我刚刚提到的那些事，只是魔术的【表象】——也就是会在一定的范围内流传开的事。实际上，我等所驾驭的魔术是存在于【更深处】的。虽然天使的变化确实给我们带来了影响，但也只是作用于细枝末节处，并没有触及本质。就好像神秘主义和超自然学虽然与魔术领域有所重合，但并不等同一样。”

师父的表情，看上去非常阴沉。

义妹（莱妮丝）老是推给自己一些不讲理的委托，这是他本人的说辞。他还说，就算这样也无法拒绝是因为巨额的债务之类之类的理由，但是却没告诉过我具体的原委。我只知道，师父是因此才不得不成为君主·埃尔梅罗Ⅱ世的。

师父用嫌恶的语调说道。

“不过，就算在那些有着近乎君主水准的魔术师之中，也有人为这种思想而倾倒。甚至居然以这一思想为原点，改建了自己领地上的城堡。狂热到了这种程度。”

我再次低下头，看向那城堡的照片。

仔细观察的话，它的样子真的很奇怪。

虽然也有可能是拍照时光照的原因，但在斜射过来的阳光下，那座城的影子就好像是张开的翅膀一样，十分古怪。整体的设计让人联想到那失去头和双手的翼神——师父一开始提到过的萨莫特拉斯的胜利女神。要说只是单纯的偶然的话，实在是和刚才的对话过于一致了，我不禁感到背后涌起一阵寒意。

没错。

这座城本身，就好像天使一样——

“——【剥离城阿德拉】。”

师父告诉我。

“原来的城主好像是这么叫它的。这位城主，似乎和埃尔梅罗的先代有过些许来往。真是的，先代要是看见我现在这倒霉样一定会很高兴吧。你就是随便拿别人的东西才落得这个下场的，大概会说着类似的话絮絮叨叨地教训我好几个小时。”

埃尔梅罗的先代。

虽然有时候会在对话中被提到，但究竟是个怎么样的人几乎还是谜。只听说，是个师父根本无法与其相提并论的天才。另外从别人口中的种种细枝末节来看，我有一种他是个劳碌命的感觉，虽然关于这点事实是怎样的就不知道了。

然后，还有一件事。

虽然我是后来才注意到的，不过多半在大清早师父叫我过来的时候，他大概就已经打算接受莱妮丝的提案了吧。虽然不清楚是莱妮丝擅自替他做得事前准备，还是师父自己搜集的情报，不过对于迄今为止的发展，他多半已经屈服或者说放弃了，想必他的胃也一定一直在抽痛着。

要说为什么的话，他在烦恼了一阵之后，

“……就是那什么。对不住，女士。明天起我要出趟远门，你能跟我一起来吗？”

师父——君主·埃尔梅罗Ⅱ世，带着一脸的不痛快，对我开口说道。

3

经常有人说，英国的植物种类不够丰富。

在北部原本就被冰原覆盖的基础上，工业革命时期的过度砍伐使多数的森林消失了。再加上，连最高峰本尼维斯山也不过1344米，大家应该也都清楚这根本提不上环境的多样化。

虽说如此。

在我个人的视点里，世界已经足够广阔了，各色各样的生命充斥其中。

越过登山口附近丛生的蕨类植物，就是朝鲜花楸和橡树交错的混交林，漫长的坡道延伸开来，不过还好比较平缓，只会让人稍微感到疲惫。

真正让人疲惫的，应该是经过多次换乘在火车上颠簸14个小时，住了一晚后又坐了3个小时的公交，然后到目前为止已经徒步走了5个小时才来到这里的这段旅程。

换句话说，这里是远离人烟的山区。

九月中旬的风很凉爽，风中的登山道上混杂着各种各样的味道。

每次迈步时都被靴子踢起的，潮湿的泥土散发的味道。外表朴素的香草也散发着香气，从那气味来判断应该是野生的石楠吧。粘稠的树汁蒸发出的味道，兴致勃勃聚在一起的虫子的味道，还有腐烂的朽木和小动物的粪便散发出的味道。所有的这些，对我而言都很熟悉。

——我不认为，活着就全是肮脏的。

这种时候，和这句话配套的应该是“我不认为，死亡就是洁净的”吧。

我对于伦敦所抱有的想法，无论如何都挥之不去。那里有着数万倍于故乡的人数，却会让人产生是否几乎所有人都在侍奉着“死”这样的怀疑。明明是那样清洁的街道，我却多次因此寒毛直竖。即使我在那里生活上二十年，也一定无法接受那片土地吧，同样，它也不会接受我。

就算是现在，我不过是回想了下而已，就感到非常害怕——

“……等、等等……！”

“——呀！”

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搭在我肩上的那只手，就像丧尸一样颤抖着，我的身体不由自主地打了个哆嗦。就像被美杜莎的双眼盯上了一样，我咯吱咯吱地转过僵硬的身体，好不容易看向身后。

“师、师父……！”

不