的方式使用了毒药，那就一定会知道反射的方法。无论如何我也要把她抓到。在不勉强自己的前提下，也要让你帮帮忙喔。”

“是的，明白了。”

柏原以一如往常的困惑表情行了一礼。

2

看来今晚会是一个闷热的夜晚。

不仅一直维持着白天的高温，到了傍晚时分又开始出现云层，把空气湿度增加到令人不禁皱起眉头的地步。在路上穿梭来往的人们，都纷纷掏出了手帕，以怨恨的眼神盯着老天。

天上的云却好像事不关己似的，把不祥的云层积得越来越厚了。

人们当然不知道那些云层所代表的真正意义了。

在灵脉被扰乱的时候，气象也会随之变得混乱起来。对于一般人来说，当然不可能会有这方面的知识。再加上近一个月来精神衰弱者的不断增加，今天晚上可能会出现许多倒在路上的行人。不过这对人们来说也许还算是幸运的。

正因为他们什么都不知道，才能维持着平稳的心情。

——这个，正是魔之热带夜。

当然，阿斯特拉尔>事务所的空调也发出了仿佛快要坏掉似的哀鸣声，正全力运转着。

坐在事务所里的人，就只有猫屋敷一个。

“……喵。”-

“喵喵。”

“呜喵。”

“喵～～～～～～”

四只猫虽然发出了担心的叫声——但是罕见的是，银发少年甚至没有回头看它们一眼。

他只是坐在自己的桌子上，紧紧地咬住了嘴唇。

“……可恶。”

感觉到舌尖上传来的铁锈般的血腥味，少年扭曲了表情。

他之所以回来事务所，纯粹只是为了来拿行李。就算要离开阿斯特拉尔>，最低限度的咒物业还是必须进行回收的。

当然——

他这样子呆坐在这里，自然是因为另外的理由。

“…………可、恶……”

只觉得呼吸很困难。

有某种黑乎乎的东西正在自己身体的内部不停扭动。

就像高昂的情绪、也像嚷闹的噪音，某种无法抑制的东西正在自己的皮肤下四处游动着。某种不明来历的青黑物体，正在血管中蠢蠢欲动。每当感受到那种蠢动，少年的心胸就会传来一阵痛楚，甚至萌生出想要破坏眼前一切的想法。

要称之为冲动的话，那也显得过于痛切了。

要称之为欲望的话，那也显得过于悲哀了。

这种感情，是什么时侯开始有的?

——是对伊庭司说出没资格当首领的时候?

——是看到支莲因毒倒下的凄惨样子的时候?

——是听到柏原代介说“你难道就那么喜欢互相厮杀”的那个时候?

——是被那个名叫纳吉姆的奇怪魔法师劝诱自己参加他们的组织的时候?

——还是说，是比这些都要早得多的、更遥远的过去吗?

猫屋敷再次咬紧了嘴唇。

这样说也的确没错。

猫屋敷莲还没有输给任何人。

就算是跟那个老人——纳吉姆之间的魔术战斗，如果继续下去的话也不知道胜利会落在谁的手上。支莲倒下的事情，也跟自己完全没有关系，少年应该不会抱有任何烦恼才对。

明明如此，自己却为什么如此焦躁不安呢?

为什么自己的心胸，会对这种无法宣泄的热量发出悲鸣呢?

猫屋敷企图抓住自己内心的空白。

在内心深处，在那科学和魔术也无法到达的某个地方，存在着无论如何也无法填补的东西——仿佛察觉了这一点似的，少年的手指反射性地缩了回来。

那不就像是在害怕一样吗?

不。

不是吗。

那有什么不对?

因为害怕，所以希望变强。

那不就是猫屋敷莲的行动原理吗?

从几年前以诅咒阔步于黑暗社会的时候开始，少年已经习惯让周围人感到恐惧了。这恐怕是因为自己比任何人都更理解恐惧这种东西的缘故吧。

因为自己“曾经就是那样”。

只知道恐惧的孩子，理所当然地想要逃脱恐惧。他之所以年仅几岁就学会了阴阳术，甚至想要攀向更高的地方，也都是因为害怕。

因为害怕，所以祈求自己能变强。

这就是名为猫屋敷莲的魔法师的起点了。

那么现在……

现在的自己……到底在恐惧着什么?

“…………”

无法得出答案。

少年的思维就停止在这里，陷入了空转。

一点点地，自己的内心仿佛在被谁削磨着一样。呼吸变得火热，积聚在胸腔中的什么东西正在不断扭动着身子。

要怎么样才能结束呢?

自己留在阿斯特拉尔>是一个错误吗?

跟那个老人走才是正确的吗?

“喵～”

“喵～～