下地從披風裡飛了出來。

「咿喵！？」

「你要做什麼！？你這、你這傢伙」

崇揮舞著蠟燭之杖，想阻止金魚缸的行動。

金魚缸輕易地閃過那遲緩的攻擊，以飢餓的肉食動物般的敏捷模樣朝聖逼近。它正面偵測到聖的位置之後，停下了動作，擺出了前傾姿態。瞄準目標。從內部急速渦漩的黑色與藍色液體之中，伸出了能量觸手。

「呀！？」

「聖！」

原本僵立在旁的道生有了行動，大大張開雙臂保護著聖。

在那瞬間，多數碰巧在場的圍觀群眾們。都看見金魚缸口进出一道閃光。還有不知從何處捲來一陣帶有腥臭味（應該說是海水味）的風。而其餘所發生的事情，應該是都不太清楚才對。

但是，擁有高感咒性的崇，雙眼能清楚看見金魚缸冒出觸手的動作。

它如爬行於地面般移動，穿越過道生全身呈大字型的胯下。然後從聖的腳尖至腰部，甚至纏繞於裙子上，一口氣將她拖倒。

咚！

不祥的聲響。往正後方倒了下去的聖，由口中發出「啊」和「哇」這兩字之間的聲音。

「聖」崇大聲叫著，跑上前去。

在他眼前，已經失去意識、全身發軟的聖，毫無抵抗地被拖走，以約一、兩秒的時間穿過道生的胯下。

道生在這一瞬間，完全不知道剛才發生了些什麼事。

但，當他看到聖自他腳邊滑行而過。眼見就要被拖進金魚缸裡時，他毫不猶疑地展開了行

動。

道生跳了過去，抓住聖的手，同時用力向後拉。

咻噗啵啵

聖的下半身被滑溜溜地給吞了進去，金魚缸還毫無止息地用力往內拉。

「哇，哇哇」

連道生的手臂都吞進去了還不罷休，他的臉整個貼在金魚缸緣上。

「咕痛、痛痛！」

「道生！」

「搞什麼啊！」

崇和小刺跑上前來，探頭往金魚缸裡望。道生的手臂消失於漩渦之中。聖的身影從金魚缸外部看來，自然完全分辨不出她在那兒。

道生扭曲著臉，從難以張合的嘴中，擠出了幾個字來。

「我還抓著！」

「還抓著？道生，你在這裡面還抓著聖的手嗎！？」

「好絕絕對對別放手啊！預備起！」

小刺以雙手抱住金魚缸。用力向後拉。

互相配合時機，道生也試著將手臂拉出來。

「唔！？」

「加油。道生！」

「呶。喔。喔喔！」

噗咻咻咻霹噗咚噗咚啵啵啵

從傾斜的金魚缸口湧出了大量的海水，潑灑在道生的臉上。

「嘎啵咕啵！？」

同時，聖毫無氣力的上半身，從金魚缸之中被拉了出來。

「聖小姐！」

「嗯噗」

伴隨著痛苦的呻吟聲，聖從微張的口中吐出海水，嗆咳不已。想當然爾，她全身濕透，對於呼喚她的聲音也沒什麼反應。

崇拿出手機說道：

「道生，先不要移動她。她撞到頭了，得先叫救護車才行。」

「聖！」

道生仍緊握著聖的右手，他將另一隻手覆蓋於上。祈禱般地呢喃著。

如同嘲笑叫喚著她的道生一般，人魚缸依然緩慢地將聖往內拖。

「咒障的等級提高了。是因為對照聖小姐的精神狀態。而產生變化了吧。」

夏羅冷靜地判讀著精氣雷達上的數值。始終無法冷靜的崇在旁說道：

「道生，請你不要放開她的手。」

道生點了點頭，他那蒼白的臉龐上，怱地染上了鮮艷的緋紅。

八

聖被運送到平和市內最大的縣立醫院。

封太郎和道生的父親阿浩，同乘芦原建設的卡車，先來到了醫院。

「對不起，有我跟在旁邊。還發生這種事」咻咻咻！

對著封太郎低頭道歉的小刺。背上的串刺之劍順勢上下揮動。

「別小題大作了，這也沒什麼大不了的啊。」

躺在擔架上，正要被送到CT掃描室的聖，單手摸著後腦的大腫包邊說道。她在救護車之中就恢復了意識。

在身旁照料她的道生，仍然握著聖的手。不過也不可能陪她進入檢查室裡。道生不得已將手放開的同時，咻噗人魚缸之中溢出了海水，將聖的身體吞入至胸部處。

「啊，呀」

「真是相當特殊的例子。看來有必要好好記錄下她的變化。」

夏羅仍以冷靜的口吻說道。小刺將牠的頭，一口氣壓進長靴裡。

「噗喵妳做什麼，小刺！」

「你才在說什麼呢。好歹也考慮一下人家父親的心情吧！」

封太郎和阿浩相視而望，露出了苦笑。

道生佇立在醫院走廊，目送著被帶往檢查室的聖。

頭部CT掃描這一重要工程，總算是順利結束了