以赶走鹿跟猪，保他们千年丰收。」

赫萝是能够寄宿于麦子的狼之化身，不是在说笑吧。

「有人是觉得砍这边的树影响不大啦。」

罗伦斯也觉得空地变多，或许会让麦子长得更茂盛。

「哼，一群大笨驴。」

然而赫萝用尾巴扫开这些想法似的忽一旋身，环视森林中的广场说：

「有胆就去砍周围的树呗。天气只要差一点，风马上就会灌进来，把好不容易结穗的麦子全部吹倒。然后比较矮，不知道在粗什么的草就会到处乱长，让麦子结不好穗。几年以后，就会只剩下一大堆荆棘那种怎么料理都不能吃的草。」

赫萝在某个村庄的麦田里待了数百年，之前还住在比纽希拉更深山的约伊兹。对森林变迁所见之久，无疑超乎罗伦斯所能想像。

那张眯著眼，站在收割过后略显空寂的地方环顾四周的侧脸，甚至略感悲怆。

「原来如此。以前我行商经过的村子，也有人在感叹森林突然不再恩泽他们了，其实就是这么回事吧。」

「嗯。东西原本就在，便以为做什么都不会改变这种事，咱也不是不能理解。可是啊，森林其实比汝等用的天平还容易变动吶。」

赫萝蹲下来，取一把留在原地的麦秆，孩子似的甩来甩去。

「再来要去哪里？」

「从这边往东吧……嗯？」

罗伦斯看著记录村民说法的板子，愣了一下。

「怎么啦？」

「喔。」

他将板子转向赫萝。

「说要注意蜜蜂。」

采蜂巢而被螫的地方还有点红肿。

赫萝有替罗伦斯构不到的地方抹猪油和成的软膏，自然知道他的辛苦。

但她仍是吃性坚强的狼。

「应该有人说过蜂巢品质好不好呗？」

「没有！这次我们不采蜂巢！」

不说得坚决一点，待会儿搞不好被她一点一点推下水。

赫萝听得咯咯笑，嚼两口手上的麦秆后指向东方说：

「好，就往那走。」

她颇为雀跃的样子看得罗伦斯浑身无力，默默跟上去。

在这条越过小丘的下坡路上，就连赫萝也走得很小心。路面看似平坦，其实落叶底下藏有几个凹洞。赫萝边走边指出位置，并顺著气流找好走的路线绕。

森林密度愈来愈高，空气也开始带点湿气。

常绿树多，遮蔽了大部分日光。

不时传来的细小爆裂声或折断小树枝般的声响，是不知在哪里的鸟儿和视线角落钻来钻去的松鼠野鼠所造成的吧。

脚边有不少橡实或锥栗，在这养猪肯定是一下子就肥起来了。

「咱愈走，愈觉得这是座好森林。」

也难怪赫萝会如此赞叹。

「有这样的森林，怪不得村里的人不怎么拚命种田了。」

「嗯……是这样的吗，村里的田看起来不糟啊？」

「有很多小细节都不怎么注重的样子。进了森林就有吃不完的食物，这也是没办法的事。因为这个缘故，咱是更不懂该拿森林怎么办这种事到底有什么好吵的。失去了这座森林，难过的人会更多呗。」

赫萝眼睛跟著树枝上跳来跳去的松鼠说，而罗伦斯的回答是：

「这是因为，森林的恩惠并不是对每个人都平等。」

「嗯？」

大概是不想空著手，赫萝改抓树枝，啪啪啪地敲著树根转向罗伦斯。

罗伦斯蹲下来，脚边正好有可以祛热的药草。比贝利说过森林里的东西爱采多少就能采多少，他便不客气地摘下来。

「像这种药草或野菇、树果这些，的确对每个人都有用。可是，人类社会有一点复杂。」

赫萝没插嘴，用眼神要他继续说。

罗伦斯走到赫萝身旁再开口。

「森林的恩惠再丰硕，能换成货币的还是有限。」

「例如蜂蜜吗？」

「对，食物中最具代表的就是蜂蜜。啤酒和水果酒在某些地方可以外销，可是这一带水质好像不够好，没人提到。而且这里比较偏远，送货很花时间。酒水又是很重的东西，运费会大幅拉高定价。如果口味没比别人好，在市场上根本没得竞争。」

或许是想起陪伴罗伦斯行商的时光，赫萝若有所思。

「其他的嘛，是可以替城镇代养猪羊，不过距离还是问题。」

说到这里时。

赫萝忽然伸长脖子往森林深处望。

「怎么了？」

「……有烧炭味。」

赫萝并不著急，不像有森林火灾的样子，而罗伦斯也很快发现味道的来源。

「有炭窑的痕迹呢。」

那是一座堆得高高的土丘。

将柴薪和潮湿的落叶一起堆起来烧，中间插一根用来流通空气的管子，用土盖起来，再放置一、两晚就行了。

「木炭也是所有人都需要的东西，可是有些人特别需要。」

「……肉铺吗？