开吗？」

「……」

助手先生发挥出有如男孩子喜爱践踏初雪一般的感性，努力让十指指纹都会确实留下痕迹地紧握住门把来开门。

古老建筑物的内部果然也是呈现出古老风格。尽管如此，打扫得一尘不染的木板大厅仍然相当高雅，有种让人松了口气的温暖感觉。

代替柜台被设置在那的，是红木制的写字台，搞不好可能是比建筑物年代更古早的东西。桌上只有客人用来通知来访的门铃，没有其他任何东西，甚至也没有设置椅子。

爷爷敲响门铃。

清澈的响声渗透到建筑物的各个角落，照理说应该会传达到主人的耳里。

「……您不觉得散发出一种人类的感觉吗？」

「我也这么认为。就连家具也没有妖精的感觉。」

「虽然里面的建筑物非常有妖精风格……中田先生认为如何呢？」

「我不觉得有什么。」

真是冷静

即使过了好一阵子，接待员小姐还是没有现身。

爷爷像是在说这才是礼仪似地动也不动等候着，助手先生拿着铅笔在随身携带的素描簿上涂鸦，中田先生则在篮子里头保持被吊着的姿势只是不停转来转去。

又过一会，里面的门开了，一位壮硕的半老男性现身来接待我们。

「失礼了。欢迎来到妖精社。」

「您就是这边的负责人？」

「不，我只是个接待员而已。那么，各位所为何来？」

「吾等是联合国调停事务所的职员。其实……」

爷爷简单地说明了在镇上发生的事。

「……就是这么回事，所以吾等认为这一连串事件会不会是妖精们的把戏，因此……才会到此来进行视察。」

「原来如此，敝社确实是妖精社啊。这也难怪。」

半老男性哈哈大笑。

「您这么说的话，表示这边？」

「至少我是没见过所谓的妖精啊。啊啊，不过在照片中看过几次。」

「这个就是妖精。」

「看起来是空的啊？」

「怪、怪了？」

不知何时篮子里面变成空荡荡的，中田先生的身影消失无踪。

妖精是神出鬼没的。

有许多人类在场的话，也会发生这种事。

「您在工厂内也没见过？」

「是啊。」

短暂的沉默夹杂在对话之中。

我无法判别是半老的接待员在说谎，抑或当真和妖精没有关系。笔挺地穿着褐色西装的接待员似乎相当诚实，看来不像是会为了保身而欺瞒别人。

「原来如此，我明白了。」爷爷改变质问的对象。「话说回来，位于里面的工厂还真是气派啊。」

「是吧，初次见到时我也是吓了一跳呢。」

「您不晓得它的来历？」

「是啊，我来的时候就已经在运转了。」

「您是何时来到这里的？」

「我是最近才来的。」

「那是什么时候？」

接待员这时才首次露出了尴尬的表情。

「……是二天前。真败给你们了啊。我本来是想扮演一个老练精干的接待员。」

似乎是个相当淘气的大叔。

「能请您协助我们吗？我们也并非是想让工厂倒闭才前来的。」

「但愿如此。毕竟这套西装也是公司提供的。而且只要待在这里就能得到食品、衣服和道具喔。这么轻松的工作可不常见啊。」

无论如何，首先要掌握住实际情况；因此我们请接待员让我们翻阅被保存起来的古早资料。

▌办公室

「虽然我也没有仔细调查过……但这些就是全部了。」

我们移动到办公室，翻开装不满一个纸箱份的文件资料。

「这里只有您一个人吗？」

「是啊。很寂寞呢。听说曾经有前一任的员工，但因为我进来的关系，他也跟着升迁了。」

「那位人物现在是？」

「听说目前是在工厂任职……」

「哦。」

边谈话边持续调查着资料的爷爷停下了手。

「……这是给外人看的公司资料啊。喂。」

「是。」我窥探着爷爷的手边。

那是与其说是文件，不如说是公司简介的资料；好几张经过护贝的彩色传单没有任何装订地收纳在纸套里面。

除了记载着理念和历史之外，还刊登着创业者们的照片等等。

「原本是由感兴趣的人所创设的公司啊。你看日期，是两百年前创设的。」

「咦？」

「应该是虽然人口已经减少，但经济还勉强生存着的时代吧。虽说科学和工业已经衰退得差不多了。」

「原本是生产蜂蜜的公司呢。」

「贩售天然而非合成的蜂蜜……倘若是这个时代，照理说天然食品的污染应该也不成问题才对。事业想必相当兴旺吧。毕竟是福利制度极度成熟