只见护身符从曾是母亲的轮替七鬼之一手中落下。除了为悲伤而战栗、难过之外，她再也不能做什么。

捡起护身符的不是女子，而是小织。

「鬼子母神的护身符？竟然找这种吃别人小孩，还自以为是神又自以为是母亲的恶心伪善者寻求庇佑，还真是适合你。」

她一脚踢开女子痛苦之余仍伸向护身符的手。

「你的宝贝小孩可以成佛，这样不是很好吗？」

小织冰冷的眼神俯瞰女子，她的嘲笑当中有着掩饰不住的仇恨，语尾更频频颤动。

「天啊……」

谁能预料会发生这种事呢？小织抛下柴刀，拔腿往外逃出去。

凑看着小织跑远的方向。

「凑，她的事晚点再说，你先去看看功刀的情形。」

孝元大喝。

「嗯，他只是昏过去，没有生命危险。」

「知道了。我们也只要再一阵子，便能处理掉轮替七鬼。」

孝元与罗汉的法力让轮替七鬼十分痛苦，随时都有可能会消失，其中也包括前不久还是人类的那名女子。

终于，轮替七鬼之中有一个鬼消失了。

「他成佛了吗？」

「不是。」

孝元露出苦闷的表情摇头。

「沦为异怪的灵魂，不会只因为听了我们诵经就成佛。这是消灭。」

虽然孝元明白，但也不能因此松手，仍硬起心肠继续诵经。

这段期间，凑盯着轮替七鬼观察，似乎在思索些什么。

「再过一下子就结束了，你现在什么都不用做。」

孝元自己也不知道为什么会对凑说出这样的话，也许是一再发生的不测事态之中，有某些迹象让他心生提防。

但为什么这句话会是对凑说的呢？这听起来岂不是在牵制凑的行动吗？

「原来啊，原来如此。」

相较于孝元连对自己的言行都搞不清楚，凑则是恍然大悟地喃喃自语。

轮替七鬼中的第二个鬼消失了，还剩下五个。正当孝元心想，如此一来只靠自己和罗汉两人也勉强处理得了时，凑的手放到他的肩上。

「凑，现在……」

「不要来碍事」这几个字他没能说完，不知不觉间，世界颠倒过来。当他注意到自己是被凑放倒时，背部已经重重撞在地上。

「唔！」

罗汉低哼一声。失去孝元的法力后，现在只剩罗汉一个人在压制轮替七鬼。原本两人合力才勉强压制住的异怪要得到自由，根本花不了多少时间。

只见剩下的五个影子一起起身，几乎就在同时，罗汉的身体往后弹开。

「不行！」

孝元鞭策着疼痛的身体，试图以法力再度压制异怪，但少了两个鬼的轮替七鬼，已经从正面的门跑出去。他们转眼间融入夜色之中，异怪的气息也完全消失。

凑只是注视着轮替七鬼消失的黑夜。

令人费解的事情一再发生，其中就属凑的行动最令人费解。

「凑，看你做的好事……你知道自己做了什么吗？」

「大概吧。」

一个石头般的拳头，重重打在凑平静回答的侧脸上。

「开什么玩笑！」

罗汉举着岩石般的拳头大吼。

「因为荒田师兄这么看重你，我才会对你这般无礼的人仍是以礼相待，你却、你却……」

爆发的情绪实在太庞大，让罗汉连这几句话都没办法好好说完。

「这组轮替七鬼的下一个目标一定是她，就是厚井小织。虽然她做的事也许天理难容，但你有权力审判她吗？要知道那些跑掉的异怪，以后又会每一周都杀一个人啊！」

「……不是每一周，已经变成每十天杀一个人。」

凑一边擦掉从破皮的嘴唇流出来的血，一边回应这个莫名其妙的答案。听起来总觉得这句话不是这个状况下该说的。

「……现在到底是什么情形？」

这时醒来的功刀，问出这句突兀的话。他一直昏过去，无法理解现在的状况。毕竟连孝元与罗汉都无法理解，他会搞不懂也是理所当然。

「你头上的伤还好吗？」

「……嗯，现在情形是怎样？」

「哪有什么怎样？荒田师兄，说来过意不去，但我们没办法再和你们一起行动。我们要用自己的方法去追轮替七鬼。」

孝元露出苦涩的表情。凑刚才做出的事，即使是孝元也袒护不了。

「放走一组轮替七鬼，每年便会产生五十人以上的牺牲者。这些人等于是被你杀的！」

罗汉临走之际，对凑撂下这句话。

「不对，应该已经减少到四十人以下。因为鬼少了两个，成了轮替五鬼。」

「那又怎么样？难道你以为讲这种歪理，便能减轻你犯下的罪过？」

「罪过？我什么错都没犯，反而想夸奖自己干得好呢。」

罗汉再度握起拳头，然而……

「算了，跟你多说两句都觉