就连笔直地走路都很难了。这样的话，冬天下雪之后是没法在这附近的山路上走的，不小心就会丢了性命啊。

真火又听到了年轻的虫师的声音：

那我失礼了。

好疼。

是虫在疼。

外祖母小声地嘟囔：

果然，是虫吗。

真火偷偷地打开拉门，光线漏到了阴暗的走廊上。

她把一只眼睛贴在了缝隙上。

越过外祖母的背影，她看到了对着这边正坐着的虫师。

没有错。这是叫作呍的虫，

呍？

啊呍的呍。是靠吞食声音而活的虫。

它们，是吃声音的吗？

是的。通常它们都栖息在森林里，但是下了这么大的雪，雪会强烈地吸收地上的声音，所以呍们就找不到食物了。饥饿的呍为了找食而来到了村子里。成群的呍会吃光声音，吃不到了之后，它们就会寄生在兽类的耳朵里。

寄生吗？

没错。耳朵里有个好像蜗牛一样的器官，呍就钻进那里，把传进来的声音全部吃掉。

不过它们是不会破坏耳朵的器官的。

虫师站起了身，从阿竹那里借过提灯，照着天花板。

看到了吗？

看到什么？

那就是呍。

在哪里？

这里的天花板上都是。它们好像蜗牛一样贴在天花板上真是聚集了很多啊。恐怕有几万的数量吧。

虫师一说，大家一起仰头去看天花板。

太黑了，我看不见啊。

真火也看不见。

那就弄得亮一点吧。

女佣们从各个附近拿来了提灯，一起照着头上。

去年才新换的崭新的天花板上空空的，果然什么都没有，真火有些泄气。

外祖母的声音里也满是困惑。

还是什么也看不见啊。

虫就是这样的东西。

能请您在锅里煮些热水吗？煮到变温就可以了。还有请您拿个碗来。

女佣拿来了平底的土锅和茶碗来。

那个，热水这样就行了吗？

虫师点点头，把热水倒进了茶碗里。然后他从旁边的木箱里取出一个纸包，把里面的艾草色的粉末倒了进去。他吹着冒着热气的热水，到它冷却下来了，就把里面的液体灌进了作次的一只耳朵里。

老实地坐在那里不动的作次呸地吐了口唾沫。

呜哇，好咸。这是什么啊。

是岩盐和蒸干的药草粉末。

从作次的耳朵里，有什么绿色的滑溜溜的东西滑落了下来。

啊，我听见了！真的听见了啊！

虫师打量着四周。

给其他的人也用上这个还有在天花板与房顶上也洒上。十钱的粉末就够用一冬天的了。如果还不放心的话，那么再加十钱就可以用到春天。

买了药之后，佣人们兴奋地离开了，房间里只剩下了外祖母和虫师两个人。

还没请教你的名字呢。

我叫银古。

那名字呢？

就只有银古而已。

你的故乡在哪里？

我没有故乡。因为我是虫师。

银古微微地笑了起来。外祖母叫来了女佣，让她送了热茶来。

银古道了谢，咕咚咕咚地喝起热气腾腾的茶。

真是大吃一惊啊。我还是第一次得以拜见虫师的工作呢。

喝干茶之后，银古舒了一口气。

不过是与故乡无缘的野草做出的活计而已。

外祖母咳嗽了一声，端正了坐姿。

实际上，还有一个病人想请你看看。这个病人的情况和其他的人不一样。

不一样？

是双耳都患上了病。

真火打了个哆嗦，外祖母说的是自己。

她小跑着回到了妈妈的房间里，缩进被子里装作睡着了的样子，这时拉门开了。

走廊上微弱的照明把外祖母和银古的影子拉得老长，投射在被子上。

是您的孙儿吗？

银古压低了声音。

会吵醒她吧？

她睡不着的。

真火转了个身，背对着他们。

她现在已经完全听不见我们说话的声音了自从妈妈去世之后，就一直是这个样子。

您的意思是？

她听不到以前能听到的声音，可是却能听到以前听不到的声音。

以前听不到的声音？

好像敲钟，好像怒涛，又好像雪崩似的她还能跟我们说话的时候就是这么说的。说声音快要把她的头吵破了。这孩子的妈妈也说过同样的话。

银古抬眼望着天花板。他从外祖母那里借了提灯，用光打量着走廊，然后是房间的天花板和墙壁上。外祖母问道：

这里也有呍吗？

银古点点头，用食指缓缓地指点着天花板和墙壁。

这个房间散发着人睡眠时才会发出来的独特的甜香气味