在遇见由花之前，直纯的生活里只有修行、修行和修行。

他没有谈过恋爱，那时的他也认为女朋友只会干扰自己的修行而已。

不过他错了。

由花的存在带给他莫大的鼓励。

他觉得这样的自己也不错。

直纯露出淡淡的苦笑。把皮夹塞进牛仔裤口袋里后，离开了房间。

3

『院』总部一共划分成四个区域。

紫宸殿位在第一结界区域，被抓到的污秽者和魔物幽闭封印在第二结界区域，加上与修行设施并排的中央区域、居住区域，一共四个区域。

在近畿地方降下初雪的隔日，功刀直纯来到位于居住区域而非中央区域的一座道场。

由于兽人向来是使用火焰或雷电战斗，因此绝大部分的修行都在室外进行，不过在未变身状态下的对战练习有时也会移师到室内。

不论是自己修行或是训练弟子，直纯都很少使用室内。就算要用，他也都只使用位于中央区域的道场，所以这是他第一次来到位于居住区域的道场。

直纯之所以会来到居住区的道场，都是为了要观摩某个少女的指导。

中央区域里的每个道场都有体育馆那么大，但居住区的道场却连它们的一半都没有。

地板上铺满了榻榻米，而他要找的少女就在道场中央遭受一个高壮青年的连续攻击。

青年刺出左拳连打，快、纤细、且十分锐利。

这个攻击就连直纯也很难全部躲开，然而青年的拳头根本动不了少女分毫。

光是躲开青年的攻击就已经够厉害了，更厉害的是，少女的脚几乎完全没有动过。少女只是微微拉开、扭动身体，就闪过青年机关枪般的拳击。她编成一条辫子的头发根本没有跳起来过。

虽然这不是直纯第一次看到少女和他人对战，但他每看一次就不禁赞叹一次。

青年改变攻击模式。他放弃快速的左拳，改以威力显而易见的右拳划出巨大的圆弧向少女逼近。

不过少女轻而易举地用指尖就把他强而有力的手臂挥开了。

青年的表情瞬间冻结。

直纯认为这也是没办法的事。

青年的体型比直纯还要大上一圈。相对的，娇小的少女只有一百五十公分高，而且还纤瘦到几近病态。

在青年进行下一道攻击之前，少女的手掌已经放上青年厚实的胸膛。

剎那之间，「咚!」一声如大炮般的声音响起。不久之后，青年发出「唔……啊……」的呻吟声当场蹲下。

待青年的呻吟停下后，少女开口说道：

「一看到攻击被躲过就立刻失去理智，这是你一个非常不好的习惯。如果今天这场练习是实战的话，那你可能在大幅挥动右拳的下一瞬间就死了吧。」

少女的侧脸有如巫女般凛然。

「是……的。」

青年从咬紧的牙关中挤出声音。他放在榻榻米上的拳头不断颤抖着。

「不过——」

少女的话还没说完。

青年抬起头。

「你的左拳连打很不错。不只是快，而且还带有牵制的功能。如果你再继续打下去的话，我就真的会被打中。」

少女带着平稳微笑所说出的这句话，让青年因痛苦和悔恨而紧绷的脸缓缓染上喜悦的色彩。

青年从榻榻米上举起一只拳头，打开后又再次紧紧握起。那是他小小的胜利手势。

直纯微微一笑，将视线移开。

有五个年轻人蹲在稍远的地方。让他们蹲在那里的也是同一位少女。

少女对着包括眼前这个青年的六名年轻人说道：

「今天的对战练习就到此为止，请大家立刻移动到水洼去，我们要练习水面站立。」

「好……的」「我……还可以!」「这、这算得了……什么……」「了……解……」「喔嗯……呜……」「好……很好!」年轻人们好不容易站起身后，先对少女行了一个礼，然后再对直纯点头示意，接着离开了道场。六个人的脚步虽然都摇摇晃晃，但直纯能从他们的背影上感受到一股霸气。

——跟我的学生完全不一样啊。

直纯在心里叹息完后，开口叫住少女。

「妳居然在那样虐待他们之后，还叫他们去练习水面站立。妳还真是意外地严厉啊。」

照字面上所说，所谓的水面站立就是将兽气集中在脚尖，站立在水面上的修行法。长时间的持久训练能够锻炼兽气。水洼则是指建立在中央区域角落的水池，水面站立的训练都是在那边进行。

「而且居然没有人面露难色，这也让我很惊讶。」

直纯的话让少女——佐和山安昙露出优雅的微笑。

佐和山安昙和直纯一样都是兽圣。她的年纪才十七岁，比直纯小了两岁，但是她兽圣的资历却比直纯多了四年。

安昙和直纯一样，是负责指导年轻的兽人。

在安昙负责指导的年轻人中，也有年纪比安昙大的人。不过就先前的情况来看