？」

青岛从旁插嘴，但小野寺不理他。从凑的表情可以看出理由明显不是这样。

「我一直想不通你和浅野友哉为什么会是朋友。你们的个性、想法和嗜好都完全不一样，除了在同一个地方打工以外，彼此没有任何共通之处。根据我的经验，若是两个人这么不同，实在不可能变成朋友。」

小野寺先顿了一顿，才接着问凑说：

「你和浅野友哉真的是朋友吗？」

凑仍然不说话。

「你很异样。你有些部分远远比别人杰出的确是异样的理由之一，但你是从根本上就和普通人不一样。说是混在人群里的野兽，又好像把你说得很凶猛，也许该说是混在家鸭里的天鹅？然后浅野友哉是鹤。天鹅没办法变成家鸭的一分子，看到同样没办法和家鸭打成一片的鹤，就认定这只鸟和自己一样。可是啊，天鹅和鹤终究是不同种的生物，不可能真的相互理解，也不可能由衷接纳对方。」

凑开口想反驳，但到头来还是什么都没说，再度陷入沉默。

「你刚刚不是很生气吗？可是老实说啊，你的怒气很浅薄。因为遇到该生气的状况才生气，因为看到不能原谅的行为才说不能原谅，因为遇到该怒吼的场合才吼人，我就是感觉得到你是依这种逻辑在行动。如果我说错了，还请你原谅。虽然我觉得自己说中了。」

小野寺拍拍膝盖站起来。

「好，我要说的话都说完了，你现在还是想知道真相吗？」

凑只点一次头。

「我想知道真相，这是为了浅野前辈。」

「我知道了，现在我就不去深究你的这个答案，虽然我觉得你应该是我刚才讲的那种人。可是这没有什么可耻的，求知的好奇心可以持久，但受感情驱使的行动没办法，不，也许应该说会有起伏。你行动的本质是出自求知的好奇心吧。如果你要找水谷理彩子，她人应该在太平间。因为我们今天就要把小牛的尸体和前几天找到的人头交给他们。」

凑没听完就起身跑走。

「警部，你怎么就这样眼睁睁看着？不用阻止他吗？他是要去太平间啊。不可以让他去啦！我不是说他是闲杂人等，虽然我也不清楚，可是您的话伤到他了，还伤得很重。」

「你在用不着机灵的时候倒是很机灵啊。」

「等等，怎么说得好像我多管闲事一样？不，现在重要的是……」

「不用担心，他很冷静。凭他的本事，大概可以很高明地从那个巫女口中问出真相吧，而且会比我高明得多。我就是有这种感觉，」

13

凑在太平间找不到理彩子。平常应该会上锁的门半开着，连没有钥匙的凑也得以进入。

太平间里很冷，一个人都没有，两旁墙上设有许多很大的抽屉。只要想想这个房间的目的，不难想到抽屉里装的是什么。

房间正中央有个足以让人躺平的大平台，现在台上放着牛的身体与人头，显然在进行某种检验作业。大概是负责检验的人有事暂时离开。

凑仔细盯着牛的尸体与人头，脑中忽然闪过一个想法。

他迟疑地拿起人头。尽管手掌摸到的感觉与分量对他造成太过直接的刺激，但他还是下定决心，把人头放到小牛尸身的断面上。

「难不成……」

凑低声惊呼，看着人头与牛尸的接合处。两种遗体的伤口就像拼图似地完全吻合。

「这是开什么玩笑？怎么可能……」

从眼前景象得出的答案，就是这头刚出生的小牛身上长着人类的头。

凑从各式各样的角度检查两者的接合处。他想找出这两者不吻合的事实，忙碌地动着眼睛，但找到的尽是伤口吻合的证明，并未找到任何一处能说是不吻合的地方。

「……这到底是什么玩意儿？」

「是异怪。」

背后突然有人说话。理彩子不知何时来到凑身后。她硬挤出来的笑容很生硬，也有点像是死心的表情。

「异怪？」

「对。所有超脱人世间常理的事物，就统称为异怪。」

凑露出难以理解的表情，仿佛他刚才听见的是来自陌生国度的语言。

「这是在开什么玩笑？」

凑以失魂落魄的表情反问，让理彩子紧张的神情微微放松。

「看到你这种表情，我还真有那么一点痛快。每次都被你弄得很不愉快，这下子我终于可以咽下这口气。」

理彩子以让人完全不觉得她有这种痛快心情的表情，平静地开始游说。

「我搞不懂，为什么人头会长在牛的身体上。」

「我不是说过，异怪是统称所有超脱人世间常理的事物吗？这就是异怪，而讨伐异怪并隐蔽异怪的存在，就是我们御荫神道的任务。『件』是一种人头牛身，会预言不幸的异怪。传说件预言会发生的事情一定会说中。」

「人头牛身？预言？开什么玩笑？这世上怎么可能会有这种生物？这是人工做出来的东西吧？虽然我不知道做这玩意儿的人是打什么主意，但其实只是在断面上动了