讲得断断续续。但是对丽华来说这当然算不上任何安慰。

“…………你这是……赢家的风度吗？”

丽华忍住冲动，将火焰反噬般的视线射向了赢家。

“虽然我想你也不可能有这种心，但如果要同情我的话，告诉你可以免了。我没有落魄到要接受这种怜悯——”

“不对喔，丽华，不是这样的。”

带著苦笑的峻护帮忙解释：

“真由那样说，是打从心里在称赞你。这表示她真正认同了你的实力。对吧，真由？”

“也不……完全对。”

话少的女人断断续续地回答。因为她把脸别了过去，丽华看不见她的表情。

能看得出来的是，平时总是冷静又冷淡得像座雕像的那个丫头，呼吸似乎比丽华还喘。

对真由来说，今天的比赛同样是一场激斗。

“哎，话虽这么说。”

峻护频频点头称是：

“丽华还有真由，你们真是一对好敌手呢。”

他的口气，就像在讲述一项经过了长年证明、毫无怀疑地步的事实。

反驳同时出现。

“敌手？开什么玩笑，谁跟这种不讲话的女人是敌手！”

“真是意外。我才没有把她当成敌手。”

“跩什么跩啊！我没道理被你讲成这样！”

“我也没有道理要被你这样讲。”

“哼，像今天的比赛，还不是因为本小姐凑巧状况不好！再怎么说我都已经跟青葱男先比过一次，把体力在那时候用掉了。要是再比一次同样的内容，本小姐肯定会赢！”

“不，无论比几次结果都一样。”

“你这句话我记清楚了！要不然再比一次吧！现在马上！”

“正合我意。”

“你们两个等一下！这样不行啦。都已经运动过头了，竟然还要继续比！”

两名少女没有理连忙制止的峻护，又准备站到起跑线上。

那是个热得像铁锅快炒的夏日。

在往后一而再、再而三重复的较量里头，这不过是其中的一幕。

XXX

——太阳下山了。

被黑暗入侵的房间里没有灯点亮，丽华正像尸体般地靠在真皮沙发上。

即使梢事休息过，疲劳根本没有消退的迹象。

这也是理所当然吧。发挥了感觉几乎要让脑袋短路的集中力，一连几天，她很明显地已经工作到超出身体允许的界限了。这不是两三下就能恢复的。

然而就算心里明白，丽华还是只能持续往前冲。

她只能持续地冲刺、持续地逃避。

因为停下来的话，她就得面对问题。

所以就算要逞强，丽华仍然会继续往前冲。由于逞强的关系，身体终于开始叫苦了，也发挥不出原本的效能。为了填补逞强造成的伤害，她就得更加拚命地冲刺。

这是由超载引发进一步超载的恶性循环。可是，即使知道也阻止不了。

就算没这么忙，她的疲劳也不可能消退。

“现在”的丽华是知道原因的。

“…………唔。”

丽华咬紧牙关翻了身。要是静静不动，她觉得自己会被某种漆黑的情绪给压垮。

（那时候，本小姐的世界明明是那么灿烂…………）

她想起十年前的事。

虽然当时每天都气得气血冲脑，自己尽是跺脚又老是皱紧了眉头。

但现在回想起来，那段日子她过得非常幸福。

在十七年的人生中只是短短一刹那，宛如幻梦般造访的、奇迹似的日子。

太短太短了——简直像北国的夏季，既虚幻又美丽。

嘻闹的稚子们那时还不知夏天结束后，会有漫长的冬天来临。

等到失去后才会发现，这是太过廉价，却又一再重演的过错。

丽华紧紧闭起了眼睛，她难过：心痛得好像身体快四分五裂了。

“…………必须接著处理工作才行。”

结果，丽华还是选择逃避。就像毒品侵蚀著身心般，尽管心里明白，却怎么也放不开。

从沙发上起身之后，丽华回到办公桌。

不对，她是打算坐回去的。

“…………哎呀？”

发现自己在不知不觉中，已经有半张脸埋进了长毛地毯里，丽华猛眨起眼睛。

奇怪了？为什么自己会睡在这种地方？不赶快回到工作岗位不行。

丽华打算用两手撑起身体。可是，这个想法始终只有停在想的阶段。

她起不来。

手脚使不出力气。不，是全身都使不上力。

靠著朦咙的意识，丽华烕受到有股凉意爬上了背脊。

自己终于到了极限。

她知道，这并非纯粹是体力的极限。

即使如此，丽华仍想抵抗这样的命运、抵抗这必然的结局。她咬紧牙关拚命抵抗，然而身体一点都不肯听话。

“…………唔。”