判罪的母亲。

九年前的事件——这起事件与一家四口唯一存活下来的母亲有何关联，还有她后来又去了哪里，没有人知道。

将这些事件分开来看的话，张力或许略嫌薄弱，但把它们结合在一起就另当别论了。

把它们当作复数事件处理的话，就能引起许多人的兴趣，也能让记者靠着想象力轻易写出悬案的煽情报导。而且它们全是越想象，就越能生出新奇“真相”的事件。就特集报导而书，或许具有一定程度的价值。

“说不定学姐说的没错，这也许只是在调查悬案而已。”

“梦路花的事件也是这样呢！我越来越搞不懂这是怎么一回事了。”

“……不，我想不会有这种事。”

志乃明确地否定了我们的见解，然后操作电脑开启了Word文件。

“志乃为什么这样想？”

“这是印成报导前定稿的未完成品，是连文章都称不上的草稿。我想冰上应该是一边听着采访录音，一边写下感想而已吧。我有看一下这些文章，不过里面没有重要的情报啊！”

志乃没有回应我跟学姐说的话，而是读出了显示在屏幕上的简短文章：

“双亲的反应都很正常。他们完全没发现。没有联络。不可能做到这种事吧！感情用事的成分居多。应该不会有误。想忘掉吗？没有照片。可惜无法确认长相。”

“嗯……这么一说，我们没有她的照片吗？”

事到如今，我才发现自己不知道梦路花的长相。

“因为那是四十多年前的事了。当时的乡下还弄不到照相机吧！”

“可是你想想看，庆祝七五三{注：神道传统习俗。每年十一月十五日时，女生七岁、男生五岁、男女生三岁会穿上传统和服去神社寺庙祈福}的时候，不是会带女儿去照相馆拍照吗？”

“或许是村里没有照相馆，或者是因为贫穷，不然就是个人的想法主张。不管理由为何，梦路花的确没有留下半张照片。”

或许有人会说不知道长相也无所谓吧！话是这么说没错，但我总有一种虎头蛇尾的感觉。究竟梦路花是什么样的女生呢？我实在很好奇。

关于这一点，冰上也有一样的感觉。

“她是最伟大的女性。她显示了自己的力量。我能接近到什么程度。我想触碰她的人生。有留下一只鞋子。是脏掉的运动鞋。唯一的遗物。父母亲不让我碰。”

“这里指的遗物是？”

“嗯？啊啊，我不是说过了吗？在河边有留下一只鞋子。因为梦路花的遗体始终没有出现，所以那只鞋子大概被她的父母亲当作遗物保存下来了吧。”

“原来如此，难怪他们不让冰上碰。”

被留下来的鞋子是女儿唯一的遗物。

当然，梦路花家中仍有许多她的私人物品，不过跟她的死亡有直接联系的物品，只有她掉落河川前偶然残留在岸边的鞋子而已。

“因事件或意外而丧失近亲的遗族，通常都会特别重视被害人当时穿在身上的衣物。就算留下的只是死去亲人的一部分，但还是能让他们产生本人回家了的错觉。”

“说的也是，他们一定能从上面感受到逝去亲人的存在。”

“唉，其实只是想丢却无法抛弃吧！”

“……真是既没爱情又没希望的露骨意见。”

这个人啊，为什么老是毫不留情地把严苛现实抛到别人眼前呢？

明明有更友善的说法。

“那只鞋子的照片呢？”

“嗯？呃！我好像在哪边看过类似的文件……”

学姐从志乃那边接过鼠标后，开始一个一个开启JPG文件。

有一整面的田地与远处可见的山影。只有下半部是用水泥砖铺设的堤防。屋顶没铺着稻草，看起来仍然很老旧的砖瓦民宅。以不耐烦表情将手掌大大地伸向前方的六十多岁男性。

还有——脏掉的运动鞋。

鞋子原本应该是淡白色的吧，不过现在只能从微微的灰色中看到它残留的原貌，而且大部分都被染成了茶黑色。被丢在河边一星期的鞋子当然会脏成这样，但鞋子上面却能看见明显的历史痕迹。

“这只鞋子大概四十年没洗了吧！”

“嗯，我也是这么想。就算想洗，她的双亲也洗不下去吧。他们应该觉得，如果把它洗得跟新的一样，就会把残留在上面的思念也一并洗去吧。”

不是唯一，却是绝无仅有的遗物。

不只是冰上，梦路花的双亲恐怕不会让任何人触碰这只鞋子吧。

比起风化所造成的脏污，他们更无法容许其他人用手玷污这只鞋子。

“学姐，梦路夫妇有其他小孩吗？”

“这一点我也不清楚，不过应该没有吧。”

真是可怜呢！

我没说出口，而是在心里喃喃自语。

失去爱女，甚至无法亲眼目睹遗体的双亲，只能被夹在爱女说不定还活着的淡淡希望，以及这种事根本就不可能发生的绝望之间，就这样在这四十年间不断地凝视