你身为道地的雷·鲁迪亚人——鲁迪安的志气和骄傲感到痛心了吗？鲍德。」

「才不是……如果你明白我想说什么，那就不要胡闹，乖乖听我说。」

鲍德将剩下的葡萄酒全倒进空下的杯子里，接着压低声音。他眼镜下的眼神目光炯炯地盯着米歇尔。

「我以医生及朋友的身份建议你，米歇尔。你现在应该马上离开王都。」

「不可能。」

米歇尔想也不想便如此回答，语气与表情都自然而然冷了下来。

不过，其实这才是他真实的面貌。

笑容是为了欺骗别人而学，因此他毫不客气地说道：

「捡回我的主人，我亲爱的朋友，鲍德温·赛文艾雷。我不可能离开王都，而且这么做并没有意义，这点你

也很清楚吧？」

「就是因为知道，我才会刻意这么说。」

「唉」鲍德打从心底叹了口气，一面搔了搔头，然后重新翘起二郎腿。大概是无心用餐了吧，他也没

伸手拿起倒好的葡萄酒，而是在摇摇晃晃的桌子一角托起腮帮子，眉间紧皱在一块儿。

「米歇尔。」

「什么事。」

「你太不在乎自己了。再这样下去，你总有一天真的会横死街头。」

「我想也是，这正合我意。」

「米歇尔。」

「不过，我还不会死的。」

米歇尔直盯着对面那张不悦的脸说。

米歇尔现在还没做好安详赴死的准备，所以他不会死，也还没打算死，这点鲍德也十分清楚。大概正因为

明白这点，鲍德才会允许米歇尔寄住在这儿。

「……如果只是因为我碍着你了，那我随时可以离开这里。」

「我又没这么说。」

鲍德移开托着腮帮子的手，眉头又锁得更紧了，看见那宛如小孩闹别扭的表情，米歇尔不由得笑了起来。

这并非为了欺骗，他就只是笑着。这是他对鲍德这位朋友的回答：我在这里住得很舒适，目前还不打算离开。不过，现在我要出门了。

「我要去阅读室一趟。借我会员证吧。」

米歇尔离开桌前，拿起挂在墙上的大衣、帽子和手杖，然后从鲍德的抽屉拿出一张卡片，喝了一口倒好后

一直放着没动的葡萄酒，便走向大门。这时，目送他离去的声音从身后传来。

「回来的路上，去买一些平时喝的葡萄酒和咖啡回来吧，还有蜡烛。」

「你真爱使唤人，要是旧伤因为东西拿太重恶化怎么办？」

「你身上已经没有伤口严重到会因为抱二、三瓶葡萄酒就裂开，就当作是付我五天份的医药费，乖乖给我

工作吧。」

「唉，是是是，我明白了。这位没马车、没执照的医师。」

米歇尔挥了挥手杖关上门。有只老鼠跑出来想啃兽油制成的蜡烛，他一面以手杖顶端戳着老鼠，一面走下

公寓的阶梯。微弱的阳光从采光窗射下，对米歇尔而言，就连这点光芒都显得刺眼。

他几天没在太阳高挂的白天出门了？

话虽如此，他也没有感觉到心旷神怡。

巷弄的地面在晴天时会变得黏黏的，比雨天还要难走。不过在这儿住了几年，倒也习惯了。米歇尔来到大

街，一边抽着烟斗，一边朝东边前进。

雷·鲁迪亚分成二十个区块，其中最热闹的是第一区，以贯穿街道的大马路为中心，形形色色的餐厅、咖啡

厅、大大小小的剧院、展览馆、以及最适合漫步其中的商店街分布四周。

街上有打扮入流的男男女女、想投身政治的无趣文人、目光如老鹰般锐利的报社记者、脚步不安的乡下学

生，再加上服装老旧、神情疲惫不堪的画家，大吐师傅苦水的裁缝师，以及朗声揽客的小贩。

形形色色的人使闹区不分昼夜繁华热闹，而阅读室便位于闹区的一隅。

所谓阅读室，是指可以阅读报章杂志及各类书籍的租书店。

报纸和书籍不同于每天都大量生产的面包或鸡蛋，家里跟地窖没什么两样的平民可买不起。一个月的报费

几乎等于学生一个月的住宿费。因此，为了节省蜡烛钱，有不少穷学生经常在读书室里逗留。

几乎所有读书室都禁止饮食及抽烟，但米歇尔常光顾的店家允许喝咖啡。只不过要是打翻咖啡而弄脏书报

，当然非得赔偿不可。或许也是因为这个缘故，在这满是高大书柜的店里，客人总是不怎么多。在这里，也

不会有自以为是记者的劳工拍着桌子，口沫横飞地展开辩论。

米歇尔坐进他冬天时的窗边老位子，阅读这五天来的资讯。

无论是整合各阶级政治主张的正经书籍，或者最近才刚创刊的大众化报纸，还是编给上流贵妇看的杂志，

米歇尔全部都读。这些报章杂志掌握了社会的流行脉动，让他得以了解晚上那些客人的倾向与真实样貌。