当然。他的确救了两人一命，但并不能证明此人就值得信任，也不知道他所言是虚是实。这浪人的确斩杀了几名暴徒，但这也不足以证明他和稍早那伙人完全无关。毕竟见识过又市一伙人如何设局，这段日子里百介也学会了凡事谨慎的道理。

在不知不觉间，天色变得更形昏暗，更不巧的是雨点也开始一滴滴打在脸颊和月代上头。

在这种情况下，要是被淋个湿透可就不妙了。

再往前走了半晌，一行人看到了一栋屋子。

看来是间佛堂。

眼看雨势愈来愈强劲，百介便提议不妨入内躲个雨。

这不过是一栋简陋的地藏堂，但堂内却是出入意料的宽敞，三人全钻进去亦不感觉拥挤。正中央安置这一尊地藏像，周围搭有看似祭坛的台子。只见上头杂乱地摆放这绘马及供品，看来仍不时有人前来祭拜祈福。

一行人才进入堂内，雨势就真的开始大了起来。

眼见雨水也从格子窗溅了进来，百介只得移往祭坛旁，摘下了馒头笠。

那浪人也取下斗笠，从怀中掏出手巾将双手和脖子擦干。

“在下名曰东云右近，一如两位所见，是个穷困潦倒的浪人。打从五年前曾奉仕的东国某藩覆灭至今，过的都是有一顿没一顿的日子。”

浪人右近说完后，转了个身子。

百介犹豫了半晌，接这才老实说道：

“小弟名曰山冈百介，为了编篡百物语而周游列国，四处搜集奇闻怪谈。这位则是……”

“阿银。”

百介还没来得及介绍，阿银便简短地报上了名字。

“如大爷所见，是个山猫回。”

这下百介终于松了一口气。记得初次见到阿银，也是在一栋小屋里躲雨时。

“好了，就把详细经纬说来听听吧——”阿银说道：

“堂堂一个东国浪人，为什么会到这个地方来?难道是来觅差事的?”

“噢……”

右近端正了坐姿。

这男人生得一脸精悍，看起来应是年近四十，感觉不是个恶人。

“此事原本不得向外人提及，但如今让两位遭此池鱼之殃，在下就把自己所知的都全告诉两位吧。”

“可是什么不可泄漏的机密?”

“是的。”

“这位大爷，”阿银说道：

“看来你并不知道咱们是什么出身呢。这位先生也就算了，但相信大爷也看得出来，老娘我可不是什么良民百姓。”

“这在下也知道。”

右近丝毫没有一丝动摇。

“那种时候出现在那种地方，当然知道两位绝非普通百姓。不过在下亦何尝不是?因此不该问的，在下绝不会过问。”

“意思是你信任我们俩?”

“信任与否并非重点，毕竟能在此结识自是有缘。倘若向两位泄漏此事让自己惹祸上身，想必应为在下自身之不德所致。”

“还真是视死如归呀。”

“那就说来听听吧，”阿银说道。

“在下乃奉某藩之密令，四处搜寻某人。”

“什么嘛。”

“到现在还想隐瞒?”阿银噘嘴说道：

“哪管你是山王权现的特使还是什么的，一介浪人奉哪个藩的密令行事——这种唬人的说辞，老娘我可不想听。”

“姑娘请稍安勿躁。”

右近扯了扯袖子往板间一坐，继续说道：

“此事说来话长。武士被解职将是如何不便，百姓出身的主子们或许难以理解。一旦没了差事，少了薪俸，就连糊口都难，但也不想为了这就放下刀子。在下家中尚有妻子，丢了差事后生活真是困顿至极。”

“虽然情况如何我是不大清楚，但大爷武艺如此高强，要另谋差事哪有什么困难?稍早那伙人悉数是老娘我对付不来的高手，不也全都教大爷给摆平了?”

右近蹙起工整的双眉，语带自嘲地笑这说道，

“值此太平盛世，空有这身功夫亦是英雄无用武之地，哪可能谋得一官半职?”

“万事无财休矣，”阿银说道。

右近再次露出笑容并开口：

“姑娘所言甚是。说来悲哀，钱财虽非万能，但无财的确是万万不能。既无积蓄、举目亦无任何推举在下任职当差之亲友，因此说来惭愧，在下夫妇俩只得漂泊各地，几乎得靠四处乞讨维生，目前定居于若狭境外之某藩领内。”

“若狭境外——?”

还真是个巧合，

“该不会……是北林藩吧?”

“两位也听说过这地方?”

那不就是租书铺的平八听说七人御前传闻的地方?

“北林——”

阿银眯起了双眼。

——噢。

这下百介又想起来了。对阿银有养育之恩的傀儡师傅御灯小右卫门，据说也住在该地。看来，阿银也从又市那儿听说了这回事儿。

阿银拭去头发上的水滴问道：

“大爷住的地方还真是个