“……嗯，我刚刚才从那边过来。”

琴惠伯母点头说了句“对不起”之后，露出了微微的笑容。

不是说谢谢，而是说对不起的事实，就是横亘在我们之间的难处吧。我一边听着自己在脑海一隅的冷静独白，一边低下了头：

“不会……那个，在你这么忙碌的时候突然造访，我才觉得抱歉。”

“没关系，你用不着介意。”

“不过这里停了好多辆车子，而且其他客人……”

“那只是亲戚聚集在一起拜年而已啦！他们不是假借宴会名义大吵大闹，就是来要钱的，没有一个人可以称之为客人。”

仿佛在诉说自己早已习惯这种状况的沉稳表情，让我不知该说些什么才好。

发现我的这种反应后，琴惠伯母说道：

“对不起呢，我不该跟你说这些话。”

“啊，不会。我不会在意。”

“谢谢你。而且就算不是这样，我也不能毫不在乎的把你赶回去啊！”

“这是为什么？”

“因为你是诗叶的……啰！”

“而且你也想问贺年卡的事情吧？”

我脱口而出的话，没让琴惠伯母动到半根眉毛。

她吃过的盐比我吃过的饭还多——这种说法虽然很失礼，但是我们之间的人生历练实在差太多了。

我甚至觉得，如果小鸟有遗传到她十分之一的沉稳态度就好了。

“没错，这也是原因之一。”

“琴惠伯母果然也收到了啊！”

“当然啰！就算别人没收到，我也一定会收到。”

“你为何这么肯定？”

“为什么？当然是因为我是那孩子的母亲啊！”

这个答案的确具有说服力。

在诗叶的存在或是她的死亡之中，琴惠伯母与小鸟都是想切割也无法切割的相关者。无论寄信的人到底有什么目的，都没办法将这两个人排除在外。就这点而论，我与雄一郎反而是局外人了……

“对了，你觉得为什么我会收到卡片？”

“天晓得？就算你问我，我也不知道啊！”

“可是琴惠伯母刚才说过，贺年卡也是跟我见面的原因之一吧。换句话说，你也知道我收到了卡片吧？”

“就算没有这种事，我也会跟你见面。而且老实说，我怀疑是你寄的呢！”

琴惠伯母的脸上看不到半点内疚的神情。

真是的，母女两人都这么过份。

“小鸟也说了一样的话，不过卡片并不是我寄出来的喔！”

“……是吗？你跟那孩子见面了？”

“是的。我们在墓地……在‘诗叶’的墓地那边巧遇。”

此时，发生了有点不可思议的事情。

琴惠伯母将视线从我身上移开，望向旁边。纸门现在虽关着而无法看到外面，但另一侧有用玻璃窗隔开的木板走廊，旁边则盖了一个小庭园。虽然我只有在佣人端热茶与点心进来时瞄到一眼，却还是可以感觉到庭园的沉稳氛围。这幅光景可以让九成的日本人感到心安吧！

我以为有人过来了，但看样子应该不是这么一回事。

我也跟着凝视外面，不过被阳光照到发亮的白色纸门上，并没有黑色的影子。

然而琴惠伯母却有如灵魂出窍似地露出毫无防备的侧脸，目不转睛的凝视着外面。

难道她能透视位于另一侧的庭园，还能看见我看不见的“影子”映照在纸门白纸上？

“……因为你平常的所作所为。”

“什么？”

“这就是我觉得卡片是你寄的理由。”

“这……这是什么意思啊？我做过这么可疑的行为吗？”

从来没听过的风评让我整张脸都僵掉了，此时琴惠伯母移回视线微微一笑。这大概是打从心里露出的微笑吧！

“我可以问你一个问题吗？”

“嗯，是可以啦……”

“你为什么要来这里？为什么没有无视它呢？”

“所谓的无视，指的是无视诗叶寄来的贺年卡吗？”

“没错。你自己看看，不管怎么想，诗叶还有我们跟你之间所发生的事，绝对不是开心的回忆吧？如果可能的话，你一定不想跟我们再有任何关联才对。”

这番话有一半是正确解答。

“可是你却像这样出现了。只是为了一张贺年卡，就刻意回到了不愿回想的过去，这对我来说实在太不自然了。所以我的想法应该很好理解吧？”

这一次琴惠伯母说的没错。

“因为，这是为了诗叶。”

“我就知道你会这么说。看吧，这就是你平常的所作所为啰！”

这个理论好像听得懂，又好像听不懂呢！

总之，她想说我是个烂好人吧！

以志乃为首，有很多人都说我有一头钻进麻烦闲事——我可以选择不背负它们——的怪癖，所以我早就习惯这种说法了。虽然我也想大叫自己是被迫的，不过看在周围的人眼中似乎不是