两人之间进行了几次平静的问答。

「浅野是个什么样的人？听邻居的说法，他是个善良的青年，还说他很成器、很孝顺。」

小野寺慢慢导入正题。

「他曾经跟人结仇吗？」

青岛完全不看气氛，直接插嘴这么问，让小野寺不由得想叹气，没想到少年却做出足以让小野寺的这种情绪，变得微不足道的爆炸性发言。

「他不正常。」

小野寺和青岛哑口无言，慢了一拍才应声。

「不正常？」

「很照顾人，喜欢多管闲事，爱强出头，爱照顾人——我想有很多种说法可以形容，总之浅野前辈就是这样的人。」

两名刑警完全不懂这样是哪里不正常？

「他太过火。」

少年看出两人的疑惑，不慌不忙地小声补上这么一句话。

「例如说，怎么个太过火？」

「来这里的国道路旁有个很大的农场，你们知道吗？」

小野寺点了点头。那个观光农场在这一带很有名，还竖起好几面强调以现挤鲜奶为霜淇淋原料的宣传旗子。

「听说那里以前是浅野家的。他爸同情别人，救了那个人，还出钱帮忙对方，结果却只留下一大笔债。前辈常说他很像他爸。」

「可是，对别人好，有什么不好吗？」

凑微动嘴角笑了笑，回答青岛率直的疑问：

「对每个人都好，也就表示没有珍惜的东西，尤其是没有好好珍惜最该珍惜的东西。」

「最该珍惜的东西？」

「就是自己啊。」

「所以你才会说他不正常？」

凑的话虽然说得难听，小野寺却觉得很有道理。

「可是你很喜欢这个前辈？」

「……嗯。」

凑迟疑一会儿后，微微点头，将视线移到青岛身上。

「我回答你的问题：前辈这个人顶多只会被人嫌烦，不会跟人结仇。」

「我知道了。可是，他年纪轻轻就支撑起整个家，实在很成熟啊。」

「那也未必，他有些很幼稚的地方。例如，他是真心相信妖怪或鬼魂之类的东西。」

「你都不相信这些？昨天晚上，你不就在大雨中从公车站牌走来这里吗？这一带路灯很少，我想应该挺吓人的。」

「可笑。」

凑说得冷漠，态度却很坚决。

「从现场状况来看，也有可能是自杀，但浅野友哉有什么可能自杀的动机吗？例如有什么烦恼之类的。」

「他不就一直在偿还过世的爸爸留下来的债？」

青岛的口气太直接，让小野寺十分头痛，但这个叫做九条凑的少年接下来说的话，再度让他大感意外，顿时完全忘了青岛说的话。

「不是自杀。」

凑这么断定。这句话与「我朋友不可能自杀」这种出于情感的论调无关，那是一种几乎怀抱确信而只描述事实的口气。

「如果是为了还债而自杀，他会再等半年。」

「你说什么？」

「人寿保险的保险金就算自杀也可以领到，但是若在签约一年内自杀就会领不到。起码前辈加入的菱井人寿是这么规定的。前辈是在他爸爸死了以后才加入寿险，现在还只经过半年。」

「是这样吗？」

听青岛这么问，小野寺几乎要脱口说出「你怎么让高中生来教你」，但还是硬忍下来。

「你好清楚，不对，是好冷静啊。」

凑说话的声调就像在解开推理小说或电视剧里的谜题，感觉不到热度。

「浅野前辈不是自杀。现在自杀也领不到保险金，那结论就只有一个。」

这时，小野寺首次感觉到凑的话里有着像是情绪的迹象。那若非愤怒，就是仇恨，再不然则是某种更黑暗的情绪。

「有人杀了前辈。」

小野寺只在短短一瞬间感受到这股黑暗的情绪，但那股情绪随即消失无踪。九条凑似乎累了，深深倒在座椅上。

3

小野寺与青岛下车后，感觉到一种无以言喻的疲累。

「赶快去查清楚这孩子的身分。」

「我们正在查。」

「你怎么看这个少年？」

「很可疑啊。」

「可疑？」

「是啊，毕竟他是第一发现者，但看见那么凄惨的现场却显得很镇定。说不定是他和被害者之间有过什么纠纷。刚刚他不就在说被害者的坏话吗？说什么被害者不正常。我看大概是牵扯到男女感情还是金钱上的纠纷吧？那个年纪的小孩，就是会为了一些没什么大不了的理由杀人。」

「那么，砍下小牛的头你要怎么解释？」

「啊啊，呃……例如说是某种仪式？对了，不就有那种宗教还是黑魔法要拿动物当活祭品之类的吗？」

可是，小野寺怎么看都不觉得少年属于这种人。少年应该是那种会以更合理的方式来看待事物的类型，至少比眼前的青岛要来得讲求合理性而有逻辑。