闻，轮替七鬼才会出现。」

「全日本的确有几个这样的地方，但几乎没有人在这些地方遇过轮替七鬼。就算真的是他们会出现的著名地点，轮替七鬼出现的间隔应该是很漫长。」

凑的眼神显得越来越没有干劲。

「听起来就很麻烦啊。」

他爱困的眼睛，只是茫然看着山间的景色。

「果然零能者就如传闻所说，只是个软脚虾啊。」

浑厚的嗓音几乎响彻山间。这个嗓音并非特别大声，却让人觉得有分量。说话的人听来带着恍然大悟与震惊。这名男子有着与嗓音同样极具分量的身体，但与一身托钵僧的打扮不搭调到了极点。

「罗汉师兄，久等了。」

孝元朝这名巨汉笑咪咪地行礼，被他称为「罗汉」的男子也依样画葫芦地鞠躬回礼。

「荒田师兄，我们很久没见了。」

罗汉很有礼貌地鞠躬，但他这个人摆起低姿态就是彻彻底底不适合。

「你一个人来吗？我听说有两个人。」

孝元看看四周，罗汉身后便走出一个样貌秀气，年纪应该还可以称之为少年的人。

少年浮躁不安的目光在地面、孝元与罗汉之间来来去去。

「啊啊，是你啊？你是功刀对吧？好久不见，不知道你还记不记得我？」

「……记……得。」

功刀总算以细得几乎只要一阵微风就会吹走似的嗓音回答。

「你喔，就不能好好问声好吗？别让我丢脸。」

罗汉蒲团大的手掌拍在功刀背上，让人怀疑功刀的身体是不是一瞬间离了地。罗汉的力气就是这么大，功刀的身体也就是这么轻。

「……你好。」

功刀打完招呼后，罗汉上上下下地打量着凑。

「不过，这可真是令人敬谢不敏啊。没想到荒田师兄这么了不起的僧侣，竟然会和这种可疑人物来往。」

他一边说话一边豪迈地哈哈大笑，所以话语听来，倒不像这几句话的内容那么讽刺。

「……不过是个零能者。」

反倒是躲在罗汉背后小声说话的功刀，反而明显话中带刺。

「不会的，他在工作上非常优秀。虽然凑有很多问题也是事实，但他确实是个在清除异怪方面不可或缺的人物。」

「唔，既然你这么抬举他，我们也无所谓。」

「……我有所谓啦。」

功刀小声说了这句话，但被凑一瞪，立刻躲去罗汉背后。

7

「这两位是罗汉与功刀，他们负责护卫你，直到我们打倒轮替七鬼为止。」

小织来回看了看他们两人，显得十分不安。一个是巨汉，一个是秀气的少年。凑则在他们旁边，更不掩饰不懂自己为什么会待在这里的不满。

「麻、麻烦你们。」

小织不习惯受僧侣包围，几乎被这种阵仗震慑住，但还是勉强鞠躬行礼。

「你尽管放心吧，我们处理轮替七鬼已经很熟练了。」

小织和罗汉一握手，她的手就像婴儿的手一样完全被包裹住。仔细一看，会发现高大身躯上的这张脸显得很和善。

小织微微放下心来，接着，有一只比她还瘦削、纤细的手，莫名从罗汉背后伸出来。

「……功刀。」

这个只露出半边身体的人，是显得还很靠不住的少年。

「麻、麻烦你了。」

功刀迟迟不放开握住的手，于是小织试图以不至于失礼的力道抽手，但他还是不放，小织只好强行抽离手。

「……好可爱。」

凑以拿他没辙的眼神，看着罗汉身后腼腆的功刀。

「……真希望你跟我交往。」

「你啊，厚脸皮也该有个限度。」

「……只结婚也行。」

「等一下，为什么结婚会排在交往之后？」

「……嘻嘻，你不知道吗？结婚是人生的坟场，所以等级比交往还低。」

但愿这个少年不像凑那样，是个只靠一张嘴而派不上用场的人。小织正满心这么期盼时，孝元开始说明今后的计划。

「之前我也说过，从今天起的这几天，直到打倒缠上你的轮替七鬼为止，我们都会护卫你。」

「麻烦各位了。」

「如果可以，我们希望你可以在一个能纳入我们保护范围的地方待上几天。你可以和公司请假吗？」

事关性命，小织自然不可能拒绝孝元的提议。

开车两个半小时，在一条从深山的国道岔出来的田间小路上开了一会儿之后，他们便看到这间寺院。

这间寺院只有正殿和钟楼，以及稍远处一栋状似供人居住用的朴素建筑物，是个颇为冷清的地方。

「这间寺院废弃多久啦？」

凑在正殿前大大伸了个懒腰，像是要伸展坐车坐太久而僵硬的身体。凑说得没错，寺院里没有人迹，庭院也略显荒芜。

「凑，请你不要讲这种失礼的话。这里是罗汉师兄担任住持的寺院。」