鞘对准刀尖。

薄如剃刀的刀刃与坚硬厚实的刀身逐渐靠近，画师开始不由自主地微微颤抖，甚至不敢正视面前的利刃。

「别动，一不小心碰到可是会受伤的。」

「呜呜──是。」

刀身慢慢进入刀鞘，画师紧张到快要哭出来，不过还是强行忍住，看着长刀完全没入刀鞘。

「锵！」刀鞘发出清脆的声音，画师还来不及感受长刀的重量，整把刀就被它的主人连刀带鞘拿过去。

「决斗的时候大概只能把刀鞘丢掉。长刀真是麻烦的东西。」

常磐色的公主把收好的刀当成手杖用右手立起来，用一副「真拿你没办法」的表情看了画师一眼，于是自己走去把敞开的纸门关上，回到房里的书桌旁边。

「公、公主殿下，您刚才在做什么啊？」

想到自己手上拿着一把货真价实的利刃，画师觉得浑身发冷，几乎想找个地方躲起来。

「白天举行了宫姬巡行。」

公主坐在凳子上，把长刀放在一旁。她似乎对画师紧张兮兮的模样不感兴趣，用淡淡的语气回答他的问题。

「是，这我知道。」

「我在护栏的车上看见一名年轻将军站在杜艾尔·陶身边。虽然只是从远处匆匆一瞥，但是那名将军穿着华丽的典礼军服，身高也高，所以看起来特别显眼。那就是展·凤吧？」

应该没错，绘津用力点头表示同意。

「我没让七宫发现我注意到他，但我从他的身上感受到一股很强的力量。」

常磐姬的视线落到身旁的慧星，轻叹口气之后说道：

「就算被这把慧星砍伤，那名男子还是站起来跟雾羽拼个两败俱伤。」

原本心情很好的公主，如今露出痛苦的表情。

「我曾经在道场跟雾羽交手，无论我试过几次，都没办法跟他打成平手。单以剑术来说，恐怕整个夏目没有人是他的对手。然而七宫的将军却能跟这种人旗鼓相当，我不由得感到可怕。」

这位公主虽然没有太多实战经验，但是大家都知道她的剑术不逊于道场师傅。也正因为她是这么一位公主，在遇见同样是武人之时感受特别深刻。

「凤·展吗？」

「嗯，就是他。」

「那天晚上打得真是激烈啊。」

画师开始回忆自己在去年年底那个冬夜看见的景象。在七宫贺川里，激烈交战的两人发出响亮的兵刃互击声，钢刀迸出的火花四处飞散。画师亲眼见证这场决斗的开始，可是却害怕得不敢看到最后。

在那之后，这两名武人还交过一次手。虽然贵为将军，他们的战历依然如此真实。

「我应该没办法像那样用刀互拼。这把刀我光是拿就觉得很重。」

虽然刀身细长，钢制的长刀依然非常沉重。

「不过以后也不会再跟七宫战斗了吧？」

画师尽可能表现得开朗一些，用天真的笑容对公主说话，好让自己不再去想可怕的事。

「这个嘛，我也猜不透七宫的想法。」

白天才刚完成缔结同盟的典礼，如今常磐姬的回答却带着怀疑的语气。

画师马上露出厌恶的表情，常磐姬看了之后笑道：

「你是来问七宫姬的事吧？」

常磐姬放松心情，摆出轻松的姿势。

「是啊，毕竟没有人知道她是一位什么样的公主。」

七宫的空澄姬极少在人前现身，即使现身也仅限于宫姬需要出现的场合。而她总会在事成之后马上消失，因此旁人少有机会认识这位宫姬，只能从传闻得知她是一位温和勤勉的年幼公主。

「空姬之名算是名副其实，是个跟空色很相配的公主。在东和七姬里面，她应该是最年幼乖巧的公主吧。」

「她是个孩子吗？」

画师如此反问，心中回想白天匆匆看到的娇小背影跟古式发型的黑发。

「嗯，她总是用心倾听别人说话，也不会忘记体谅别人。以一个巫女姬来说，她的作为比我更像宫姬。」

「唉呀，我觉得其他的七姬应该都比公主殿下更像巫女。」

「闭嘴，就算是事实也不能说。」

被狠狠瞪了一眼的画师吓得后退几步。如果刚才站在公主身边，恐怕早已经被揍了。

「既然这样，公主殿下应该不用怀疑七宫的想法吧？」

为了不让公主一直生气下去，画师赶忙转移话题。常磐姬听了则是露出凝重的表情：

「那名公主心中还想着别的东西，她不像我和琥珀只考虑自己国家的事。如果她把所有的心思都放在七宫贺川，那就跟我们更像了。」

「那么她的问题出在哪里呢？」

「那位公主从来没想过要抑制她的将军跟军师。」

说完这句话，常磐姬花了很长的时间思考接下来该怎么说，画师绘津只能在一旁等待。

「七宫的公主完全放任那两个人去做任何事，简直可以说是为了那两个人而担任公主。或许她认为这么做对自己的国家还有东和