」

佳叶寂寞地笑着。

「……我从以前就是个好强的泼猴，小时候那家伙像是我的家臣一样，我常弄哭他……可是，这种情况能够被接受，是因为我们还小。不对，就算是小孩也不该被允许，只是温家人各个不拘小节，温夫人见到儿子被我弄哭，也只是微笑而已……」

——对方事实上是在我触碰不到的世界。

这份心意未免太遥远。

之所以感觉不到那段距离，是因为谈话太温暖，而微笑太温柔的关系。

「我太大意才会忘了自己身分不适合……」

——对。否则其实……

「……爱铃？」

——握住伸出的手，借靠肩膀……等等，甚至坐在一样位子上，都是有失分寸的行为，但是……

「为什么是你在哭？……啊啊，对喔！」

「……」

「你的情况也是一样……」

佳叶看着滑过爱铃脸颊上的泪痕，也湿了眼眶，苦笑说：

「而且你的对象是地位更高的人……」

「我……什么也不盼。」

爱铃摇摇头，伸手擦拭脸颊。

「我要为了慧俊殿下，成为全国最棒的舞者。这样就好，我不盼其他事情……哪有资格盼呢！」

「是啊……」

佳叶催促着爱铃慢慢再度前进。

「你真厉害。……我就办不到，虽然脑袋明白，但如果那家伙娶妻的话，我一定会哭……而且假设那家伙心血来潮，要我做他的第二夫人的话，我一定会因为不是他的唯一而哭泣。」

「……」

——慧俊总有一天也会有皇后、迎娶某位美丽又有气质的贵族千金吧！

爱铃心想，到时候自己或许也会哭。

——至少，希望他别忘了我就足够。

如果他能够记得我是位擅长舞艺的宫伎……

「佳叶。」

「……什么？」

「到时候我们一起哭。」

「……好啊！」

听见市场的喧闹声，佳叶擦擦眼睛，用力抬起头。

「喂，要不要去买东西？」

「嗯。啊，我想去估衣铺（二手衣店）买些旧衣服送给妹妹。」

「我帮你讲价，我很拿手喔！」

爱铃和佳叶相视而笑，牵着手跑向大街上去。

※

「下一个——」

兵部官员离开房间后，轮到手抱成叠纸张的青年，进入慧俊的御书房。房里相当简朴，只有桌椅和书架。

「户部郎中温慈云，叩见太子殿下。」

「免礼。」

「臣收到戌州及辰州刺史连署送来的陈情书，希望临时征税。」

「名目为何？」

「听说是为了整顿街道。」

慧俊快速看过呈上来的文件。

「不可以胡乱追加税赋。马上派监察御史前往此处记载的街道确认状况，看看需要何种程度的修补，或者是否真的有必要修补。待看过后再来谈。我会写正式的敕书给监察御史。」

「臣遵旨。」

「还有其他？」

慈云没有回答，只是带着意有所指的笑容。

「怎么？有什么问题吗？」

「……今天一大清早，我的青梅竹马到我家来。」

「嗯？」

「她在这里当宫伎。」

慧俊的手瞬间停住，又不动声色地把文件摆在桌上。

「宫伎吗？」

「是的。她带了爱铃前来。」

慧俊厉目看着慈云。

「……殿下的脸变得好恐怖喔？」

「我原本就长这样。」

「别那样瞪我嘛！对方很好啊！」

「没想到那位宫伎是你的青梅竹马，我明明交代了别对人提起。」

「只能说她信我胜过相信你。」

慈云默默笑着，耸耸肩膀。

慧俊叹口气，指了指旁边的椅子要他坐下。

「……你的青梅竹马特地带着我的情人去找你，是为了说什么？温慈云。」

「啥，你承认了呀！」

「如果你在外头大肆宣传，我会立刻拔掉你的舌头。」

「听起来很可怕。」

慈云把椅子挪到慧俊面前坐下，脸上一点也不害怕，还是一样带着笑容。

「佳叶也不是为了到处宣传才来找我，而是想要让太子殿下的情人看看我，让她知道的确有人站在太子殿下这边，要她放心。」

「……」

慧俊想起伫立在雨中的身影。

——如果更早发觉就好了。拥在怀中的娇小身躯好冰冷。

为了不是她的事情哭泣，为了不是她做错的事情道歉……

「她……没有感冒吧？」

「什么？」

「昨天，她淋着雨来见我……」

慈云的含笑变成了苦笑，点头。

「样子看来没有不舒服，应该不要紧。」