惜，但我很庆幸自己那一天能和黑铁学弟打上一场。」

「……刀华姊就是这么积极。」

「你没有沮丧就好。下次就是在职业赛事重新挑战他了呢！」

「对呀……不过，黑铁同学可能不会参加国内联盟赛，我还得走一段很崎岖的过程呢。」

泡沫听完刀华的话，吃了一惊。

「咦？是吗？我还以为学弟毕业之后也会参加格斗赛。他应该满喜欢的呀。」

「我也这么认为，他自己可能也是这么打算。只是经过这次法米利昂战争，他获得〈剑神〉的称号，于名于实都已经超出国内赛事级别。我猜他毕业之后，马上就会跳级到A级联盟。」

A级联盟汇集所有〈国际魔法骑士联盟〉加盟国的各国菁英，彼此较劲，是世界最高级别的赛事。

必须拥有所属国家的推荐资格，才能参加A级联盟。按照惯例，必须先在国内联盟赛留下优秀成绩，才有机会获得推荐。

若是骑士本身达成的功绩，足以代替国内联盟的成绩，则不在此限。

「黑铁同学应该会在毕业之后，同时入赘到法米利昂。法米利昂除了史黛菈同学之外，没有特别引人瞩目的骑士，推荐席次一直都是空的。他或许会和史黛菈一起用法米利昂的推荐席次，直接从A级联盟出道。」

一辉有击败〈黑骑士〉的战绩，应该不会引起反对声浪。

他从国内联盟开始参赛，反而会给法米利昂添麻烦。

「也就是说，刀华得先打进A级联盟，才有机会和学弟比赛啊。」

「就是这么回事。不过我自己的目标也是A级联盟。现在只是稍微拉开距离，我会马上追上去，下次在赛场上见面，我一定会战胜他。」

刀华下定了决心。孩子们见状，双眼发亮，纷纷为她加油。

〈雷切〉和他们在同一间育幼院长大，又是全国知名的学生骑士，院内的孩子与有荣焉。

院长见他们聊到一个段落，拍了拍手，对所有人说：

「总之别站在这里说话了，你们都进来吧。我现在去泡茶，来，大家都过来帮忙。」

「「「好──！」」」

孩子们回应院长，又闹哄哄地跑回家中。

刀华拿起行李，正要起身跟在后头。

但是──

「………………」

她动不了。

一个留著长直发的小女孩，紧紧抱住刀华的腰间。她叫做小花。

「小花？大家已经走啰？」

「唔呜……呜呜呜呜呜～～～～～」

小花一阵呜咽，用压抑的哭声回应刀华。

泡沫无奈地笑道：

「啊哈哈，你看到刀华回来，这么开心呀？」

「……不对。」

刀华摇了摇头。

不对。小花以前就很爱哭，也很怕寂寞，但是哭声里的情绪并不单纯。

可能发生了什么事。刀华抬起头，正想询问院长。紧接著——

「啊、唔。」

「呜呜呜………」

「哇啊啊啊啊啊～～～～～！！刀华～～～～～！！」

「你们……！？」

年纪还小的孩子像是被小花影响，又跑回刀华身边，开始嚎啕大哭。

这让刀华三人不得不心生疑惑。

彼方随即发现一件事。

孩子们的手脚上有瘀血。

「……！这伤是怎么回事？」

刀华和彼方见状，神情严肃了起来。

她们都经历过战斗。

身上出现什么样的伤口，代表人体受过相应的对待。

这些伤显然不是跌倒造成的。

是殴伤。

他们被人殴打过。

「……妈妈，他们怎么会受伤？」

年长的两个中学生听见刀华问起，尴尬地垂下眼，院长则是长叹一口气。

「……三个人难得回来一趟，大家早上还约好要瞒著你们，不想让你们太担心。结果还是让你们发现了。」

「是遇到霸凌？」

泡沫猜道。

刀华起了同样想法。

有人总是喜欢欺负这些无依无靠，只能待在庇护所里的人。

刀华和泡沫儿时也曾经历这些遭遇。

他们猜对了。

梨央闻言，点了点头。

「就是霸凌没错……只是──」

他正要继续解释，忽然间──

「嗯？彼方！」

「我明白。」

两名学生骑士经历无数实战，当下就感受到敌意来袭。

彼方在一行人最后方，最接近入口。她拉起长裙，像斗牛士一样摊开布料。

同一时间，玄关的玻璃门发出巨响，玻璃应声碎裂。碎片喷向裙襬，其中还混著一个硬物，跟碎片一起撞上裙襬。

硬物砰咚一声掉在地上，又微微弹起──那是一颗棒球。

『啊哈哈！你们看，全垒打飞到破房子里啦！』

『喂，健