候冒出了这种大工厂……」

和祖父正好相反，我气喘吁吁并虚弱地低喃着；我伸直在行进中因炎热而一直低垂下去的脖子，试图看遍建筑物全体。但是我办不到。因为我们已经身在工厂附近，最重要的是建筑物本身

的规模远比至今所见过的任何东西都要来得巨大。

很近？

那表现一点都不正确。

那是我们一边挑选着一直无人使用的分歧路上看来较为老旧的道路，并经过所有建筑物残骸早已完全被杂草覆盖掩藏并被遗忘的土地之后，好不容易才到达的场所。

除了草原以外别无他物的那块土地上，耸立着让人感觉是刚采好的全新石墙。

「是最近才建立起来的啊。采石的方法……看不出来。是未知的技术。」

虽然石墙相当高大，覆盖了整个工厂，但铁门却是门户大开，可以看见设施全体。

「唔嗯，是相当近代的设施。」

「与其说是近代，倒不如说是前卫？」

「的确。」

坐镇在地区中央的工厂设施，呈现出将无数个大大小小的白色立方体堆积起来的形状，让人联想到堆积木作品。

堆积的方法简直是乱七八糟，彷佛金字塔一般丝毫没有让它安定下来的意思；甚至

还有将角和角黏合起来，像是要让立方体浮在半空中一般的危险部分。

「为什么需要刻意弄成那样危险的构造？」

「感觉就像是盐的结晶呢。」

「那描述很准确。或许建筑过程就跟结晶同样也说不定上

别说是窗户了，甚至没有一根烟囱和导管、只有复数立方体的构造。

巨大得相当惊人，最高处的场所少说也有三十层楼的大楼那么高。

「入口在哪啊？」

「是那个吗？」

在算是工厂底部的位置上，附带着一间平房建筑的古老木造小屋。

「由人类建造的古老木造建筑物吗？又或者是原本就残留在土地上的建筑物也说不定。好，去访问看看吧。」

今天从现在开始，就要进行妖精社的视察了。

成员是我、爷爷还有助手先生。

助手先生带了附有妖精社标记的小型摄影机过来。据说是要将视察的情况收录到影像纪录当中。

这台摄影机似乎是以相当末期的设计所制造生产出来的产品，尽管是单手就能够掌握的小型机器，却拥有异常强大的高性能〡—编辑、浏览、防手震等基本功能当然不用说，甚至还配备了

静态照相机的功能。

有一点不可思议的是，每当要拍摄静态照片时，不知为何会发出枪声响起的爆炸声响；根据爷爷所说，这似乎是为了「防止偷拍」而设计成这样子的。

所幸助手先生一直在使用摄影机，所以我不太会被爆炸声惊吓到。

还有绝对不能忘记的特别来宾。我们也请了一位凑巧在房间假扮成人偶的妖精一道同行。

因为他穿着白袍，想来应该是「中田」一族的人。

以前我命名的四名妖精伴随着其个性繁荣（增殖？）起来，现在甚至演变成在一个集团里头，至少可以看见一、两名他们的子孙（？）。搞不好这位中田先生就是当时的中田先生也说不定

，但我没有确认的方法。

据说妖精的寿命相当短暂，因此恐怕是其他个体吧。不过这些事就等之后有机会再说吧。

总之，这位中田妖精先生当然和事件毫无关连。

即使有关他也忘得一干二净了，并不晓得妖精社的事情。

其存在仅是藉由充当指南针的磁针来使用一事，他具备着指示出同伴大量活动的场所或其踪迹的作用，因此这次才会以罗盘的身分被雇用。

他是个沉默寡言的男人。

在同一种族之中也是格外沉着，没有多余的话语，将坚定的精神埋藏在己身深处的成熟人物。

……话虽如此，但他果然还是妖精，所以每当听到巨大声响时就会昏厥并失禁﹒爷爷和他的契约，以每一件工作支付一英镑的报酬额成交了。

只不过支付的货币是巧克力硬币。

「工作结束了？」

妖精维持着被吊在空中的模样这么说道。

「嗯，你帮了大忙。喔喔，对了，你支付薪水给他吧。」「来。」

我支付给他一巧克英镑的报酬。

「金币点心？」

「就跟字面上说的一样。」

「您还真喜欢这玩意呢」

「那么，既然契约已经履行了，我们就立刻出发吧。」

▅入口大厅

在钉着『妖精社前门服务台』这块名牌的木制门扉的铜制门把上，没有沾上任何一枚指纹。

「这铜制品闪闪发亮呢。」

「大概是每天都有人擦拭吧。」

「是非常空间，还是打扫得很认真呢？无论如何，每当有来客时，负责打扫的人就必须将门把清洗干净吧。」

「助手先生，能请您帮忙打