看凑塞给她的文件。

「大叔是看到什么才那么慌张啊？」

沙耶无法回答勇气的疑问。这些撕下来的纸张，上头有看似村公所职员所写的字迹，种类从日志、报告到笔记本上的速记都有，完全看不出与那张照片有什么关连。

凑自然知道答案，但就算问他，他的背影始终不曾转回来。凑埋头思考时极少和人说话，不知道他是想得太专心而未注意到有人和他说话，还是单纯嫌烦而不理人。

「会是什么事呢？总觉得怪怪的。」

勇气比对这些纸张，说得很没自信。沙耶也一直觉得不对劲，但就是说不出哪里奇怪。

凑走近最靠近的一栋民宅，连鞋子也懒得脱，直接踩进去。

「老师，不可以这样。」

但他不把沙耶的制止当一回事。

两个小孩脱下鞋子，过意不去地走进家中。这时已经看不到凑的身影，但只要顺着地板弄脏的部分走，轻易便能找到他在哪里。

凑待在看似小孩房间的地方。他拿出房内的笔记本，随便翻开几页，表情随即僵住。

「连小孩的笔记也一样……」

「大叔，你差不多该跟我们解释了吧。你到底在慌张什么？」

勇气耐不住性子这么问。

「是笔迹。」

凑翻开笔记本给他们看。

「照片背后的名字、在村公所随机撕下的几页文件、小孩房间里的功课笔记，这些笔迹全都一样。」

沙耶与勇气这才总算发现先前他们看到文件时，为何会觉得不对劲。凑说得没错，这些文件全都有着同样的笔迹，连小孩的笔记也不例外。

「这些全都是同一个人所写的。」

「你要说这也是为了趁夜潜逃所做的准备吗？」

凑一副认命的模样说：

「不对，这是异怪做的好事。」

5

它从远处注视着这三个人。

一旦贸然接近，感觉敏锐的其中两人会注意到它的声息而追来，所以它一直从刚好不至于被发现的距离观察他们。

这三个人是需要提防的对象，尤其是年轻的那两个人散发出来的气味，更会唤醒它不愉快的记忆。

——Grrrr。

它自然而然发出低吼声。

虽然已是很久以前的事，但它回想起来就像昨天才刚发生一样清晰。记忆中，父亲与母亲身上插着好几枝箭而断气，自己拖着一条命在山上到处逃窜。

非得让他们心生恐惧不可。

非得让他们看到可怕的模样，吓得他们心惊胆战，把他们赶回去不可。

如果他们还要继续待下去，就非得要他们付出代价不可。

天黑了，三人开始移动。它跟在后面，小心不被发现。

看到三人前往的地方，它咬了咬牙。

那个地方对它而言是神圣的所在。那里有着……在沉睡，不能妨碍……的安眠。

—-Grrrr。

它自然而然发出凶暴的低吼声。

6

结果这一整天的调查，几乎没有任何收获就宣告结束。

凑注意到的田地与笔迹等异状，这些迹象也许真的不容忽视，但是否和这次的异怪事件有关连？如果有关，又是以什么样的方式有关？这些问题的答案全都尚未揭晓。

因为车子抛锚，这一天他们决定在村里过夜。主要的理由，固然是凑懒得来回跑这种深山里的村子，而且沙耶与勇气一致认为，一旦凑离开村子，要再带他过来，多半会费上一番功夫。

面对这次事件，凑就是显得这么不起劲。看来他得出这个事件已经结束的见解，大大消减他的干劲。

「请问，我们真的要在这里过夜吗？」

沙耶环顾四方木宗一郎的家，以彻底拿凑没辙的嗓音问道。

「这栋房子也许是整个事件的中心，不是吗？那么，住这里就有好处。」

说着，凑躺下的地方正是先前放置四方木宗一郎遗体的位置。

「大叔，真亏你敢睡在那床棉被里。」

「要铺垫被太麻烦了。而且，既然这里是一家之主待的地方，想也知道全家最舒适的地方就是这里。」

就算舒适，一般人应该不会想躺在前几天还有死者躺过的棉被上吧？

沙耶打开家中的橱柜，注意到一个重大的问题。

「这间房子里只剩下另一床棉被。」

这句话让勇气方寸大乱。

「啊，我不用棉被啦，找些毛毯来裹着就好。」

「不可以这样吧？现在才刚进到四月，天气还很冷。你刚升上新年级，怎么可以感冒呢？」

即使白天的阳光很暖和，到了晚上就会变得很冷，

「可是，又不能让沙耶大姐姐只裹着毛毯睡。」

「只不过凭一床棉被，便能摆出大姐姐的架子，还真是廉价。啊，我的棉被可不给你们喔。」

凑说着抓紧棉被，让两个小孩傻眼地看着他。

「躺在那里还睡得