——此时此刻，爱铃比任何人更痛恨自己。

「香泉。」

「是……」

「你听到了吗？马上就要下船了，你还好吗？」

「……我没事。」

香泉脸色苍白，但还是这么回答。

冷风吹来，爱铃握住了袖子。

※

一上岸，就有两辆马车等候，其中一辆马车上放了一个大箱子，爱铃和香泉被塞进了箱子。

下船时，爱铃瞥到修安的身影，但修安逃也似的坐上另一辆马车。他虽然没有意识到自己闯下了大祸，却知道一定会惹姐姐生气。

不知道颠簸了多久——感觉并没有太久，箱子被抬下马车，又被抬着走了一段路，当箱盖打开时，发现身处石造的建筑物中。四周不见凤晶和修安的人影，只有公淳和几个全副武装的男人。当爱铃和香泉走出箱子时，那几个武装的男人也离开了。

「……」

不知道哪里吹来一阵强风，爱铃看向风的方向，发现下方是一片空旷的大地，远处有一条大河。

「这里是西申关。那里是玄柳河。」

公淳嘻皮笑脸地张开双手。

「听说以前这里是城堡，五十年前那场战争时，城堡遭到破坏，只剩下这个废城。虽然不应该带皇后娘娘来这种破地方，但只能让你委屈几天了。」

城墙的好几个地方都坍塌了，地上到处都是沙砾，杂草丛生。

「修安呢？」

「啊？」

「修安在哪里？」

「你准备教训人吗？真伤脑筋啊！」

公淳大声笑着，摇了摇手。

「他即将成为皇帝，这也关系到我的前途。如果被你在这里教训一顿，我们不是前功尽弃吗？」

「……你真的认为他可以当上皇帝？」

公淳撇着嘴角冷笑，抓了抓头：

「你不要这么严肃……无论谁当皇帝，在哪里建京城，其实都没有太大的差别，只不过把申州和卯州的立场互换而已。」

「——放肆！」

原本脸色铁青的香泉因为愤怒而胀得通红。

「你不也是猿国的国民吗？皇上怎么可能把国家交给你们这种人！」

「不要这么大吼大叫，你听不懂我的话吗？我们把崔后带来这里的目的，就是要让皇上交出国家。」

公淳动作夸张地捂住耳朵，爱铃静静地对他说：

「我的生命——」

「什么？」

「你认为我的生命可以和国家相提并论吗？」

公淳吐出下唇，不耐烦地踢了踢脚下的沙子。

「我也不知道。我是不这么认为，但是凤晶说皇上很宠爱你，搞不好愿意会交出王位。」

「……」

「总之，既然皇上这么爱你，应该很快就会来接你了，到时候，就可以用你来交换国家。未来的『皇上』坚持不能用绳子把你绑起来，所以我们就没有这么做，你不要轻举妄动。」

反正天下女人多的是。公淳嘀咕着走了出去。门已经腐烂了，出入口站着一个佩剑的男人。

「——娘娘，请您不必在意公淳那些话。」

那个男人走近数步，向爱铃行了一礼。

「我叫林伯坚，来自卯州，今年通过国试，目前被派到兵部。」

「兵部……」

——这么说，他是官吏。为国家工作的官吏为什么会在这里？

伯坚似乎从爱铃的表情中猜到了她的想法，挺着胸膛说：

「虽然我是猿国的官吏，但身为卯州人，希望这个国家可以在兔国的领导下再度繁荣昌盛。幸好有兔国正统后裔修安殿下在，我们有志一同——」

「够了！」

爱铃打断了伯坚的话，狠狠地瞪着他。

「我已经知道修安有多么愚蠢，你们有多么自私，你出去吧！」

「……您是殿下的姐姐，我们不会亏待您。」

「我说了，你赶快出去。」

「恕我无法从命，我的工作是在这里监视，以免您做出不智之举。」

爱铃转身走向城楼外侧的露台。

「——崔后。」

伯坚出声制止，但爱铃不理会他，四处察看。这个房间位在西申关最高处，没有屋顶的露台四周都是石造栏杆，差不多到爱铃胸口的位置。由于栏杆有相当的厚度，所以，更应该称为石墙。虽然可以看到远方，但如果不爬上石墙，就看不到下方的实际情况。

「娘娘……」

香泉按着被吹乱的头发走了过来。

「我猜下面也有房间，这里四周都用高墙围了起来。」

「您怎么知道？」

「我哥哥在老家的房间里挂了一幅书画……我记得上面画的是什么机关。因为外形相似，我猜就是这里……」

「刚才走了很多阶梯，应该在很高的地方。」

——从这里很难逃出去。

「一定……会有人来救我们。」

「……对。」

如果