向窗外。

「……但是救他的不是我。」

「所以我不是说了，『真的』有危险的话。」

「……」

爱铃转头看向佳叶。

「你专注在舞蹈上，自然没发现，但我觉得不对劲……那个叫曹褒姬的女人大喊危险后扑向太子殿下，可是她的动作没那么灵敏，至少以她那迟钝的动作，要她看见箭矢飞来，立刻扑上前阻挡箭矢刺向太子，是办不到的。」

「什么意思……」

爱铃没有清楚看见那瞬间。听见大喊危险而注意时，褒姬已经和慧俊一起倒下，箭矢刺中椅子。

「那个女人打出生就是千金大小姐，动作不像你这么敏捷灵巧。一般千金小姐在箭矢飞来时，通常只会说：『咦？那是什么？』动也不会动。」

「佳叶……」

感觉佳叶即将说出的内容很可怕，爱铃站起。

「等一下，可是……她用身体去挡，还救了慧俊殿下耶！」

「看起来是那样，但是——」

佳叶定睛注视着爱铃，缓慢但清楚地说：

「假如不是一开始就知道会有箭矢飞来，曹褒姬没有能力保护太子殿下。」

爱铃后退几步，双腿无力又坐进椅子里。

「我不懂……不懂佳叶在说什么……」

「我也没办法断定自己的想法正确，但是我无论如何也无法相信在那种情况下，除了你以外，还有谁有办法救太子殿下。」

「那……」

——只是佳叶一厢情愿。毕竟救了慧俊的真的是曹褒姬。

闭上眼睛，佳叶压低声音。

「我的确很可能是在帮你说话，但并不是每个人都能够舍命去救别人。」

「有箭飞来，一般反应多半是逃走吧？」佳叶喃喃说。

褒姬没有逃，而且比我们快一步救了慧俊，这点每个人看来都是如此。

「她……她……如果她倾心慧俊殿下的话……」

「比你还喜欢他？这我无从判断，不过我比较相信这是她为了成为皇后而演出的蹩脚戏。」

自己派人射箭，自己扑上保护，让对方把自己当作救命恩人。——佳叶想说的就是这个。

「她很美……」

雪白肌肤及纤细的脖子，加上仿佛风吹就会倒下般楚楚可怜的哭泣神情。

「不用演这种戏，她也能够当上皇后不是？」

「我们都会这么想。」

佳叶站起。

「贵族大人们的想法，我虽然搞不懂，不过也没什么好因此低潮的。」

「……」

「就快到晚饭时间了。肚子一饿，心情会更糟喔！」

「嗯……」

虽然没什么食欲，但爱铃也起身和佳叶一起来到走廊上。

这时，只见妙英一脸兴奋地从前方小跑步过来。

「我听到了、听到了！」

「听到什么，妙英？」

「啊，佳叶！我说我说，你们刚刚参加宴会了吧？救了太子殿下的曹褒姬是什么样的女人？美女？」

「欵，长得很漂亮没错……怎样？」

「听说她没回去！被召来参加宴会的贵族千金之中，只有曹褒姬仍留在宫里！」

爱铃和佳叶面面相觎。

「什么意思……」

「讨厌啦！被留下来当然是有好事呀！」

手掩着嘴巴好像在说秘密，但妙英的声音却听得一清二楚，每间房里的宫伎全都探出头来。

「喂，这消息是真的吗？你从哪里听到的，妙英？」

「我姐姐是侍女，刚刚有事和姐姐碰面，她今天也被叫去宴会上帮忙，骚动发生时，她也在旁边！她说太子殿下表示只要留下曹家的千金……」

爱铃摇摇晃晃离开围着妙英的宫伎圈子，回到自己房间。

「啊，爱铃——」

「佳叶，我今天不吃晚饭了……」

「爱铃……」

见到无力趴在床上的爱铃，佳叶没有继续出声，只有默默离去。

※

躺在床上，爱铃茫然望着窗外染上朱色的景色。

——当朱色变成黑色时，褒姬就会前往慧俊身边吧！

爱铃也多次获得允许进入的慧俊居所，她记得那居所隔壁是寝室。当然爱铃不曾进入过那里。

——那位美丽的贵族千金，今晚将会进入那个寝室吗？

就在她胡思乱想时，时间逐渐流逝，朱色渐渐变成深蓝色。

不想见到外头颜色的变化，爱铃闭上眼睛。

眼睛虽然闭上了，眼眶内侧仍袭着朱红……

夕阳照耀下美丽的侧脸。

「……」

爱铃睁开双眸。

害怕与哭泣的侧脸。雪白肌肤。纤细颈子。

「……不会吧？」

自床上坐起，爱铃喃喃自语。

怎么会没注意到呢？

虽然只是一瞬间，但自己曾亲眼清楚看见那张侧脸——露出雪白肩膀，带着娇