如此。

“总之非常遗憾，寄卡片的人不是我。”

“嗯，似乎是如此。”

“也不是琴惠伯母。”

“当然不是我啰！”

“那么……关于寄信的人，你有什么想法呢？”

我一边直视她的眼瞳，一边说出了这句话。

我想知道她会怎么回答。

表情果然没有任何改变的琴惠伯母，张开了涂着鲜艳口红的朱唇：

“我能想得到的人只有一人。”

“是谁？”

“雄一郎啰！”

她明确的说出了这个答案。

☆

诗叶与小鸟还有琴惠伯母他们大薤家，跟雄一郎之间的关系可以追溯到十年以上。

雄一郎他家也跟我家一样是从外地搬来的，他与诗叶第一次接触的场所是在幼稚园。听说雄一郎在午睡时间因为尿床而大哭，诗叶见状就过去安慰他。这就是两人的初识过程。

顺带一提，雄一郎老是反驳说：“才不是咧！刚好相反，相反啦！”但我决定无条件采用诗叶的证言，因此他有罪的事实并没有被推翻。

因为这件事而感情迅速变好的两人，就这样上了同一所小学、中学，然后升上高中，而我直到此时才加入了他们。

也就是说比起我，诗叶与雄一郎认识的时间要长太多了。

“所以，我才说是雄一郎寄的啊！”

“那小子假借诗叶的名义寄出贺年卡有意义吗？”

“我怎么会知道呢？这件事只有雄一郎自己晓得吧！”

这个讲法真狡猾！

如果她说出什么意见的话，我还能加以反驳，不过在她明白表示自己不知情的状况下，我无论如何也没办法追问下去。

“……唉，本人否定这件事就是了。”

“是吗？我想也是。”

不在乎的语气，让我了解到自己只能问到这么多了。

因为就算再长谈下去，也没有任何意义。

“我明白了。占用你的时间，真的非常抱歉。”

“没关系啦！我很高兴能跟你见面。”

“你这样说，我就觉得轻松多了。”

“不，我是说真的喔！你肯过来真的太好了。”

肯过来吗？

“啊，我可以问最后一个问题吗？”

“什么问题？”

“你不打算跟小鸟见面吗？”

“……事到如今，就算见了她也无话可说吧。”

“你想说的话题应该跟山一样高吧？”

“没有。那孩子已经走上了新的人生。事到如今，我没办法再跟她见面了。”

她已经被解放了呢！

琴惠伯母如此说道。在她的脸庞上，我看见了一年多前见到她时还没有出现的皱纹。这让我明白她也度过了一段虽然不长，密度却相当浓厚的光阴。

就像我一样，她也一定是这样的吧。

我站起来，然后拉开与回去方向相反的纸门：

“……真安静！”

“嗯。从以前这里就一直是这样了，静到好像连时间都停止了呢！”

“的确，主屋那边的声音不会传到这里呢！”

“这是我所得到的最后一处居所，所以我很喜欢这里。”

琴惠伯母以沉静的语调说道：

“不过，今年的新年似乎会很热闹呢！”

“是的，我想应该会吧。”

我们对望了数秒。

对我们双方来说，这样就足够了。

我们之间的应对，外人大概无法理解吧！我一点也没有说明详情的心情。重要的是正如她所言，这个新年会变得很热闹，还有我必须完成自己的使命，事情就只是这样而已。

佣人来到了室内。我在对方的带领下，就这样走到了前门旁。

主屋还是一样热闹，琴惠伯母应该又回去那边了吧。

☆

【所以到底是谁寄的呢？】

“我就是想知道才会打电话给你啊！”

现在是晚上八点多。

仰躺倒向自己房间的床上后，我拨了通电话。

顺带一提，我的晚餐是真空包装的咖哩。弄这种东西给许久未归的儿子吃实在是太没爱心了。不过我的正当意见，却被“谁晓得你会住下来，这也是没办法的事吧？”这种极实际的反驳给击溃了。

不，等等，母亲大人。

就算我没住下来，家里也还有父亲在吧？

“新年可是主妇难得的假期喔！有什么怨言的话，就自己动手煮饭吧。”

家庭主妇挺胸做出了这种宣言。

唉，年菜有一半是为了这个目的没错啦！

至于我的父亲对这种意见有何见解嘛——

“在新年假期无法带老婆出国玩的男人，吃真空包的咖哩就很够了。”

——他以充满男人味的背影说出了毫无男子气概的达观想法。

哀愁感发出了不输给咖哩辛香料的芬芳。