「伊莎贝尔公主，妳这次能留下来吗?」

所以马依鲁兹——朱利安才会这么说道。

「咦？」

「风险太大了。要是我们失败了，到时我就会用其它的办法……我会安排好一切，让妳能够留下来。」

「这是什么意思?」

「就是字面上的意思，我必须保护公主。而且我之前就说过了，我反对妳当亡灵骑士。」

马依鲁兹要求乔瑟夫以收留空斯坦丝为条件，自己才愿意成为亡灵骑士，而巴吉尔与迪利克则是由自己所发掘，一同为乔瑟夫效命的人。

他原以为这样就能让空斯坦丝过着平稳的生活，事实上，她成为乔瑟夫的侍女后，虽然时常打破碗盘，倒也过着和平的生活。

之后他才知道自己太小看空斯坦丝了。那是在某次远征任务结束、历经半年才回到宅邸时的事，在那段见不到空斯坦丝的期间，她接受了装甲侍女的训练，而且还穿着乔瑟夫给的大甲冑，拿着自己擅用的坚韧之弓，以亡灵骑士的身分出现在自己眼前。

「就算你反对，我也没有必要接受不是吗?我早就这么说过了喔。」

「那就先说清楚吧，这次的作战由我来指挥，如果我命令妳不准来呢?」

「我会说服你的，朱利安。明明是这么危险的作战，却突然把我排除在外，你认为大家能够谅解吗?」

「那个……」

「再说，你不是说这是到目前为止最严酷的作战吗?在这样的情况下还缺少一名战力，你还真有自信呢!」

「所以才要……」

马依鲁兹词穷了。

……喂，怎样老是变成这样啊!

空斯坦丝以亡灵骑士的身分出现时，马依鲁兹当然也曾坚决反对，但是她说的话很有道理，让试图说服她的马依鲁兹完全无法招架。自诩为马依鲁兹左右手的巴吉尔也加入战局，却在十秒钟后便弃甲投降；迪利克只是站在一旁看热闹，这些到现在还是一点也没变。

「还有唷，朱利安，就是因为这是一场困难的作战，才更需要我的大甲冑跟弓不是吗?你相信自己一个人就能胜过被称为『盾』的麻地亚斯吗?」

「我会赢的。」

「说得倒是简单，那要是输了的话呢……?失败的话，我该怎么办才好?」

「所以我说了，我会去跟乔瑟夫交涉嘛!」

「乔瑟夫卿要的不是我，而是你。他想要的是你的力量呀!……如果你死了，只留下我一人，到时我还有什么利用价值呢?」

在一连串反驳之后，空斯坦丝得意地哼了一声。

「所以我会帮你的，朱利安，我的护卫骑士。」

她的声音限温柔。

可是浮现在她脸上的微笑表现出绝不退让的决心，于是马依鲁兹也只能苦笑着接受。

「是我输了。」

「才不会输呢。像这次我也帮了大忙不是吗?重骑士虽然擅长互击对战，对飞行武器却很不拿手，是因为不习惯的关系吗?」

「也是啦，所以这次的护卫骑士几乎都是由妳解决的。」

「正确来说，这次什么也没做的可是马依鲁兹唷!」

「啰唆!我可是最强的秘密武器，这也是没办法的事啊!」

「是是是～」

「最近妳越来越懂得怎么应付我们这些人了……这可不算是成长喔!」

「这是在夸我吗?总之，我已经把想讲的话都讲完了。」

看到空斯坦丝站起来，马依鲁兹也跟随她起身。

「妳要睡了吗?」

「嗯，已经聊很久了。」

白色的晚袍穿越阴暗的房间，当她打开房门，出现在眼前的是一片昏暗。

「最近都没什么机会像这样两人单独说话不是吗?我可以说，其实这就是我的目的吗?」

她背对着黑暗这么说着。

「随便妳说。早点睡啊!明天还要安排计划，预订是一个多礼拜之后展开行动，再加上移动所需的时间，大约是在两个礼拜之后吧。」

马依鲁兹伸手一挥。

「嗯，可不能弄坏身体呢。晚安了……朱利安。」

她再一次留下笑容离开房间。

马依鲁兹的目光彷佛追逐着她在昏暗房中残留的影像。

带着微笑的空斯坦丝脸颊微红，他并没有迟钝到不了解那层意义，也不是不经世事会自作多情的人。

「如果她的对象是巴吉尔或迪利克就好了……」

喃喃自语后，他再次将身体倒在床上。

被自己的体温躺温的床一点也不舒适，马依鲁兹不禁大大地翻个身。

恐怕明天就要出发了吧。前往乔瑟夫准备的临时据点需要花费很多时间，必须要绕远路才能到达目的地，他们的大甲冑也要和平时一样拆解开来再运到据点去。马依鲁兹估计到达那儿大约需要两周的时间，要躲过政府对亡灵骑士的监视很花心思，行动一旦开始，也不会再有时间能像这样跟空斯坦丝两个人说话了吧。

……我才不觉得寂寞咧!