。

檢查的結果，雖然腦部並沒有出現異常；但為了觀察情況，仍決定住院一晚。

「那，我跑回去一趟，拿些要用的東西過來吧。」

「這樣的話，就坐我們家的車去。」

阿浩低聲說道。小刺也順從了他的好意。

夏羅留在醫院裡，說要繼續觀察聖的狀況。

道生和崇擠在卡車座位上，小刺坐在後車廂。被送往他們現居的家中。當然。卡車車廂載人是違反交通法規的，然而當那個人是咒感者時，通常也就不會有人管太多。

到了家，在小刺下車之前，尼洛就跳著跑了過來。

「聖呢！？」

他擔心似地叫著，尼洛的小臉、手、襯衫、全身上下部佈滿了蠟筆的色彩。小刺露出微笑，撫向他柔軟蓬鬆的金髮。

「她沒事的。只是今晚要住在醫院裡。」

「這樣啊！好棒！」

鬆了口氣，尼洛閃閃發亮的雙眼，變得越來越圓。

「怎麼了，崇！？又要演戲了啊？」

「不、這個是秘密任務」

一身小魔女裝扮的崇，才下車來就當場僵住，慌亂地游栘著視線回答道。

「是喔！任務啊！跟我一樣呢！」

最近尼洛受封太郎的委託，日夜進行他的「秘密任務」。不知為何。只是埋頭畫了一堆畫。

看著崇的衣服，讚嘆著「好厲害！」而拾起頭的尼洛，突然注意到另一個還在車內的人影。不可思議般地問道：

「道生也一起？完成秘密任務了嗎？」

「這個嘛、這個」

崇更加驚慌失措，道生別開了臉。尼洛恍然大悟般，調皮地笑了起來。

「對我有秘密。你們一定做了些什麼吧，快告訴我！」

「呶喔喔」

小刺和崇，一語不發地以「該怎麼辦？」的表情互望對方。

這時，道生激動地說道：

「聖會受傷，都是我害的。真是太丟臉了、我」

道生拉起T恤的領口，蓋住了頭，變成海怪般的模樣。而臉雖然遮住了，卻掩飾不住肩膀的顫抖。悲傷的吐息聲也清晰可聞。

實在令人看不下去，小刺將臉別開了。

尼洛的目光，越來越充滿不懷好意般的光芒，朝小刺和崇一瞪。

「到底發生了什麼事？」

「體諒一下人家吧，小尼洛，你們同樣身為男人啊。」

「那根本沒關係吧！我想知道的是，道生他真的是壞人嗎！」

「吵死了，愛上了哪還能分啥好還是壞的！」

「別這樣啦，小刺。很丟臉耶，真是的。」

崇放棄了掙扎。喪氣地垂下了肩膀，開始向尼洛敘述事情的經過。

「其、其實，本來是場約會的」

忽然感受到一股視線，小刺往家裡的方向望。

鈴的幽靈站在門口，聆聽著崇講述整個事件。她的表情中有些寂寞、包含著少許懷念、也帶有幾分羞怯。

被吞到腰部，成為人魚缸狀態的聖，在醫院單人房的病床上休息。

她沒辦法躺下身。臉趴在堆得高高的棉被上。倚著上半身。

從戴在頭部的固定網中，隱約看得見後腦的大片紗布。

濡濕的衣服，像要從金魚缸中拔出來似地。總算是脫了起來，換上住院患者穿的浴衣。前方輕輕固定住，腰部以下像極了十二單衣的下襬，在床上展開。

傳來一陣敲門聲，聖裝作沒聽到。

「我進去囉。」

晃動著手中的塑膠袋發出沙沙聲。封太郎在床邊的椅子上坐了下來。

「店裡有賣早熟的橘子唷。妳看，有葉子的，妳喜歡這種的對吧？」

「」

「我看看。先來幫妳試試有沒有毒。嗯味道聞起來好像有點酸哪。」

「」

封太郎所坐的位置對面有扇窗。聖一貫沉默地望著窗外……

病房在這十七層樓醫院中的五樓。窗外望去。是有些令人懷念般的景致。時間已是傍晚，能看見鑲窗另一邊的街道，被淡淡的紅光所照耀。這顏色其後會逐漸加濃。伹最終仍會墜落於幽暗之中，終將消失吧。

清新的柑橘味兒充斥於整個房間。身邊響起封太郎的聲音。

「嗯、嗯嗯這個真夠酸。」

「」

聖呆然地望向父親。好像真的很酸的樣子。臉皺了起來，縮起了嘴。吸吐著橘子香的父親，令人覺得不管過了多久，他都一定不會改變的吧。

「來。」

他遞出一片較小的橘子，聖不自覺地張開了嘴，不小心吃下了那片橘子。

「嗯咕」

「妳看吧。」

什麼「妳看吧」，而且還那麼高興。真是個莫名奇妙的父親。

仔細想想，聖活到這麼大，與成功可說是完全的絕緣體。這一口可說是她所痛恨的失敗之舉，想必會在她的歷史上刻劃下可怕的失敗事例之一吧。

總之。聖直到此時才注意到自己的肚子有多餓。