「那是你操他们操过头了吧?如果你照着你自己修行的那种步调走的话，可是任谁都跟不上的吧?」

「可是，不够彻底的修行只会造就不够坚强的实力。没有什么东西比不够坚强的实力还要危险。一想到这一点，我就没办法放水……」

「唉，对学生严一点也不是什么坏事，别把他们操坏就好。」