然后告诉她：

「自己的事由我自己决定。」

我没说出这件事对我来说绝非「只是场交易」。

反倒以炯炯有神地直视梅香的眼睛。

「……你不认为由别人决定比较轻松吗？」

「不认为。把决定权交给别人，换来一瞬的轻松有什么用？」

「至少，不就不必背负贵任了？」

「哈！责任？可是，那位替我扛起责任的亲切人士不会连『后悔』一并接收吧？无论由他人决定或自己决定，一切终究得落在自己肩头。我决定……从一开始就自行背负一切！」

对梅香宣言时，我胸中深处仿佛吹过一阵风。

「……啊，对了。」

我总觉得是她掀起这阵风，明明不是笑的时候，我的嘴角忍不住浮现笑意。

「……哎呀，真可爱。」

「……啊？」

「不，没什么。」

明显语带调侃的台词让我瞪了过去，梅香则缓缓摇头掩饰。

紧绷的空气似乎稍微缓和下来。

「我明白你无意回答问题了。从现在起，我要正式动用武力。」

察觉她刻意放松是为了诱我露出破绽时，梅香已高举双手完成一半的攻击动作。

我马上准备防御瞄向头部的一击，但是，来得及的可能性相当低，因此抱着接受冲击的觉悟闭上眼睛。

可是，预料中的冲击并未造访。

「秋庭先生！」

「多加良！」

「多加良大哥！」

相对地，三声惊叫贯穿我的身躯。

我霎时睁开眼睛，尽管看不见彩波，却在桅杆下的甲板发现铃真，朝都正在我脚下借绳索攀爬桅杆。

「什……！朝都？」

「哎呀，居然特地跑到这边来……你还真受欢迎。现在若是对秋庭先生不利，他们三位都会讨厌我。我不想……为了秋庭先生遭到可爱的人儿厌恶。」

拳头早已藏到背后，梅香看看我和朝都的脸庞后耸肩退后一步，浑身的锐利气息同时消失：

「各位请别担心，我们已经谈完了。」

一瞬间换上和善气息的强者笑着对下面挥手。

「真的吗？」

「秋庭先生，你没事吗？」

「嗯，我没事。」

应该暂时跨越危机了。

「朝都，你一个人爬得上来吗？」

「我都爬得那么高了，请再等一下。」

这回换我关心地问，既然他想自力解决，我没有伸出手。

「……才一天时间，朝都少爷就相当亲近你了嘛。」

「如果看起来很亲近，那是我品德的力量。」

如今有余力真正开玩笑，我微微挺起胸膛，梅香沉默地浮现笑容。不知为何，我觉得她的笑容是种委婉的否定。

「不过，连铃真少爷和铃真少爷都要求像你一样自己作决定。实在不太妥当。」

此时她压低音量，仿佛不想让朝都听见。

「为什么？」

「他们至今仅仅享受着被赐予之物，不自行下决定，任由他人作选择。」

若在早上，我说不定会同意梅香得意洋洋的台词。

但一路上目睹两人奋斗到现在，我不这么觉得。

即使不知道终点有什么，他们还是拼命试图前进。

「没这回事，别担心。」

「是吗？唉，无论他们两位主动或被动，只要彩波小姐能够幸福都好。」

梅香听到我的保证不再发问，宣言以彩波为最优先后嫣然一笑：

「只是……身为女仆的差事既然没能办妥，我至少也要好好达成海盗的使命。」

她与海盗无缘的笑容有如圣母一般，和台词的差距之大令我陷入错觉的电影。」

梅香趁隙绕至我背后，啪啪啪啪啪连拍五次。

「啊！可恶！」

「真可怜，你得受罚了……不过这里没有按钮，我和水豚船长商量过，就用那顶很适合你的帽子代替。」

「……我能够相信你吗？」

「那是当然。」

我已无法信任梅香的笑容，但判断现在吵闹也徒劳无功，脱下帽子交给她。

「那我就告辞了。」

梅香满意地接过帽子，漂亮地弯下腰如范例般优雅地行礼。

她一起身，就像往后倒下般跃至半空。

「……！」

我叫也叫不出声，只觉得全身发冷。

不过仔细想想，和家女仆队长不可能未作任何防备。

本以为是普通女仆装的裙子在半空中如降落伞般大大膨起，减缓坠落速度。

梅香透过编成网状的绳索缓和没能完全抵销的落地冲击，以体操选手般的动作降落甲板。看到她挥挥从我手中没收的帽子，我只感到一阵头晕眼花。

「……刚才的……降落方式……有什么意义吗？」

背后的声音让我回过头，发现朝都。自行爬上桅杆的他喘