传来的虫鸣声都盖过的巴吉尔鼾声。

「就算不是身为亡灵骑士，我们也没有拒绝的权利吧……朱利安。」

「那个名字对我来说已经很陌生了，伊莎贝尔公主。」

马依鲁兹也低声说出了这个名字!

伊莎贝尔-阿聂丝托-威斯特密鲁。

这是威斯特密鲁公爵家唯一幸存者，也是过去他所护卫的少女之名。

「不要叫我公主比较好吧。」

「不是妳先这么做的吗?」

「这么说也是呢。」

看着点头微笑的空斯坦丝——伊莎贝尔-马依鲁兹——朱利安想起了过去的事。

拍打蹲着哭闹不已的伊莎贝尔脸颊，为了摆脱追兵而把重骑士引以为傲的大甲冑丢入河中……在这段在山中不断逃难的漫长日子里，除了青蛙与虫子之外，有时还得啃树根、喝泥水，他不知叱喝过几次想了结性命的伊莎贝尔。最后，抓到他们的竟然是王国军重臣，即他们的仇敌——诺福克公爵。

……结果自己现在却成了他的走狗。

捉到两人的诺福克公爵乔瑟夫，以朱利安以及伊莎贝尔的性命作为交换条件，将他们纳入自己旗下。当然，伊莎贝尔愤怒到暴跳如雷，但是只要能换取让她活命的机会，朱利安也没有别的选择了。

在那之后又过了一年，朱利安成为了亡灵骑士马依鲁兹。

然而对马依鲁兹而言，这根本就无所谓。就算失去了地位，只要能让伊莎贝尔继续活下去，要他怎么样都可以。

「所以，结论到底是什么呢?」

「嗯……」

重骑士朱利安被空斯坦丝的声音，唤回身为亡灵骑士马依鲁兹的自我。

空斯坦丝往躺着的马依鲁兹靠过去，一头金色长发倾泄在床上，从她身上传来的淡淡香气混合了花香和些微汗香。

白皙的脸蛋上泛着朱红的空斯坦丝，已经不是当年那个跟随重骑上朱利安一起逃亡的十岁少女伊莎贝尔了。当时稚嫩的面容，现在已经带有身为女人的艳丽，有时她富有女人味的动作，甚至会让已年过三十岁的马依鲁兹怦然心动。

空斯坦丝的脸大约来到马依鲁兹的腰部上方，从晚袍中看得出秾纤合度的雪白四肢伸展开来，从领口还可以窥见她丰满的深沟。

插图053

……糟了。

也不看看自己的年龄，竟然还会有这种冲动的感情，马依鲁兹不禁在心中苦笑。

对他来说，空斯坦丝并不是该拥有那种感情的对象，当然他感觉得到她对自己的好感，而且他也没有把她当成公爵千金而行事恭敬。说起来，在被追捕之前，他就曾因为不敬的态度而被父亲揍过好几次。

自己应该只是把她视为必须保护的对象罢了，应该说马依鲁兹对她抱持的感情，就像是对待女儿一样。

所以，马依鲁兹用手推开接近自己的她。

「态度好冷淡喔。」

空斯坦丝不禁嘟起嘴巴。尽管在巴吉尔他们面前不太常表现出来，但是她偶尔也会流露出孩子气的举动。

「因为我现在全身都是酒臭味。唔，妳刚才问我结论是吗?」

「是呀。就算不能拒绝，就你看来这次的作战怎么样呢?」

「很困难喔，可说是到目前为止最糟的。」

马依鲁兹坦然地说道。他说的并不夸张，攻城本来就是一项艰困的作战，而且能够办到的也只有极少数的亡灵骑士，虽然这次的城跟以往攻陷过的城相比，属于轻松就能攻下的规模，而且护卫骑士的数量也很少。

不过，那是不包括某个不安定因素的情况。

「再怎么说，对手可是被称为『盾』的麻地亚斯嘛。」

「麻地亚斯!」

空斯坦丝的声音不禁拉高。

那是击败她的父亲、毁灭威斯特密鲁公爵军元凶的名字，姣好的脸庞浮现憎恨的阴影。

「所以很棘手，这次可没办法像平常一样在妳面前说大话了啊。」

「也是呢。不过……」

「没错，我们是无法拒绝的，毕竟我们不是人类，而是亡灵。」

亡灵骑士的存在本身就是一个错误，是禁忌的存在。

他们一旦被主人乔瑟夫抛弃，就会变得无所依靠，因为没有任何地方会收留身分不明的人。更何况，只锻炼杀人技术的重骑士与公爵千金根本什么都不会，原本是农夫的巴吉尔、或是原本是猎人的迪利克倒还有点希望，可是马依鲁兹与空斯坦丝却只有一个下场，至少以前的他们是这样。再说，对乔瑟夫而言，马依鲁兹他们就像是他冒险藏在怀中的毒刀一样，将不能用的毒留在手边是毫无意义的。

乔瑟夫声称自己是他的友人，就算他的话是真的，但他在处理不能再为自己带来利益的东西时，可是一点也不会手软，这点从自己沾满血腥的双手就可以知道。虽然最近都没见到，不过马依鲁兹在刚成为亡灵骑士时，这里还有其它的亡灵骑士，光是从他们彼此都不容易见到面这点，就可以猜出乔瑟夫大概还有许多亡灵骑士可以供他替代使用。