彩子的行动与小野寺的每一种预测都不一致。她丝毫未显得害怕，而是用一双令人联想到猫眼的大眼睛沉痛地注视着遗体。

「……我说你们喔……」

「警部，总厅（注3）打来的电话。」

青岛递出行动电话打断小野寺的话，但小野寺现在想专心处理眼前的可疑人物。

「说我不在。」

「对不起，我一接起电话就说您在了。」

「说我不在就对了。」

小野寺说到这里，才注意到青岛并末按住话筒。也就是说，刚刚这番话全都被对方听见了。

「总之你请这几位回去，不能动粗。啊啊，为了以防万一，记得验过他们的身分。啊，是，电话换人接听了，我是小野寺。」

小野寺强忍叹息，尽可能平静地接过电话。

「没有，我没有别的意思。我怎么会躲呢？您误会了。咦？是，的确有一群打扮很突兀的神职人员跑来。您怎么会知道？」

周遭的警察感到不可思议地看着小野寺的表情越来越难看。

「……是、是……我明白了。在不妨碍办案的范围内，我会尽力协助。」

小野寺说到最后，以半放弃的口气挂断电话，理彩子朝着一脸不高兴的他鞠躬说道：

「我知道会给您添麻烦，还请多多关照。」

「上司要我把案件的所有情报都告诉你。」

闻言，其他警察开始交头接耳。警视厅的人跑来要辖区员警交出情报并不稀奇，但对方却是一群打扮可疑的人物。

「你是什么人？」

「上头没有吩咐您别问吗？」

「有，所以我是出于好奇心发问的，这不是以警察的职权发问。」

「我们会努力不妨碍各位。」

「你没有要回答的意思？」

「因为我们有保密的义务。」

理彩子的口气始终平淡。

「这种情形你是第一次吗？」

理彩子的脸一瞬间转向尸体。

「不是。要说『所幸』也不太对，但我的确看惯了尸体。」

「不，我不是问这个，我是指用权力把现场弄得一团乱这件事。啊，失礼了，我没有恶意。但如果这是你拥有的权利与义务，那你就不应该有所退缩，这才是你该尽的义务。既然握有权力，就得有骨气承受所有的不满与抗议。站在像你这种立场的人，做梦都不可以想要和现场的人好好相处。」

「谢谢您的忠告，我会当作金言铭记在心。」

小野寺本想吐嘈说「金言不是佛教用语吗」，但说到这个地步会显得太坏心眼，所以他忍住不说。

「那么，请您告诉我目前已经得知的情报。」

「目前还没查到任何重要情报。没有目击者，而且连是自杀还是他杀都没办法断定。另外，不管是自杀还是他杀，总之还没查到可能的理由或是有人与死者结怨……」

「小牛呢？」

「很奇怪，头部被砍了下来，目前正在搜索。我也碰过几桩奇妙的案子，可是如果要比奇妙的程度，这次大概可以排在前几名吧。」

案件本身的确奇妙，但理彩子接下来问的问题，从某种角度来说才最是奇妙的。

「有找到小牛之外的头部吗？」

「啥？小牛之外的头？」

「是、是啊。」

理彩子含糊其辞地回答。

「小牛之外的头？可是，这里无头的尸体只有这头小牛而已。被害人虽然脖子被砍，但没有砍断。」

「……请再让我看看里面。」

小野寺早已料到她当然会有这样的要求，二话不说就答应了。

「只要不妨碍办案，还请尽管看。」

「谢谢您的协助。」

然后，理彩子就一边小心避免妨碍员警办案，一边到处观察仓库内的情形。她先观察尸体的情况，接着四处观察仓库，又观察躺在角落的小牛尸体。

只见穿着巫女服的神秘少女热心地检查小牛的尸体，似乎对小牛的尸体比对人类的尸体更有兴趣。

4

理彩子走出来后松了一口气。她满心只想把那间仓库里的空气全都吐出来。

由于职业性质，她常有机会接触到人的生与死，但还是没办法习惯。尽管在遗体前绷紧神经而保持住平静，但她其实只想立刻撇开目光。

围观群众的视线聚集过来。

「果然很醒目啊。」

接着，她看到警车上少年的身影。

先前听到第一发现者是一名少年，看来应该就是他。

少年的年纪看似和她差不多。她本来以为少年应该显得更为惊慌，没想到却镇定得甚至有些狂妄。

一辆车驶来，耀眼的车头灯灯光照亮了警车。

踩下煞车的车尚未完全停下来，就有一名中年女性打开车门下车。中年女性也不顾会被雨淋湿，分开人群来到仓库前面。

「友哉……我儿子在哪里？」

理彩子也听见这句悲伤的话。

女