「我为什么要为你们辛苦？自己的屁股自己擦。」

「如果你成了轮替七鬼，我会马上让你成佛。」

「你的好心有时候实在很可怕。」

凑以看着可怕事物的眼神，看了笑咪咪的孝元一眼。

「轮替七鬼还真是一种麻烦的异怪。」

这次换成凑一边玩着浏海，一边把视线垂落到脚下。

「真的很麻烦，这种异怪不像你想得那么简单。加上数目又多，处理起来更加棘手。人类花了几百年，到现在还找不到有效的解决方法。」

「攻击厚井小织还有她同僚的那个女人呢？你们不是要从她口中问出，找到轮替七鬼出没地点的方法吗？」

「也许就和你之前说的方法一样，她是去著名的地点盯梢，然后碰巧遭遇到的。不，我想这种情形的可能性反而比较高。」

孝元把以前凑拿来回绝工作的借口，原封不动地还给他。

「这结论真没意思。」

「会吗？这是你说的结论喔。」

凑露出苦涩的表情，然而……

「好吧，我就上你这艘贼船。」

最后，凑只说了声自己会想想看，当场坐下来。他不改脸上严肃的表情，再也没说话。

孝元为了避免打扰凑思考，正要放轻脚步走开。

「只是，结果可不会和你的期待一样。」

凑说出了这句令人不放心的话。

「凑？」

但就算问他，埋头思索的凑仍未回答。

到了黄昏，天空已经染红，凑仍然坐在原地思索。起初还觉得狐疑的小织与罗汉等人，也在孝元的劝解下，并不找他说话。

白天时甚至令人感觉炎热的天气，到傍晚就迅速转凉。

「转眼间就变冷呢。」

小织想关上拉门，但门很不好拉，让她陷入苦战。这时……

「这需要一点诀窍。」

罗汉用粗得像圆木一样的手臂，强行关上拉门。其实，他完全是靠蛮力，丝毫没有所谓诀窍介入的余地。

拉门被这股力道拉上时，有个东西从屋梁掉下来。

小织捡起来一看，立刻发出尖叫，往旁抛开。

「……什么嘛，不就是蝉壳吗？」

功刀捡起来一看，颇感没趣地说出这句话。

「为什么会有这种东西？」

小织嫌恶心似地抬头看向天花板。

「啊啊，应该是今年夏天的蝉留在上面的吧。这一带到了夏天，蝉鸣声会很吵，到处都在『知了知了』地叫，吵得人连想睡个午觉都不行。外面墙上常常黏着蝉蜕下来的壳。记得我国小时收集了一百个左右的蝉壳拿去学校，结果班上那些女生吓得花容失色。」

闻言的小织，以肯定与当时班上那些女学生同样的目光看着罗汉。

功刀似乎觉得在这个季节看到很稀奇，盯着蝉壳仔细打量，却有一只手从旁抢走蝉壳。那是不知道什么时候已经起身的凑。

「等一下，还我啦。」

凑以五指握住伸手想抢的功刀其脸孔，用手臂的长度隔开让他构不着，同时看着眼前的蝉壳念念有词。

「蝉蜕下来的壳……蝉？」

「有什么不对吗？」

罗汉觉得凑的行动很奇妙，跟着凑过来看向蝉壳，但那和他小时候看到的蝉壳，并没有任何不一样。

「啊啊，请大家现在别去吵他。」

继白天以来，这是孝元第二次护着凑。

「你是怎么回事？虽然我一直觉得你很奇怪，原来你真的罹患什么会做出突发性奇特举动的病啊？」

小织对凑毫不留情。

「不，看他的表情，应该是忘记检查家门有没有锁好或总开关有没有关上，因而在烦恼该不该回家一趟。」

罗汉的推测实在太平民，和他的外表极不搭调，反而显得很奇妙。

「蝉、蝉……」

凑始终在喃喃自语。

「他会不会是被蝉附身啦？」

等小织真的担心起来，仰望天花板的凑，嘴角已经有了笑容。

「原来啊，所以才会是七个人？轮替七鬼的『七』这个人数是有意义的。」

凑这句自言自语和蝉之间有什么样的关连，自然没有人明白。在这个时候，除了孝元以外的三个人，都认定凑只是个脑袋有问题的人。

「你们听过质数蝉吗？」

「质数蝉？」

凑的问题对孝元等人而言太过突然，让他们不知道该怎么回答才好。

「没错，有分为幼虫期是十三年的十三年蝉和十七年蝉。这种蝉有个让人相当棘手的特征，就是每十三年或十七年才会一次大量冒出，叫得非常吵闹。正是因为十三和十七这样的数字，才被称为质数蝉。」

孝元等人默默听凑说话，但不太明白他为什么要讲解质数蝉是怎么回事。

「质数蝉这种蝉为了度过冰河期，延长了待在地底的幼虫期。那么我要出题了。你们觉得，为什么会是十三和十七这两个数字呢？应该也可以