长在，即使最坏的情形也能将日奈一个人安全带回来。学长身怀与三郎战斗而毫发无伤的实际成绩，作为以防万一的保险最是妥当了。

『保险』——下意识浮现的词汇，重重压在我的头上。

根据出发前的任务分配，深祈姊的护卫交给凛和一斗哥，而我和柠檬则负责警戒并兼任日奈的护卫。

我和柠檬不仅得像平常一样保护日奈，当三郎‖赖则出现时，柠檬就负责防守，而由我担任攻击手。

在社办大楼和唐太斯，亦即甲贺赖则交战那一天，是我最后一次变身黑狼，在那之后我就一次也没有变身成功过。

一次也没有变身过的我，面临了今天的挑战。

我已经用身体体会过，人类形态的我是无法与三郎抗衡的。

对手是只为了杀死诹访部而特别制造的杀人兵器，不管速度或威力都远非人类身体所能及。

如果无法变身黑狼的话，那我连万分之一的胜算都没有吧？

我压下内心因为不安和紧张而造成的焦虑，在山路上走着。

三郎神社位于山腹的中段，以一座位在山里的神社来说，境内没有荒废。应该是因为甲贺家的人有在仔细照顾的关系吧？

我推开神社大门，确认里面没有危险的机关，才报上安全的讯息。

建在半山腰上的神社规模中等，里面只安放了一座巨大的佛龛。

佛龛里面是空的，雕工精细的门有一边已经拆掉，另外一边在风的吹拂下不断摇动。

「——这东西，比看起来还要重呐！」

一斗哥从旁边推推佛龛，它却一动也不动，看来很坚固的样子。

「这个大概是用来收纳三郎的吧！」

而某人——应该就是甲贺赖则启动了三郎，将它释放到外面的世界。

「日奈！」

正在神社里四处调查的柠檬出声叫道。

她在里面的墙壁——因为被佛龛挡住而看不太到的地方，似乎找到了一扇门。

一打开门，眼前有一处钻进岩石里的空间。由岩脉围成的这条狭窄通道延伸到一片黑暗中。

看来是弯弯曲曲地往地下延伸。

从通道内侧吹出冰冷潮湿的空气，拂过我们这些窥视者的脸颊。

「祭坛就在这条通道里面吗……」

我望向身旁的日奈，日奈穿的不是像深祈姊和凛那种正式的白衣，而是学校制服，因为日奈说「我的正式衣服就是这件。」

日奈沉着脸凝视这片黑暗，忽然转头看向我，在和我视线相对的瞬间站了起来。

「走吧！」

准备踏进通道的日奈被我拉住手制止。

她讶异地回过头，递给我一个疑问的视线。

「我走前面，日奈跟在后头，由一斗哥和狐狩田学长垫后。」

日奈眉头一皱。

「你是在命令我？」

「走前面很危险，说不定会有什么陷阱，被突袭的可能性很高，所以我走前面。」

日奈面露惊色看了我一会儿，忽然一笑，挥开被我抓住的手，抬起头对疑惑的我问道：

「你为什么那么不安？」

「呃……」

「我可是一点都不担心，一点也不害怕，你知道为什么吗？」

我困惑地摇摇头，日奈给了我一个大大的笑脸。

「宵见里最强的人对我说会最优先确保我的安全，所以我相信自己绝对能够平安无事地回去啊！」

在无条件的信赖和自信下，日奈那显得有点兴奋的笑容，让我看傻了眼说不出话来。

忍耐着悔恨与不堪，我挤出个笑容回答：

「……是啊，因为这次有狐狩田学长一起……」

我的肌肤感觉到周围的空气忽然急遽降温。

有股强烈的杀意，不是三郎，就在我眼前—〡

几乎没有时间防御，日奈的脚跟已经重重踩在我的脚上，骨头叽一声，一股难言的痛苦让我不由得当场蹲了下去。

日奈看都没看我一眼，转过身去，以格外严苛的语气开始发号施令：

「勇太在前面一边警戒一边前进！柠檬待在我身边，凛跟着深祈姊走，一斗哥和狐狸学长你们待在最后。」

我看着日奈的背，脑中一阵混乱，日奈为什么生气？这个场合要说谁有生气的权利，应该算是惨遭无理对待的我才对吧？

我的肩膀搭上了一只手，不知不觉间日奈所谓『宵见里最强的人』，亦即狐狩田学长，已经站在身后，以怜悯的视线凝视着我了。

「——该怎么说才好呢，你真是个可悲的男人。」

「咦？呃，你在说什……」

「狐狸学长！我不是说你排最后吗？」

日奈尖锐的声音飞过来，学长轻轻耸耸肩，拍了拍一阵狼狈的我的背，摇摇晃晃地回到了日奈身边。

我忍住遭受蹂躏的哀伤，站到墙上打开的门正前方，将意识集中向前延伸的那片黑暗。

＊＊＊

开凿这条道路的家伙们，一定是那种