老婆也不错。这部分我也必须忍耐。」

「佳叶……」

「所以你如果没能救出太子殿下可就麻烦了，因为我已经准备好了。」

「……」

爱铃用力握住佳叶的手。

「你绝对……要逃掉喔？」

「知道。」

「我也会尽全力……」

「是的，我们彼此加油。」

回握爱铃的手，佳叶大大吸一口气，抛下爱铃跑出柳树阴影。

「谁！」

「喂，等等……！」

佳叶让卫兵们清楚看见自己后，一转身，往东和殿的反方向跑去。

「有个女的，快追！」

「那边，往那边跑了！」

佳叶……

直到她的身影消失在黑暗中，卫兵接二连三追过去。

心脏像是快要撕裂般，尽管如此仍不能错失这个佳叶特地制造的唯一好机会。

卫兵们全朝着佳叶的方向，爱铃往反方向飞奔过去。

擦肩而过的卫兵「啊」地叫一声，但爱铃直直跑进门内。

一名卫兵追上爱铃，原本披着的袍衫衣摆被抓住，但是爱铃脱掉袍衫，卫兵只抓到衣服。

另一名卫兵以长棍想要阻挡爱铃前进。

爱铃几乎没发出声音，轻蹴地面。

身子轻轻飞越长棍，爱铃就这样滑进门内。

「又是个女的！」

「她进去了！」

几名卫兵追着爱铃跑进门内。

风吹起，云朵遮住满月。

等到云朵散开时，卫兵们已经失去爱铃的影踪。

※

佳叶一边绕远路一边逃往教坊。

她的脚程虽然比不上爱铃，不过也算快。

但是无论她的脚程多快，女孩子的脚步对上训练过的士兵，毕竟仍没有胜算。

每次转头就看到与卫兵们之间的距离愈来愈近。

或许逃不掉了。——佳叶心想。

因为绕远路的关系，要回教坊已经太迟，如果这一点距离被缩短的话，回到教坊之前应该就会被抓。

卫兵们不晓得为什么哇哇吵闹着，并坚持追到底。

爱铃平安无事吧……

才这么一想，下一秒她被脚下的坑洞绊住，重重跌倒。

「唔……」

佳叶心想：糟了。这时卫兵们追上来将她团团围住。

「你是谁？」

「你从哪儿来的？」

按着疼痛的膝盖，佳叶勉强爬起来。

「……不过是一介女子，还真大费周章呢！」

「你是太子的侦候吗？」

「喂，先捉起来，后头再逼问。」

「等等，别碰我！」

佳叶一拍抓住她的人伸出的手，卫兵们立刻一齐拔剑。

「敢再动就杀了你。」

「真粗鲁……」

佳叶只好态度放软，轻轻将手背到身后抓了把沙子，丢向卫兵们的脸。

「唔哇……」

「你这家伙… 」

趁着卫兵们被沙子遮蔽眼睛，佳叶钻出重围。

但是衣摆却被没有泼到太多沙子的卫兵踩住而再度跌倒。

激动的卫兵举剑大吼。

「慈云……！」

还来不及思考，佳叶呼唤这个名字并紧闭眼睛。

风吹着。什么事也没发生——

「……」

佳叶悄悄睁开眼。

四周是一片黑暗包围。月亮被云朵遮蔽。

可以趁现在逃走吗？佳叶想要起身，衣摆却仍被踩着。

但是她却听到奇怪的呻吟声。

接着又听见什么东西倒下的声音，衣摆就变轻了。

云散了开，满月再度出现。

「下一个想找死的家伙是谁？」

响彻地面般冷冰冰的声音，与从小就熟识的男子声音相同——佳叶一时间还没注意到。

「连女人都敢动手，或者这也是升贵的命令？」

眼前是宽阔的臂膀。

——怎么会？

「慈云……？」

「佳叶。」

回应的声音带着严厉，但那的确是她心上人的声音。

「别担心，暂时把眼睛闭上。」

「好……」

感觉到慈云的移动，同时还听见几声持剑互砍的声响、怒吼及闷声惨叫。

最后四周变得不真实般的宁静，有几个脚步声靠近。

「温户部郎中！这里收拾好了。」

「有劳你们了。接下来就等着与东和殿的伙伴会合。」

「是。」

佳叶跌坐在地上，茫然地看着这些毫无疑问是平常在宫殿内的卫兵，拖走升贵派来却被打倒的卫兵，或拿着火炬来回奔跑报告。

慈云的脸突然进入她的视线。

「唷，泼猴。」

「……」

「你真是乱来耶！能站吗？」