着，我听到了一点细微的声音。

有人在哼歌。

非常轻柔——拘谨的歌声。

打开最尽头的那个房间，里面微微散发出油的气味。

兄长的房间分为内外两间，入口处搁着一个鞋架。当然在这栋楼里一般都是穿鞋的，所以在这里也不需要脱鞋。只是因为义兄他比较讲究，所以在教学楼的私人房间里也准备了几套替换衣服和鞋。在那入口旁边，放着一把小小的圆椅子，一个灰色妖精般的身影正孤零零地坐在上面。

罩着灰色兜帽的少女正在用一小块布擦鞋。

她分别用不同的布蘸取身边瓶装的去污剂和鞋油，看上去很愉快地擦着鞋子。也不在乎指尖会沾上污渍，连与鞋底相接的部分都仔细地擦拭着。

“又在护理皮鞋啊。”

“……莱妮丝小姐。”

少女披着兜帽的肩头一颤，回过头来。

说实话，这样的情景其实会让我变得想欺负人，但奇怪的是，在面对这个少女的时候却完全没有这样的想法。大概是因为重头戏就在里面等着呢吧。虽然我也会先享受一下前菜（Hors-d''?uvre），但有刚才的斯芬和弗拉特也算满足了。

三双皮鞋亲亲热热地靠在一起，看样子是已经擦好的，我看了看它们，然后接着说道。

“看你擦得挺开心的嘛。没想到擦鞋这么有意思。下次让我也试试。”

“……毕竟这是【我】的工作。”

少女——格蕾拘谨地把鞋油和脏兮兮的抹布往后藏了藏。

“我又不是说要抢走。”

因为她的行为太可爱了，我不由得露出了微笑。

"><b>本章未完</b>>其实我也很少这样。恐怕这是因为她虽然离魔术很近，但却并非魔术师的缘故吧。既然对方与自己没有利害关系，那就没有必要披上铠甲。不过说实话，我其实也分不太清这从年幼时起穿到现在的铠甲，和自己的皮肤有什么区别。

“只不过是看你擦得很开心，所以想试着和你共享而已。”

“……我看上去，很开心吗？”

像是听到了很不可思议的事，少女灰色的双眼动摇着。

我感觉这个少女仿佛是来自黑白的世界一样。肌肤、头发、眼睛、衣服全都由黑白两色区分开来。就好像无色世界中的冬之妖精一般。在由纯白的积雪所填满的世界中，只有她一人始终是让人哀伤的灰色（Gray）。

“刚才那是你故乡的歌吗？总觉得像是什么遥远国度的理想乡里的歌声一样。”

“……那、个。”

少女盯着自己擦好的鞋，思考了一会儿之后说道。

“……可能、是吧。”

“你也不清楚？”

“虽然是我在故乡学会的歌，但完全没听说过来历……我也不知道这首歌和故乡到底有没有关系。”

“这样啊。”

说起来，兄长没怎么提过将她带回来时候的事。

算了，基本上过去的事差不多都是忌讳，这算是魔术师之间的一种默契。深究的话一般全都是痛处。

少女支吾着，又将目光转向了皮鞋。

她擦鞋的速度并不是很快，但十分细致，就这样她一边擦着，一边问道。

“……莱妮丝小姐有什么关于故乡的回忆吗？”

“嗯，我吗。”

我本来正饶有兴趣地盯着她看，因为这提问的内容，我眨了眨眼。

“这个嘛。虽然我原来是在埃尔梅罗派的最边缘，但毕竟也是阿奇佐尔缇家的正统。基本和一般魔术师也没什么区别吧？对了，因为就住在时钟塔附近，可能血腥的阴谋会稍微多点？反正这十年都像是在走钢丝一样。时钟塔净是些看人家年纪小就当成是好使的棋子的家伙，哎呀现在想起来可真是让人愉快的光景。”

当然，其中大部分的人都在埃尔梅罗派的权力固定到我手上时，给予了相应的回报。

听到我的话，格蕾像是下定了决心一样问道。

“……那就是，师父成为君主·埃尔梅罗Ⅱ世的理由吗？”

我稍微有点意外。

毕竟如果是一两个月以前的她，是不会问出这种问题的。

实际上，她好像也在为问出这个问题而害羞，少女把灰色的兜帽又往下拉了拉，头垂得更低了。

“你很在意吗？”

“……大概、是吧。”

似乎是有些困扰，格蕾停下了擦鞋的手。

接着她开始用刷子摩擦抹着薄薄一层鞋油的皮鞋。柔软的刷毛不断在黑色皮革的表面上来回，将其打磨到几乎可以映照出人脸的程度。实际上，格蕾的脸现在就模糊地倒映在鞋尖处。她这样说道。

“……因为我觉得师父，不像是想当君主（Lord）才当的。”

嗯，着眼点不错。

要是他有那么一丁点想当的野心，我应该也不会选他了吧。结果，他就是个只对魔术和其奥秘有兴趣的，【很像魔术