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24月24日是雅典娜的生日。

不过，因为最近流行情侣在耶诞夜乘船的活动，所以当天大家根本没空聚在一块，只好把生日提前一天庆祝了。在寿星雅典娜的要求下，决定在ARIA公司举行一场关东煮派对。

至于为了增加耶诞夜的气氛，爱理须特地把胡萝卜与蒟蒻切成星形，用香肠做也耶诞老人，又把白萝卜切成可爱的心形。

艾莉西亚隔着关东煮冒出的热气感叹道：

「都已经过了一个月以上了呢，为什么还收不到开幕的通知呢？」

艾莉西亚好几次都想主动跑去关心，但又克制住了。她希望能尊重安本人的意愿。

灯里也考虑过偷偷溜到附近查看，但最后还是跟艾莉西亚一样，决定耐心等待咖啡店正式开幕。

「艾莉西亚前辈，让我过去看好了！」

蓝华突然站起来。

「我不忍心看见艾莉西亚前辈如此担忧的表情。」

「站住，你不要强出头。」

晃瞪着蓝华道。

但艾莉西亚却略微思索了一会儿，接着回答：

「……可能要麻烦你跑一趟，我还是放心不下。」

关东煮的热气让玻璃窗都结雾了，艾莉西亚忧郁的表情也投射在上头。

「既然如此，那现在就过去吧。」

雅典娜建议道。

「真抱歉，这是前辈难得的生日派对。」

「算啦，反正夜晚还很漫长嘛。等侦查部队回来后，派对就可以再度展开啰！」

晃说道。

在知道店面地点的灯里带领下，蓝华操着船前进。

「可恶的安·席欧鲁，竟敢让艾莉西亚前辈如此担心，真讨厌──」

蓝华忿忿不平地摇着桨，让船在夜色下的运河快速挺进。

「开幕仪式准备这么久，会不会是遇到什么麻烦了……」

灯里不愿意去想那些不愉快的事，也不愿意多提。

只不过会拖那么久，一定是有什么原因吧。

「我有个大大地猜想。」

同船的爱理须神秘兮兮地表示。

「在租来的店面中，跑出了──或许就是原因。」

「跑、跑出了？」

对于这类话题一向没辄的蓝华脸色瞬间变得很难看。

「那还用说，当然是每到晚上，幽灵就……」

「天呀！别再说了啦！」

「所以我们进去之前必须有所觉悟。」

「觉悟什么啦──」

「或许要带除魔的符咒、大蒜或肉包子进去比较好。」

「你为什么不早说啦！」

一直默默听爱理须发表意见的灯里突然插嘴问。

「……爱理须，我可以问个问题吗？」

「什么？」

「肉包子可以赶跑幽灵吗？」

「那只是我现在想吃的东西而已。」

「你在鬼扯什么嘛──」

因为爱理须在半路上胡说八道的缘故，灯里对安目前的状况已经没那么忧虑了。被爱理须吓唬到的蓝华也因为害怕而拼命划船，使得她们很快就抵达了目的地。

「啊，真是不幸中的大幸。」

「这句话不是用在这里啦！」

三人下船后，爱理须与蓝华依旧不停胡扯一些有的没的。至于灯里，则迷糊地差点漏看了安的店面。

「啊，在这里！」

最后是蓝华发现夜色下这间显眼的白色屋子。她站在门口喃喃道。

「全白的……」

如同安当初的构想，店面墙壁与门板都粉刷上一整片白色，但招牌却还没有挂上去，看起来也不像可以立即营业的样子。

房子甚至没有点任何一盏灯，似乎连二楼也空无一人。

灯里不愿意去想那些不愉快的事，也不愿意多提。

但──

她越来越不安了。

她上前敲敲门，呼唤安的名字，结果没有半点回应。

「到底是怎么了？」

「我们不能这样空手回去呀。这样反而会让艾莉西亚前辈更担心。」

「这样的话……果然。」

爱理须再度装神秘地说，蓝华则已经随时准备好行动了。

「得挨家挨户盘查。」

「挨家挨户盘查？」

「搜查行动中勤跑各处便能获取情报。」

「爱理须，你的提议很好耶！」

灯里决定采取爱理须的意见，向附近邻居与商店打听关于安的下落。

但是──

虽然有人看过安在店门口帮桌椅刷油漆，或是清洗并晾干缝制完毕的桌巾等等，却没有人知道咖啡店为何还不开幕，以及安目前的去向。

「不知去向……？」

「是呀。不知是突然不见，还是跟外界断绝了联系。」

「等一下，不要用那么恐怖的形容词啦！」

蓝华打断爱理须的话。

「会不会回地球了？」