。」

「一样的气味？」

「就是和追着它来到这里的巫女味道一样。尤其是沙耶，看在它眼里，你和那个巫女应该是一模一样。」

沙耶沮丧得一眼就看得出来。

「可是，我是男的耶？我跟追杀它的巫女应该完全不一样。」

不说自己是小孩，是勇气所能做的最后挣扎。

「你一眼就分辨得出狸猫是公是母吗？看起来都一样吧。看在狸猫眼里，也一样看不出人类的雌雄，全都一样。」

「可是，总该分得出是小孩还是大人吧？」

听沙耶毫无恶意地一刀刺在勇气心上……

「你的针对性攻击，精准度实在了不起，连我都想向你看齐。」

凑对此给予最大的赞美。

「那么，大叔你想问的是什么问题？」

凑抓起这只莫名只有被抓住脖子时会乖乖被抓的狸猫，举到勇气面前。

「你有办法变成这小子吗？」

转眼间，眼前出现一个像是半成品玩偶的勇气。

「这家伙会像这样……」

凑才说到一半，一只手就从旁伸来，抢走像是半成品玩偶的勇气。

「好可爱！」

半成品勇气被抱在沙耶怀中奋力挣扎。

「老师，请把这个给我。」

狸猫立刻解除变身，不停挣扎。沙耶夸它可爱而摸着它，手却牢牢抓住它的身体不放。狸猫终于放弃抵抗，瘫软下来，沙耶就一直摸着粒的头。

「你一定是那种会太疼宠物而把宠物搞出精神官能症的饲主。」

「才不会。我会好好照顾它，所以我可以养它吧？」

「哪里有清除异怪的专家在饲养异怪啊？不对，我不是要谈这个，是要谈这家伙的变身能力。如果是变身狸猫变成人类，那么，全村村民突然消失，不就没什么好奇怪的吗？」

沙耶与勇气对看一眼，露出为难的表情。狸猫趁这个空档溜出沙耶的怀抱。

「可是老师，这个村子里就只剩下这孩子的妖气而已。」

「你总不会说，全村村民都是它一只变出来的吧？」

勇气之所以有点不高兴，是因为沙耶夸奖变成半成品勇气人偶的狸猫可爱。

「啧，这么解释果然太过牵强吗？」

凑手伸进口袋，注意到应该放在口袋里的东西不见了。

「喂，我的手机跑去哪里？」

凑怎么翻口袋都找不到。

「老师，在那里……」

沙耶所指的地上，可以看到狸猫正埋头进行把齿痕和口水弄到手机上的工程。

凑毫不留情地一脚踢过去，狸猫轻巧地闪开，只剩被拆得七零八落的手机高高飞起。

「总之这家伙很碍事，你们赶快把它解决掉或是赶走它。」

「我拒绝。」

凑立刻得到拒绝的回答。

「我也不要。」

勇气拒绝他则是家常便饭。

凑露出烦躁的表情，粗暴地搔了搔头。

「好，也就是说，只要我能证明这只变身狸猫是危险的生物，你们就会灭了它吧？又或者，只要我解开村民消失的谜，我们就不必继续待在这里，可以跟这只狸猫说再见。」

「话、话是这么说没错，可是老师，我觉得偶尔悠闲一下也不错。」

「我偶尔也想在乡下过悠闲的日子。」

两人说的话和昨天之前完全不同，凑不理他们，切换表情说道：

「我们先来整理状况。八天前，谷地村的村民全部消失，目击者是一名邮差。另外，这个村子里还发生了几件令人费解的事。第一，田里没有耕作的痕迹；第二，村民的笔迹全都很相似；第三，距今二十年以内的坟墓里都没有骨灰；第四，那座钟塔曾是付丧神；第五，村里住着一只让人不爽的变身狸猫。」

狸猫似乎以为凑在叫自己，因而跑向凑的脚下。凑立刻想一脚踢开它，但狸猫轻巧地闪过，躲回稍远处的掩蔽物后方。

凑满脸不高兴，但还是继续说下去。

「这次的关键是钟塔。」

「请问是为什么？」

「这根本不用问吧？钟声是在村民消失的前后所响起，这就证明是付丧神做了手脚。」

沙耶与勇气都露出苦涩的表情。他们可曾这么不欢迎提起干劲的凑？

「我们先来重现状况。勇气，你收到我的信号就敲钟。你们应该知道邮差是在哪里听到钟声的吧？」

「说得也是。为了失踪的人们，我们得努力才行。」

沙耶转换好心情，拿出地图，指出邮差当时所站的位置。

「信号要怎么发送？」

「用我的手机……」

凑说到一半，朝地上被分解的手机看了一眼。

「距离还挺远的啊。」

凑从邮差所站的位置看了看钟塔后，最先说出的感想是这句话。

两地的距离约有五百公尺。这座钟塔是由于村内民宅很少，才会显得如此醒目；若是盖在建筑