「对唷……搞不好她想先回去一趟。」

为了纾缓艾莉西亚的不安，晃与雅典娜猜测道。

「希望……真的是那样……」

「跟安的老家联络一下如何？」

听见灯里的提议后，艾莉西亚摇摇头。

「我只知道她的住址，却不知道她家的电话号码或电子邮件信箱。」

「那用纸笔写封信过去呢？」

灯里知道艾莉西亚一定都想过了，只是自己不做点什么的话，就会感觉更加不对劲。

「或许已经没时间做那些事了。」

爱理须的发言再度让大家吓了一跳。

「失踪……之类的。」

「被绑架？」

「新威尼斯才不会发生这种事哩！」

在众人脑筋一片混乱时，爱理须发表了大爆炸般的宣言。

「只是猜测而已，她会不会已经死在里面……」

「爱理须学妹！」

蓝华忍不住大吼。

艾莉西亚铁青着脸，用力站起身。

「我现在就过去店面看看，房东那里应该有钥匙吧。」

「艾莉西亚小姐，我也跟你去！」

艾莉西亚划船的手正在微微发抖。

灯里以前从未见过这样的艾莉西亚。

她脸上出现如此紧绷的神情，也是灯里完全没经历过的。

总之，希望安小姐能平安无事。

搭乘艾莉西亚的船时，灯里如此祈求着。

「没事的，灯里，你不要担心。」

灯里抬起头，艾莉西亚温柔的笑容正陪伴在自己身边。

──明明应该是我去鼓励艾莉西亚小姐才对呀。

这时，灯里觉得甘于万年后辈身分的自己实在是很羞愧。

艾莉西亚与灯里从房东那借来店面的钥匙后，走进屋内。不过，安并不在房子里，也找不到像是发生过什么事的痕迹。

她似乎还在准备开幕前的工作，地上散落着菜单的草稿以及缝制到一半的桌巾等等。

只有房子的主人安突然不见踪影。

两人空手返回ARIA公司，向大家报告毫无进展的调查结果。

「还是向警方报案吧！」

「要不要去宇宙港问一下？看看有没有她的出星纪录？」

「给她双亲的信也顺便寄出去吧！」

当晚，本来好好的雅典娜生日派对，最后却变成了安失踪事件应变小组的会议。

◆

夜里，艾莉西亚就睡在灯里的房间中。

由于灯里根本就睡不着，为了让艾莉西亚的情绪能够平静些，她只好起身帮前辈冲泡茉莉花茶。

「不好意思，灯里……」

「哪里，我也很担心安小姐的安危。」

「……早知如此，当初就应该坚持帮她……还比较好。」

艾莉西亚的表情扭曲，几乎都快要哭出来了。

由于自己一点头绪也没有，所以灯里也不知道该怎么安慰艾莉西亚。

她只能静静伸出手，不发一语地握住艾莉西亚的手。

半晌后，艾莉西亚才微笑道：

「我会努力试着休息的，明天还有很多事要办呢。」

但即便这么安慰灯里，艾莉西亚依旧徹夜辗转反侧。

窗外的天空又开始飘下细雪。看起来雪势还不小，到了明天早上附近应该会变成银白色的一片吧。

灯里与亚利亚社长卷着棉被，闭上眼睛。在不知不觉中，她总算睡着了。

耶诞夜的早晨降临了。

雪依然持续地下，这是个寒气逼人的低温早晨。

灯里起床后走下楼梯，艾莉西亚已经在准备拿铁咖啡了。

虽然她跟平常一样，以「早安，灯里」向自己打招呼，但声音中却一点朝气也没有。

或许这是艾莉西亚这辈子最难捱的一个早上吧。

当她们正以义式咖啡饼浸泡拿铁咖啡咽下肚时，信箱又发出了咔锵的声音。

年末这阵子邮差从一大早就要开始忙了，因为大家都会在这个时候寄送耶诞卡。

「我去拿。」

灯里走出门口，正好发现邮差先生的背影。

「邮差先生，辛苦您了！」

灯里出声喊道。邮差也转过身，对灯里举起手示意。

信箱里有好几封信。那些信里面一定是用红色、绿色与金银两色写着「耶诞快乐」等字样吧。

但在其中──却有一封灯里熟悉的字迹。

灯里「啊」地轻轻惊呼一声，随即返回室内。

「艾莉西亚小姐！有你的信，是安小姐写的！」

艾莉西亚也「耶……」地惊呼道，并以颤抖的手拆开那封信。

『艾莉西亚·佛罗伦斯小姐

请原谅我有一段时间没有联络了。

因为我一直没发出开幕通知，想必你一定很着急吧。

其实，我现在人正位于威尼斯大学附近的医院里。

简单地