生的感动或兴奋

，而是因为纯粹的畏惧。

不然就是——

「我在那时产生动摇……」

这时候，玛雅在不自然的地方中断话语，她是在打算说出动摇理由时犹豫，最后放弃……我正巧也有这种感觉。

如果是这样，我觉得那会是个就算她不说，我也能够明白的理由。

「对你也没能做出任何建议。」

「就算提出建议，我想也没用吧。」

我在这时做出回应。

如果她当时能随便给我几句话——这样的假设我不知想过了多少次。

当然也有最现实的方式，就是以银牌为目标；这大概是唯一有效的建议吧。

但是，在我为了击败莉雅而持续承受艰苦训练，并在短曲创下了个人最新纪录的情况下，等到长曲正式上场前——

若玛雅要我放弃，我真的能够坦然接受吗?

将本赛季的一切、还有自己自愿背负的一切，在接下来要正式上场时将其抛弃，那种事我真的能够办到吗?不，就算我真的能够办到，那是能被允许的事吗?我不正是将自己置于一个不被容许的立场吗?

没错，我没有后悔的余地。

在那之后，我反复想过好几次，但是最后总是得到相同的结论，全部会指向同样的结果。若是奥运之前的我，只要我是樱野鹤纱——

「因为我当时非赢不可……」

必然，也就是命运，我走到这个地步的过程没有其他可能，因此就算后悔也没有用。

整个状况就像玛雅所说，我只是输给了莉雅，我从正面向她挑战，结果被击败了。

「玛雅……」

我稍微调整床上的姿势，并重新盘腿。

「莉雅应该也输过吧?」

这个问题没有任何帮助，我只是想转换一下心情，因为就算我再怎么告诉自己这些都是必然，我感到难受的事实也不会改变。

「有，那是在她刚开始滑冰没多久的时候。」

「……听起来是很久以前的事了。」

听到这个我心里有数，也就是代表一般人都明白的苔案，我发出了最微弱的讽刺。

「她在让未满10岁的孩子们参加、由数个滑冰团体共同举办的公开赛当中，首次参赛便获得了第三名，况且当时她还不是很清楚规则；顺带一提，她在半年后的相同赛事中，拿到了第二名。」

意思是她就算不懂规则，也不会拿到第十三名就是了。

「那孩子让其他人在自己之上的经验，就只有那两次，」

「那时她几岁了?」

「5岁。」

莉雅应该也输过吧——这真是个没有意义的问题。

至少不能拿来跟现在的我比较，除了第一名之外，全算落败……除非使用那种极端论中的极端，否则莉雅输掉比赛的经验，终究是无法拿来和我的失败相提并论的。

「那么，她当时有很懊恼吗?」

「其实她高兴得不得了，因为身处在一群8、9岁的大姊姊当中，自己一下子就站上颁奖台了。」

高兴得不得了的莉雅……这实在太难想像了。

「那孩子也不是从小个性就那样，更少在5、6岁的时候，她还是个会正常说话、活蹦乱跳的孩子，而且也有很多朋友。」

我对这个话题产生了些许似曾相识的感觉，但是没过多久，我便想到了原因。

以前我曾稍微触及关于创造出莉雅特异人格的过程之话题；这个直到去年年底为止，都让我充满兴趣的考察题目，看来要在此时揭晓了。可能的话，我真希望自己能在陷入这种状况之前听玛雅谈这件事……

「后来没过多久，那孩子就变成一个无论参加任何赛事都会夺冠的选手，虽然如此，滑冰赛事其实没有常常举行。」

玛雅的姿势没有改变，她的手放在口袋里，脸及身体都面向窗外、

「差不多就是从那时候开始的吧，那孩子身上渐渐开始出现变化。」

她只是平静地带入话题的核心。

「那孩子……深陷滑冰之中。」

——刹那间跨入新境界。

我已经得到了答案，因为一切谜底几乎都要揭晓。

「连灵魂一起沦陷了。」

我也明白到她为何会是没有人能与之对抗、遥不可及的存在。

「大概是她和一般孩子的感受不同吧，或者该说她透过在冰上滑行，可以让自己看见不同的世界……」

我所能够理解的，仅仅只有表层的道理。

「她进步的速度，通过的阶段，全部是异于常人的层次。虽然没过多久，那孩子就变成了声名大噪的天才少女，但仿佛随着她的名声逐渐增高，她开始压抑平时表露的感情……属于莉雅的感情觉醒了，这么说或许比较正确吧。」

这或许可以说是女帝莉雅最大的特征了。在冰上的丰富表情，和在冰外那如同人偶般的冰冷态度——正是如此强烈的落差。

「当她以特例升为青年组选手时，就对冰外的事物