？」

「没错，这手法很聪明。唯一的缺点，大概是没办法推荐其他同样为了人口外流问题而伤脑筋的村子仿效吧。」

「可是，这里看起来实在不像是过着那么有钱的生活啊。建筑物很新，是因为以前的房子全被土石流冲走了，只能盖新的，但村民们过的生活看起来非常俭朴。」

沙耶环顾四周，确定自己所说的话没有错。

「刚才去过的村公所，里头贴着村民们的照片。看那些耕作的照片，每个人都很认真工作；村民种出的农作物，光用看的就觉得好吃。我怎么看都不觉得，这里的村民是一群会为了钱而诈骗的人。」

凑没趣地看着空无一物的田地，态度像是硬要找出纰漏。但他忽然迈出脚步，走进田里。

「大叔，不可以擅自踏进去啦。」

勇气注意到凑的举动而提醒他，但凑才不会因为这样就停步，甚至还徒手挖起田里的土。

「有问题。」

凑一边拍掉手上沾到的土，一边眯起眼睛看着四周的农田一会儿，然后顺着原路往回走。他要去的地方，是先前巡视过的建筑物之一——村公所。

凑进入村公所，看看周围，走向贴着村民留言与照片的布告栏，伸手扯下其中几张后，又回到先前踏进的田地。

「老师，请问到底是怎么了？」

「你们看看这张照片上拍到的农作物。」

凑把照片拿给他们看。照片上有三名农民，以及凑现在看着的农田。

「有什么奇怪的地方吗？」

勇气与沙耶交互比对照片与眼前的农田，但找不出任何奇怪的地方。

「注意他们种的农作物，是萝卜和小松菜。这些农作物播种的时期是三月。」

两个小孩不明白凑的用意，仍然不说话。

「但现在都已经四月，田里却还没有播种，也没有耕作。换成是往年，应该和这张照片一样，早在三月上旬就该播完种了。」

凑一边漫无目的地走来走去，一边思索。

「简直像是他们觉得，耕田没有意义。」

「没有意义？这是什么意思？」

凑停下脚步，好一会儿不回答，最后才说：

「意思是说，简直像是他们知道自己将会消失。」

两个小孩哑口无言了一会儿。

「会有这么离谱的事吗？」

勇气试着反驳。

「也不怎么离谱吧？如果是从一开始便有预谋地想集团连夜潜逃，就有这个可能。去查一下这个村子所有居民的财务状况，也许还比较能找到解决的头绪。拿到一大笔钱而兴奋过头，一不小心花太凶，结果周转不灵，也是很常有的事。」

「这番话由大叔说出来，真是显得心有戚戚焉，很有说服力呢。」

勇气小声这么说。

「可是，到处都有异怪的妖气。」

沙耶不肯让步，但凑回以他早已准备好的答案。

「有异怪的妖气，表水当地发生的事情全都是异怪做的吗？不是吧？只不过是异怪和集体趁夜潜逃事件发生在同一个地方而已。好，事件已经解决了，我们回家吧。若是拖到更晚，就得在这村子里住一晚。」

本以为凑对本次事件起了兴趣，结果他是在找回去的理由，让两个小孩打从心底沮丧。

「老师太急着下结论了。」

「没这回事。」

凑若无其事地翻过照片，发现背面有几个手写的字。上面写着「花田留、吉本久三与吉本光子」，多半是照片上这三个人的姓名。

「这些名字一个个都很老气啊。」

「这样说太失礼了啦。」

就算被小学生开导，凑也只当成耳边风。

「那你又……」

凑正要回嘴，说到一半却停住。他的表情迅速转变为狐疑。

「怎么啦？」

凑仿佛根本没听见勇气说话，直盯着照片背面。

「这是怎么回事？难道……」

沙哑的嗓音从凑的口中流泻而出。

「有什么不对吗？」

凑不理会两个小孩的提问，再度去到村公所，快步走向里头的一张办公桌，随手拿出排放在那里的一份文件，动作粗暴地翻阅。

「原来不是我的错觉？」

凑的自言自语听来包含了焦急的情绪。接着他又走向另一张桌子，重复做出一样的事。

「这也一样。这也是，这也是……」

两个小孩哑口无言地旁观，只觉得满心不解。

「请问，到底是怎么一回事？」

「大叔你是怎么啦？又在找回家的借口吗？」

如果是这样，相信凑早在一开始提出村民们趁夜潜逃的假设时，就已经强行回家去了。但现在他的样子和先前不一样。

凑在村公所里绕了一圈后，收集来一大叠纸张，经过沙耶身旁时硬把纸张塞到她胸前，然后大步走到外面。他环顾四周，朝一栋比较近的独栋住宅走去。

两人赶紧跟去。沙耶一边跟上，一边翻