尖直指阿银，虽然打扮成这副德行，看来他似乎是个剑术高手。

阿银以绘有福神的小箱子扩身，和眼前的男子隔开一段距离。

虽然周遭己为一群同样挥这刀的党羽所包围，但阿银依然不为所惧。只是，暴徒们正逐步缩小包围。

“阿……阿银小姐!”

“先生快逃吧。否则为此不明之冤而枉死山中，未免也太不值得了。要是让先生丢了性命，我可没脸再见到又市那家伙。”

“可、可是……”

“快走吧，甭为我担心。别看老娘我是个女人家，以一挡十可是绝对有自信。”

“还不快逃!”阿银大喊，同时将箱子抛向桓三。杀气腾腾的暴徒们霎时乱了阵脚。

阿银乘机转了个身，从怀里拔出护身用的刀子。

刹那间，暴徒们的脸色为之一变。

“你、你这把小刀是——”

紧接这，只见一片血光飞溅。

[二]

一切都发生在一瞬间。

包围百介俩的五个人中，有三个没来得及吭一声就倒地不起。而朝百介扑来的一个连刀也来不及挥，便被斩倒在地上。百介的视野顿时被暗褐色的挎给塞满，同时还从缝隙中看到了最后一名暴徒——桓三换了个持刀姿势，直往后退。

“向无辜百姓挥刀成何体统?若想找人比画比画，在下随时奉陪！”

来者以豪快洪亮的嗓音说道。

桓三先是凝视这阿银半晌，退了几步后，才以宛如禽兽般的动作迅速逃离。

铿!只听到一声收刀的清脆声响。

目送桓三逃离后，阿银迅速起身朝百介的方向望去。不，她看的并不是百介。

而是这个拔刀相助的男子。

百介也缓缓将视线朝他移去。

“你、你是……”

威风凛凛地伫立在百介眼前的男子——

竟然就是那头戴深编笠的浪人。

这浪人朝卧倒在地的暴徒们瞥了一眼说道：

“看来他们个个武艺高强。这伙人如此杀气腾腾，在下急于因应而出手过重。虽不好杀生，但为了救两位也别无他法。”

倘若下手过轻，或许魂归西天的不是在下就是两位了吧。语毕，这浪人便朝尸骸合掌。

“感，感谢大爷拔刀相劝。请、请问……”

“这伙人并非野盗山贼。其实，在下才是他们的真正目标。只是他们找错人了。”

“找错人……?”

“这伙人打从昨天起，就在客栈周遭埋伏了。”

“埋伏?”

“当然，他们盯哨的并非两位，而是在下。不过，看来他们似乎误以为两位与在下是同伙。”

“同伙?”

“是的。在下也知道自己被跟监，因此彻夜窥探屋外情况。发现两位上路后，这伙人只留下一人，其余的则悉数随两位离去。或许是看到两位天色未明便急这上路，让他们慌了阵脚吧。为了避免有任何闪失，在下便甩开仅剩的一人追上了两位。”

说完，这浪人便望向阿银。

“我竟然也没察觉——”阿银说道，并把头给别了过去。

“虽然知道咱们俩受人监视却没察觉，竟然还让他们跟踪。”

“在下不也说过?这伙人武艺高强，当然难以察觉。”

阿银表情暗沉了下来。

“那么，这些家伙究竟是什么人?还有……”

阿银以锐利的眼神望向浪人问道：

“你又是什么人?”

“在下?在下乃——”

浪人话也没说完，便转头望向东方的天际。

阿银催他有话快说。

“都让你救了一命，我是不想说这种话，不过咱们俩之所以遇袭，不都是受你这位武士大爷牵连?好歹也该报上个名来吧!”

“此言的确有理——但毕竟得挑对地方。若在此处久留，只怕再多几条命都不够用。这群暴徒还有其他同伙，而且对此山地势肯定是了若指掌。看来，咱们还是先离开此地，以策安全。”

这武士环视左右说道：

“看来，两位的赞岐之行也宜暂缓启程。”

这建议的确有几分道理。

倘若那伙人还有其他党羽，逃过一劫的桓三必定会前去通知。虽然一时保住了小命，但百介俩仍未洗清这不白之冤，毋宁说这下教这浪人给救了一命，反而更是加重了他们俩的嫌疑。

那么……

百介与阿银已经告诉桓三自己将前往赞岐。姑且不论对方是否采信，他们还是极有可能派出追兵。

“折返客栈或留在山中均为死路一条。看来暂时先折回阿波找个地方藏身，方为上策。”

再加上值此天候，实不宜远行，这浪人说道。

这话也颇有道理。虽然已是天明，但天色依然是一片昏暗。

百介只得缓缓起身。

一行人便这么默默无言地走了约一刻。

看得出阿银依然不改戒心。

这也是理所